— Я ничего не сказал вам обидного. Я попросил оставить официантку в покое, иначе некому будет принести вам даже пиво, — спокойно повторил Арнольд.
— Да ладно, хватит базарить.
Диана, побледневшая, испуганная, кивнула Арнольду в знак благодарности и продолжила свою работу. Когда мужчина, севший за самый дальний столик, убрал меню от лица и посмотрел на нее грустными голубыми глазами, она отшатнулась.
— Здравствуй, Диана. Что ты так испугалась? Я сильно изменился?
— Нет, твои бессовестные глаза, Влад, совершенно не изменились, — сухо ответила Диана, стараясь взять себя в руки.
— А вот ты сдала, старушка… — с пренебрежением осмотрел ее худую фигуру Влад, красивым жестом откидывая темную прядь со лба.
— Знаешь, жизнь без всякой поддержки с двумя детьми не красит женщину, — ответила Диана, нервно раскрывая блокнот, и спросила: — Что будете заказывать?
— Бифштекс с кровью!
— Может, вообще сырое мясо будете есть? Ты ведь хорошо научился пить человеческую кровь и трепать нервы.
— Не остри, — поморщился Влад.
— Зачем ты вернулся?
— Не думай, что из-за тебя! У меня умерла мама.
— Сожалею, хотя она не захотела меня даже увидеть и познакомиться со своими внучками.
— Да, моя мама не приняла тебя, но это было ее личное дело, — согласился Влад.
— Надеюсь, твоя мама довольна, то есть была довольна твоей нынешней жизнью?
— Не сомневайся. Она считала, что моя жизнь вполне налажена.
— Я рада за тебя. Что будете пить? Может быть, «Кровавую Мери»? — Диана теперь удивлялась тому, что когда-то любила этого человека. Сейчас она испытывала к нему только плохо скрываемое раздражение.
— Да, пожалуй…
— Салат?.. — продолжала перечислять меню Дина. — У нас тут не варят овсянку, сэ-э-эр!
— Из морепродуктов, — подтвердил Влад, захлопывая меню.
— Жалко, что у нас не подают на ужин женщин.
— Ты изменилась, Дианочка, не только внешне, ты не была такой язвой, — прищурился Влад.
— Да, прошли те времена, когда я с обожанием смотрела на тебя.
— Ты — слабая женщина! Давно бы вышла замуж за другого парня и жила бы припеваючи. Нет, ты выбрала другой путь: постепенно превращаться в старуху и плакаться всем окружающим, что тебя когда-то бросил с двумя маленькими детьми один подлец.
Диана и сама не поняла, как это произошло, но она залепила ему звонкую пощечину.
— Что у вас здесь происходит? — подскочил к ним Арнольд Иванович, решивший помочь новенькой официантке, надолго задержавшейся у столика посетителя.
— Все хорошо, все хорошо! — поспешно сказал Влад, прикладывая ладонь к горящей щеке.
Диана развернулась и пошла на кухню. Больше возможности поговорить с бывшим мужем ей не представилось, чему Диана была несказанно рада. Посетители прибывали, и она только успевала крутиться, словно белка в колесе. Мужчины курили прямо в зале, где фактически не было никакой вентиляции. Поэтому ближе к ночи Диане стало плохо, и она упала на кухне, стукнувшись головой о кафельный пол, разбив несколько пивных кружек, которые несла клиентам.
Арнольд сразу же поспешил на помощь. Он положил Диану на скамейку и вытер лицо мокрым вафельным полотенцем. Диана открыла глаза и заплакала.
— Извините меня! Арнольд, я не знаю, что со мной! Я уже и в больнице лежала, я не смогу работать у вас, видите, что происходит! Почему мне так не везет? — Худые плечи Дианы сотрясались в рыданиях.
— Только не плачь! — наморщил лоб Арнольд. — Мы что-нибудь придумаем! Здесь очень душно и накурено, тебе с непривычки и стало плохо. Я заплачу тебе, как договаривались, за целый день работы.
— Спасибо… Мне действительно необходима была эта подработка, — всхлипывала Диана.
— Говорю тебе, не плачь. Не сможешь тут работать, я найду для тебя другую работу.
— Какую работу?! Вы же видите, что со мной происходит? Что мне делать? Я должна работать, чтобы содержать детей, а работать-то как раз я и не могу!
— Успокойся, Диана. Ты можешь приходить на дом к одной пожилой женщине и делать ей уколы, тем более что ты медик?
— Вы предлагаете мне работу сиделки? — сквозь слезы спросила она.
— Да, а чем плохо? Здесь ты, бедная, полдня носилась с подносом в шуме и угаре, а там прийти один раз в день к милой старушке, сделать укол и посидеть с ней полчаса. Деньги я буду платить те же.
— Спасибо вам, Арнольд… многие люди в последнее время помогают мне, неудачнице… Но сейчас мне так плохо, что, боюсь, вам придется вызвать мне «Скорую помощь», и надо позвонить одной женщине, чтобы она пришла к моим детям…
Машина «Скорой помощи» увозила Диану, она лежала на носилках и боролась с приступом головокружения и тошноты.
«Сан Саныч завтра снова увидит меня в отделении, заикаться начнет. Бедный человек, старается изо всех сил скрыть свое полное бессилие перед моим заболеванием».
Диану привезли в приемное отделение, там ее встретили как старую знакомую и поместили в неврологию. Ей поставили капельницу, сделали успокаивающий укол, и Диана уснула. Утром первым, кого она увидела, как ни странно, был не заведующий отделением, а ее бывший муж Владислав.
— Что с тобой, Диана? — с ноткой сочувствия в голосе спросил он. — Вчера, когда за тобой в ресторан приехала машина «Скорой помощи», я последовал за вами. А сегодня я как твой муж поговорил с лечащим врачом Александром Александровичем, и он мне все подробно объяснил.
— Ты — подлец, к тому же ты наврал моему лечащему врачу, ты мне давно не муж! — возразила Диана.
— Я им был! Я имею право знать, что будет с моими детьми после твоей смерти! — воскликнул Владислав.
— Так я и знала, что ты появился неспроста! Яна предупреждала меня! Так я и знала, что рано или поздно ты заговоришь о детях!
— Да, я имею на это право! — заявил Влад. — К тому же лучше рано, чем поздно!
— Ты не вспоминал о девочках много лет, что же изменилось сейчас?
— Главное, что я вспомнил, — улыбнулся своей наглой улыбочкой Влад. — Я им не мать. Мне было достаточно знать, что они в твоих маленьких, но надежных руках, фея моя. Но что я вижу?! Ты — живой труп. Никто точно не знает, что с тобой и сколько тебе осталось жить с такой склонностью к потере сознания. Ты не сможешь работать, ты не сможешь кормить детей!
— Это — моя и только моя проблема!
— Нет, дорогая, я могу дать нашим детям все и причем без усилий. У меня два прекрасных просторных дома, вилла в Испании на берегу моря, куда мы с женой ездим отдыхать. У меня есть свой личный денежный вклад, который поможет детям получить хорошее образование.
Диана нервно теребила край больничного одеяла.
— Ты не предлагал нам ничего, когда уезжал…
— Дура! Что я мог предложить?! Да, я уцепился за богатую иностранку, которая, кстати, оказалась неплохой женщиной, и мы до сих пор живем душа в душу. Что я тогда мог тебе дать?! Бедный студент без работы! Я сам ехал как багаж, в никуда! Мне повезло, я вытянул счастливый билет, и жизнь моя полностью сложилась, теперь я могу помочь и вам!
— Поздно нам помогать! — зло ответила Диана.
— Не говори за детей! Это ты надорвала свое здоровье, а девочки еще могут вырасти нормальными, полноценными людьми!
— Я не отдам тебе детей, ты даже думать об этом не смей! — Слезы навернулись на глаза Дианы.
— А ты их спрашивала о том, что бы они выбрали сами? Остаться после твоей смерти в детском доме или уехать с родным отцом в Англию? У них ведь, кроме меня, нет других родственников. Плохой отец все же лучше, чем ничего…
— Я не умру! Почему ты хоронишь меня заживо?! Почему ты пришел сюда и все время говоришь о моей кончине? Что же ты за мерзкий человек такой?! Я просто устала!
— Может быть, да, а может, и нет! Ты хочешь рискнуть судьбами дочек? — спросил Влад, посмотрев на часы.
— Я не хочу больше тебя слушать! Уходи! — зарыдала Диана.
— Я думал, что ты любишь детей, — разочарованно протянул Владислав, — я остановился в центральной гостинице. Надеюсь, ты одумаешься до моего отъезда. Я знаю о том, что и младшая дочь испытывала те же симптомы болезни, что и ты. Интересно, сколько еще протянет маленький детский организм из-за упрямства матери? — усмехнулся Влад и вышел из палаты. — А ведь я, возможно, смогу ее вылечить!
Диана, собрав всю свою силу, бросила ему вслед подушку и в изнеможении откинулась на кровати. Руки ее тряслись, по вискам текли ручейки пота.
«Что же это такое? Что со мной? Вдруг я и правда умираю? — подумала она, обливаясь слезами. — Медицина помочь мне бессильна».
18
Карл Штольберг приехал на встречу с Арнольдом Ивановичем, которую тот назначил у фирменного охотничьего магазина под названием «Охотник и рыболов».
— Здравствуйте, Карл, я пригласил вас на охоту, и вы неосмотрительно согласились. Заодно и обсудим наше сотрудничество в сфере бизнеса.
