назначение в силе, узнала, когда приступать к работе в новой должности. На телефон пришло сообщение о зачислении деньг за отпуск. Посмотрев погоду в Ярославле, отправилась домой.
Проснувшись через три часа, обнаружила, что вполне отдохнула. Впереди ночь в поезде, успеет восстановиться после бессонного дежурства. Перекусив, собрала чемодан, отзвонилась детям и свекрови, набрала номер Аси.
– Только не ругайся, я действовала спонтанно. В общем, я взяла отпуск и вечером на поезде уезжаю в Ярославль.
– Молодчина! Развлекись там, как следует, – поддержала задумку подруга. – Привези мне тульский пряник.
Елена засмеялась.
– Эй ты, географическая кретинка, от Ярославля до Тулы полтысячи километров.
– Да? Ну, тогда любой сувенир, но съедобный, не надо мне ни магнитиков на холодильник, ни статуэточек.
– Ладно. Луковый мармелад сойдёт? Я прочитала, его делают только там.
– Э нет. Не хочу такого. Я лук в любом виде не люблю. Что-то другое.
– Хорошо. Пока подруга. Пожелай мне удачи.
– Удачи. И найди себе мужика. Вдруг они там лучше наших.
Попрощавшись с Асей, Елена сходила к соседям. На всякий случай отдала им ключ от дома, попросила присматривать за подворьем. Они удивились. Ирина собралась засыпать её вопросами, но Елена отмахнулась. Сказала: если хотят что-то выяснить, пусть Игорь позвонит Дмитрию, а у неё на долгие разговоры времени нет.
Ярославль встретил её солнцем и небольшим ветром. Заселившись в одноэтажную по-домашнему уютную гостиницу, Елена распаковала часть вещей, приняла душ и вышла в город. В близлежащем кафе пообедала ярушками (пельменями из судака), запила чуть хмельной душепаркой, напиток на основе мёда, сока клюквы, да ещё с пряностями пришёлся ей по вкусу. В приподнятом настроении отправилась в магазин, купила лёгкую, но тёплую куртку и полусапожки на низком каблуке. Экипировавшись по погоде, отправилась гулять по городу. До вечера она так находилась и нафотографировалась, что еле доплелась до гостиницы. На следующий день уже бродила по Ярославлю не торопясь, с толком и расстановкой. Большое впечатление на Елену произвёл храм Иоанна Предтечи, пятнадцать величественных куполов на фоне синего неба смотрелись потрясающе, не верилось, что ему больше трёх веков. Погуляв по старинным улочкам, насмотрелась на бывшие купеческие дома, на каменные кружева фасадов, на резные ставни и наличники. Наметила посетить ещё одиннадцать церквей и самые интересные музеи. Каждый вечер она отзванивалась детям и Асе, выставляла на своей страничке в Инсте и Вк новые снимки, делилась впечатлениями с подписчиками. Елена всё явственнее чувствовала, ей становится легче, будто камень с души сняли, освободив от гнетущей тяжести. Каждый день начинался с радостного предвкушения, что интересного и необычного встретится на этот раз?
Пять дней пролетели незаметно. Для путешествия по остальным городам Золотого кольца Елена приобрела десятидневный тур. Прибыв к пункту сбора группы, обнаружила, что её попутчиками станут шесть благообразных женщин лет семидесяти пяти, вылитые паломницы, двое молодых мужчин и три девушки от двадцати до тридцати лет.
«Своеобразная компания подобралась», – подумала она, разглядывая тёмные длинные юбки и толстые вязаные кофты на бабушках. Несмотря на разницу в росте, фигурах и габаритах они были неуловимо похожи скучной бледностью лиц, выражением смиренности и благолепия. Девушки радовали глаз молодостью и приятным видом. Один из мужчин высокий блондин скандинавской наружности насторожил Елену пристальным оценивающим взглядом холодных серо-голубых глаз, зато второй кучерявый, симпатичный брюнет весёлым взглядом, доброй улыбкой сразу расположил к себе.
Двенадцать человек с комфортом разместились в большом автобусе. В салоне приятно и ненавязчиво пахло автомобильным парфюмом. Экскурсовод, похожая на домашнюю крыску пепельным окрасом волос, длинным носом, маленькими глазками и узким ртом, попросила всех пересесть поближе. Однако её глубокий грудной голос звучал притягательно. Представилась она Ларисой Ивановной, вызвав именем и отчеством весёлый смех. Брюнет тут же задорно процитировал строки из фильма «Мимино».
– Ларису Ивановну хочу!
Экскурсовод, скорее всего, привыкла к таким шуточкам, поэтому только скривила губы в улыбке.
Спросив разрешение, Скандинав перебрался к рыжей девушке, занял место рядом с ней. Старушки тоже сгруппировались по двое, Кучерявый выбрал блондинку. Оставшаяся в одиночестве другая блондинка, попыталась присоединиться к Елене, но она, предпочитая остаться одной, вежливо отказалась от соседства. Обидевшись, девушка, как ребёнок, надула пухлые губы, постаралась больше не смотреть в её сторону.
В Ростов Великий прибыли быстро не прошло и часа. Заселились в гостиницу, перекусили в кафе и отправились на первую экскурсию по живописному озеру Неро. Лариса Ивановна рассказывала интересно и познавательно, чем увлекла всех слушателей. В Ростовский Кремль попали ближе к вечеру, осмотрели места, где снимался знаменитый фильм «Иван Васильевич меняет профессию», и уже уставшие хотели возвращаться в гостиницу, как бабушки стали настаивать, чтобы их отвезли на службу в Успенский собор. Бедная Лариса Ивановна растерялась. Мужчины и девушки требовали отдыха, пожилые женщины возмущались, обозвав остальных нехристями.
Елена, привыкшая разруливать конфликты между гостями санатория, попросила слова.
– Мы уважаем ваше желание, но и вы нас поймите. Не все жаждут отстоять долгую вечернюю службу. – Она показала на девушек и мужчин. – И я, и они, вероятно, мирские люди, а вы, думаю, воцерковленные. Вам нужно было выбрать паломнический тур, а раз попали на обычный, то заставлять других насильно приобщаться к церкви дело неблагое. – Повернувшись к экскурсоводу, продолжила: – Что если мы завезём этих уважаемых дам в собор, а остальных в гостиницу? В следующих городах, если дамам хочется, они могут посещать лишь религиозные заведения. Это возможно сделать?
Подумав немного, Лариса Ивановна кивнула.
– Давайте так и поступим.
За весь день Елена так и не узнала имён старушек, друг друга они называли не иначе как сёстрами. Вот и сейчас бабушки почти хором поблагодарили её. После собора оставшиеся туристы вернулись в гостиницу. Поужинав, Елена поднялась к себе в номер, хотя временные коллеги предложили посидеть с ними в баре. Она заметила, что заносчивый скандинав Гордей, имя ему идеально подходило, нацелился на высокую блондинку, старательно скопировавшую внешность Мерилин Монро, она даже мушку на щеке нарисовала, а весельчак Артур начал ухаживать за рыжей желтоглазой Риммой. Оставшаяся без ухажёра Злата весь день бродила с хмурым и потерянным видом.
Наследующее утро, выйдя из своего номера, Елена застала в коридоре сцену прощания между Илоной и Гордеем. Не смущаясь её присутствия, девушка чмокнула его в губы и что-то прошептала на ухо. Хмыкнув, Гордей посоветовал Илоне:
– Не опаздывай на завтрак.
Проходя мимо Елены, подмигнул ей. Мужчина явно ощущал себя победителем и альфа самцом.
