Сориентировавшийся Бом тут же прыгнул вперед, я последовал за ним, продолжая палить в еловое месиво. Мы мчались среди настоящего хвойного дождя, колючего и непроглядного, а за нами раздавались изумленные крики друзей.
— А неплохо живем! — удивительно радостно рявкнул Бом и швырнул вперед топор, целясь в мелькнувшую впереди юркую тень — Сила Ррогромма!
— Гады! — тоненько прокричала тень и вскинула над головой руку.
— Стой! — крикнул все это время никак себя не показавший Орб, но было поздно — полыхнула сиреневая вспышка и тень как испарилась.
Я уже открыл было рот для яростного ругательства, но замер, увидев как над землей закрутился сверкающий молниями сиреневый шар.
Шаровая молния?
Ударяя по земле разрядами, шар метнулся прочь, пронесся между побитых деревьев, вылетел из рощи и на наших глазах преодолел длинный склон, чтобы разродиться молнией в вершину соседнего холма. И я мог поклясться, что увидел как на нем появилась темная стройная тень, что тут же побежала прочь.
— Это не телепорт! — изумленно проорал Храбр — Это… я даже не знаю…
— За ней! — выдохнул я, переходя на бег — Бомыч!
— Мы нагоним ее! — заверил меня уже бегущий полуорк — Мы обязательно догоним и поймаем ее…
Вскоре мы снова были в погоне. Снова пошли по кругу зелья выносливости и бычьей силы. Перепрыгивая камни, избегая густых трав, мы мчались наперерез, двигаясь при этом в нужном нам направлении — уж не знаю специально или случайно незнакомка выбрала эту сторону света. Забытые темные пустоши Вальдиры мчались нам навстречу, а там впереди то и дело вспыхивала и гасла яркая сиреневая искра, плывущая над вершинами деревьев и холмов. Не знаю, что за магию использовала лучница, но это волшебство все еще выдавало его… если не было обманкой, должной сбить нас со следа.
— Я получил плюс к выносливости! — крикнул Док — И я сейчас упаду!
— Бом!
— Задохлики — презрительно процедил казначей, подхватывая Док с Орбитом и вскидывая их на свой загривок — Держитесь крепко!
— Надо до-о-огнать… — прохрипел Орб — Надо догна-а-ать…
Я на бегу заглянул в его ошалелые глаза и ничего не стал спрашивать. Просто кивнул и продолжил бежать. Если этому полубезумному гению с плачущими глазами так важно ее догнать — мы догоним. Любой ценой.
— Мы догоним — почти беззвучно повторил я, но меня услышал каждый. И каждый согласно кивнул.
Полыхнувшая впереди сиреневая искра погасла и больше не зажглась. Но мы уже нацелились на тот большой холм с огромным старым деревом на вершине. И я почему-то был уверен, что она опять будет нас ждать. Чтобы снова дать неравный бой…
В этот раз до меня дошло.
Шагов так за сто до увенчанного гигантским деревом холма, но все же дошло. И это как раз тот случай, когда лучше поздно, чем никогда.
— Стоп! — крикнул я, останавливаясь первым.
Унесшаяся вперед группа среагировала не сразу. А спрыгнувшего с плеча замершего полуорка Орбита и вовсе пришлось ловить за ворот и возвращать обратно. Когда на меня уставилось четыре пары глаз, я, успев развалиться на шелковистой траве, хрипло спросил:
— И где оно все?
Собратья по Тропе переглянулись, недоуменно поморгали и снова уставились на меня с одинаковой злой требовательностью.
— Где все оно? — повторил я.
— Да что оно, лид? — прорычал Бом.
— Добро наше — пояснил я — Вот где все содержимое повозки?
— У воровки! — рявкнул казначей и сжал огромные кулаки — Обокрала нас! Обобрала!
— Обобрала — согласился я — Обокрала. И куда поклала?
— Да в карманс-сы свои мерзс-ские поклала сокровища наши! — прошипел Док, скривив такую рожу, что сразу стало ясно кого он неумело пародирует — Мерз-с-ская…
— Вот так прямо и поклала — прищурился я, удивляясь, что еще не до кого не дошло.
— Стоп… — первым среагировал Храбр, глянувший на здоровенный заплечный мешок полуорка, что как раз повернулся к нему спиной — Точно! Куда она все положила?
— Куда? — удивленно спросил наконец-то оживший Орбит — Куда-а-а? А?
Повернувшись, он уставился на дымящуюся рощу примерно в километре от нас. Нас от нее отделяли склоны преодоленных холмов и берега пары довольно широких и быстрых ручьев.
— Вот-вот — кивнул я — И сколько ходок она сделала к нашей повозке?
— Я понял — смущенно кашлянул лекарь — Вот я ступил-то…
— Надо возвращаться! — понял и Бом, вдруг каким-то образом становясь выше и больше, будто обуревающая им злоба сумела раздуть цифровое тело — Проклятье! Рос ты гений!
— Не факт — возразил я, поднимаясь — Давайте назад! И быстро!
Бом снова подхватил наших главных задохликов, и мы рванули обратно по протоптанной в высокотравье колее. Бежать вниз было куда легче, а на донесшиеся вслед возмущенные вопли мы не обратили внимания, пусть запоздало, но все же поняв главное.
Из нашей повозки исчезло несколько центнеров разномастного добра. Броня, оружие, щиты, обувь, одежда, жезлы, различные артефакты, десятки зелий и свитков. У нас похитили настоящее сокровище. Тяжелое и большое сокровище. И учитывая здешние суровые реалии — новый вес и размеры предметов, невозможность поместить их в инвентарь — воровка просто не могла унести все на своем горбу. Надорвалась бы. Даже Бом не смог — а он специально прокачивал персонажа именно под нужды мощнейшего грузового ишака. Скорей всего воровке пришлось делать немало ходок к нашей повозке. Где-то это надо было складывать. Это раз. А два — она не смогла бы унести с собой и треть после нашей атаки. Да, кое-что она наверняка оставила при себе — самое ценное. Но большую часть ей пришлось бросить. Ну как бросить… она просто увела нас простачков за собой, как птица уводит хищников от своего гнезда. И мы позорно повелись. Перевозбужденные схваткой, оскорбленные насмешкой, обуянные азартом, мы пятеро глупых парней с готовностью проглотили наживку и рванули вслед за чертовкой насмешницей…
— Какой же я деби-и-и-и-и-ил! — на весь луг провопил Бом и я мог покляться, что его зеленое лицо побурело от стыда — У-у-у-у-у-у!
Я не ответил, занятый безмолвным угрозами Орбиту, что висел на плече орка, неотрывно глядя назад и делая попытки сползти. Ясно, что тощий эльф рвется к той лучнице, но детали я буду выяснять позже, к тому же нам куда важнее вернуть свои пожитки
