class="p1">— Мы уже заметили — согласился я — Едва не померли. А в самом начале наткнулись на злобного скелета с колом…
— Он злой — подтвердила незнакомка — Злой и сильный. Ему на глазницы лучше не попадаться, если находишься в его владениях. Но даже Колуса можно обмануть — главное ползти в траве и не подниматься выше васильков.
— Выше васильков?
— Угу. Как только поднимаешься выше синих цветов — он атакует.
— Хм…
— Не верите?
— Верю-верю — закивал я — Просто задумался о том, как там растут цветы…
— Желтые — самые мелкие и низкие, синие над ними, еще выше красные и багряные.
— Благодарю за разъяснения.
— А кофе где?
— Уже закипает — успокоил ее Храбр, в то время как Док что-то пытался забрать у зло ворчащего Бома.
Орбит же… он уселся в траве, подтянул к себе ноги-ходули, обнял колени и застыл, не сводя взгляда с поедающей пончики фигуры в сером. И взгляд его за эти минуты разговора чуть изменился. Теперь я видел в его глазах сомнение…
— Синие цветы — повторил я, на время потеряв нить беседы.
— Они красивые! — с готовностью подхватила девушка — Тут много цветов! И все такие разные! Жаль я не все знаю… но таким я дала новые названия! Вон там поле чароцветов! А в той стороне лужок капризных желтых пчелофобов.
— Пчелофобы… — тихо сказал Док — Какое… не вальдирское словечко…
Я молча кивнул, подтверждая его вывод. Как не крути, а девушка говорила так как мы. Более того — она выражалась современней меня — а я, находясь в Вальдире, всегда старался говорить более… фэнтезийно, что ли…
— Ты игрок? — не выдержал я.
— Кто? Что еще за игрок? Ой какое слово противное… кто бы еще согласился так называться? Вы не они самые, надеюсь?
— Хм…
— Игро-о-о-к… — протянула незнакомка и сцапала еще один эклер — Нет… я искусница!
— А где ты живешь?
— А зачем тебе знать такое? — ее рука зависла в воздухе, что позволило мне в деталях рассмотреть коричневую кожаную перчатку со стальными шипами.
— Ты живешь в этой долине? — поправился я.
На этот раз она ответила моментально и прямо:
— Да. Не прямо в этой долине. А на всех этих лугах, холмах и долинах. Хожу тут, брожу, покушать нахожу. Пью из хрустальных ручьев, там же ловлю вкусную рыбу. Главное не смотрите в свое отражение в воде! Нигде!
— П-почему? — Док опасливо подался вперед.
— Может родиться зеркальный доппельгангер! И тут же нападет!
— Ох… — в глазах лекаря заплескался мистический ужас.
— Я вот не знала раньше…
— И как справилась? — этот вопрос задал Бом и его голос уже не звучал столь грозно и зло.
Девушка пожала плечами и очередной эклер отправился в темноту под капюшоном:
— Как-то справилась. Пять дней то я за ней охотилась, то она за мной. Я похоронила ее там дальше у тропы — увидите крест на холмике, что порос серыми с белым чароцветами. Она была хорошим противником — ей почти удалось убить меня. Но это было давно и с тех пор я стала умнее. Хотя иногда, когда мне особо скучно, я порой хочу опять вглядеться в свое отражение и дождаться, когда из раздавшихся вод выйдет мой доппельгангер, чтобы сразиться с ним вновь!
— Круто… — выдохнул я.
— Круто! — без малейшей пауз подтвердила она, опять доказав, что является игроком.
Или нет? Мне невольно вспомнился тот памятные разговор с Аньруллом, что вел себя как настоящий мафиози из реального мира. И говорил он далеко не так, как обычно говорит фэнтезийный персонаж. А ведь Аньрулл не игрок, а древний бог смерти…
— Ты живешь здесь одна… — произнес я без вопросительной интонации — И живешь давно…
— Давно и одна — не стала она спорить.
Теперь понятно почему она с такой готовностью согласилась побеседовать с нами.
— Но живешь не здесь? — я повернулся к седым елям в центре рощи. Пожар добрался до хвои и она почернела, но ветки уцелели.
— Там мой верный рюкзачок с разными очень нужными вещами. Я не оставляю его в своей берлоги — на всякий случай. Она хоть и тайная, но дургсы не дремлют знаешь ли. Эти твари охотятся за мной и моими пожитками… сожрать хотят — вздохнула девушка.
— Дургсы? Кто такие?
— Что?! Да как можно не знать о мерзких дургсах?! Вы откуда вообще? С другого мира?
— Можно и так сказать — Храбр задумчиво почесал щеку. Он уже успел усесться рядом с остолбенелым Орбитом и расставить переде ними кофейные кружки — Мы точно не здешние.
— Мы совсем не здешние — поправил его Бом, медленно опускаясь за моим правым плечом — У меня есть пакетик сушеной вишни. Даже два. Один с косточками, а другой без. Будешь один?
— Буду конечно!
— Тебе какой?
— А какой без яда?
— Оба! — рыкнул Бом.
— Тогда с косточками, конечно!
— Почему? — невольно заинтересовался я.
— Как почему? Ты совсем глупый? Ведь косточками так прикольно плевать с холма или с дерева! Главное плевать на землю — и тогда однажды может вырасти вишневое дерево! Ой! Круть какая! — девушка прижала ладони к невидимым под капюшоном щекам — Я уже вижу огромный вишневый сад! Ух!
— Мы не будем на нее нападать! — внезапно заявил Док и с удивительной угрозой в глазах посмотрел на меня — Она хорошая! Да воровка! Но хорошая!
— Мы не будем на нее нападать — рассмеялся я — И вишня у нас без отравы, об загривок ее дважды. Мы просто хотим поговорить с тобой, незнакомка. А еще нам нужен знающий здешние местность и опасности умелый проводник и мы не поскупимся на оплату.
— Так я же у вас уже все украла…
— Так мы все вернули — парировал я — Да и не все ты украла. Самое ценное было при нас.
— Лид! — укоряюще воскликнул полуорк — Может еще скажешь
