– О, как здорово. А я-то думала, что мне сделать, чтобы детям как-то дать образование. А у вас уже есть учительница, – Карила как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. – Карила, а может Яниту и Тимара тоже подключите к урокам? Их нужно немного поднатаскать, я хочу попробовать их с осени отправить куда-то на обучение в Ферин.
– Хорошо, я не думаю, что Лодига будет против. Она любит свое дело.
– Чудненько, – пока мы разговаривали с Карилой, я достала большой кочан капусты и сейчас его задумчиво разглядывала. Я решила напечь пирожков с капустой, но вот беда – ненавижу я шинковать капусту, а потом мять ее. Вот просто до дрожи не выношу это дело.
– Что вы хотите сделать? – Карила с любопытством наблюдала за моими терзаниями.
– Пирожки с капустой. Но терпеть не могу ее резать…
– Давайте, я порежу, – она забрала у меня кочан и унесла его на рабочую поверхность кухонного шкафа.
– Замечательно… – пробурчала я довольно и взялась за дрожжи.
Я знаю рецепт теста, которое готовится очень быстро, не нужно ждать пока поднимается опара и все такое. Вот как дрожжи поднимутся в молоке, так и можно практически сразу заниматься тестом и выпечкой. И получается в пирожках оно тоненькое, только держит начинку.
К тому времени как на трех сковородах весело жарилась капуста, я уже приготовила все ингредиенты, подогрела сливочное масло, а в молоке шапочкой поднялись дрожжи. Замесив тесто, я убрала тыльной стороной руки прядь волос, упавшую на лицо и встретилась с задумчивым взглядом Эрилива.
– Что? – я улыбнулась ему.
– Ничего, – он покачал головой улыбаясь. Потом встал и подошел. – У тебя мука на носу, – и аккуратно стер ее полотенцем.
– Спасибо, – я рассмеялась.
Он ничего не сказал, только как-то загадочно усмехнулся и сел на свое место за столом.
– Так, детвора. Пока у нас жарится капуста для 'взрослых' пирожков, у вас есть возможность налепить для себя пирожки с творогом, повидлом или яблоками. Хотите?
Мальчишки тут же оторвались от своих монстриков:
– А что, нам тоже можно?! – они изумленно смотрели на меня. – Мы же мужчины.
– Ну, допустим, вы еще не мужчины, а мальчики. Это во-первых. Во-вторых, любой уважающий себя мужчина должен уметь готовить. Должны же будете чем-то удивить в будущем своих подружек, – я подмигнула засмущавшимся демонятам. – В-третьих, в моем мире, на Земле, самые лучшие повара в самых лучших ресторанах – как раз мужчины. И в-четвертых, это же так увлекательно! Неужели вы никогда сами не лепили пирожки?
– Нет, – они дружно покачали головами.
– Зря! Очень зря. Вот Тимар, например, очень хорошо умеет готовить. И не даст соврать, что это очень интересно.
– Да-а-а? – взгляды присутствующих тут же скрестились на смутившемся от такого внимания оборотне.
– А мне можно? Я тоже хочу лепить пирожки, – разрядил обстановку Эрилив.
– И мы! Мы тоже хотим, – тут же заголосили мальчишки. – С яблоками. И с повидлом.
– А я с творогом, – тихонько сказала Тамия.
– Можно, – я переглянулась с Алексией и демоницами, которые пытались сдержать смех, и при этом смотрели на меня чуть ли не влюбленными взглядами. – Освобождайте место. Вот на этот противень складывайте ваши шедевры. Только как-то помечайте их: цветочек сверху будет на яблочных, листочек на тех, что с повидлом, и… гм… творожные у нас будут…
– С иголочками, – выкрикнул Менарн. – Как у ежика.
– С иголочками, как у ежика, – согласилась я.
К тому времени, когда капуста пожарилась, вся детвора была по уши в муке и счастлива до поросячьего визга. А на двух противнях перед ними красовались пирожки, радуя глаз кривыми боками и корявыми иголочками, цветочками и лепестками.
Пока эти шедевры пеклись, женщины быстро и ловко налепили пирожки с капустой. Новые противни поступили в духовку, а детвора налетела на уже готовую сладкую выпечку.
– Мама, я же говорила, что она фея, – прошамкала с набитым ртом Тамия. – Только настоящая фея могла позволить мальчишкам лепить пирожки.
– Да-да, – поддержали ее эти самые мальчишки.
– Точно, – поддакнул Эрилив и откусил от кривого пирожка с повидлом большой кусок, и все засмеялись, так как повидло тут же вытекло и закапало. Но кого это смущало? – Никогда в жизни не лепил пирожков!
К половине двенадцати ночи мы закончили с тестом и на запахи пришли остальные жильцы замка. Как-то так потихоньку, один за другим все оказались на кухне. Детей отправили спать, а взрослые достали вино, и наш импровизированный фуршет на кухне, так как сидячих мест тут столько не было, продолжился.
– Леди, я просто преклоняюсь перед вами, – ко мне подошла Лодига. – У вас талант. Это же надо было так занять мальчишек, что они забыли про свои проказы.
– Да ладно, ну мальчишки, и что, – я рассмеялась и отсалютовала ей бокалом с вино. – Лепить любят все дети. Мы завтра еще дадим им раскрасить эти ужастики, которые они слепили из соленого теста. Увидите, им понравится.
– Не сомневаюсь, – она хихикнула.
Мы еще выпили вина, и тут донесся звонок с Земли. Я тут же поставила бокал и переглянулась с Эйлардом.
– Пойдем?
– Угу, – он поставил свой бокал на стол.
– Виктория? Кому из нас еще пойти с вами? – ко мне неслышно подошел Назур.
– Пока никому. Мы втроем. Лучше, чтобы на Земле вас пока не видели, – он кивнул, но указал глазами Улару, чтобы следовал за нами. – Подождешь во дворе, на глаза посетителям не показывайся.
– Есть, – Улар тут же встал и пристроился за нами.
Ворота на Землю открывал Эйлард. Я стояла чуть сбоку, а Эрилив за моей спиной. А Улар спрятался в тени забора, так что его не было видно.
Открыв, Эйлард озадаченно посмотрел, выглянул и удивленно обернулся ко мне.
– Никого.
– Не может быть. Кто-то же звонил, – я обошла его, подойдя к открытой створке, и выглянула.
– Хозяйка? – откуда-то снизу и сбоку донесся мужской голос.
Я перевела туда взгляд, и из тени забора вперед вышел низкорослый бородатый мужичок.
– Да? – я с интересом смотрела на это явление.
Мужик был невысокий, может, немного выше метра. Коренастый, с короткой лохматой бородой 'лопатой' и жутко косматый. Одет в темные брюки и серую рубашку навыпуск, больше похожую на косоворотку. Через плечо увесистая сумка-котомка.
– Хозяйка, ты это… – он оглянулся куда-то в тень, из которой вышел. – Домовой я. Тут слухи дошли, что нет у тебя еще домового. Так мы это…
– Мы? – переспросил рядом Эйлард.
– Мы. Нас несколько. Дома посносили на другом краю города, а в квартиры хозяева прежние нас не позвали. Так мы это… бездомные.
– О как, – я проследила взглядом в том направлении, куда он смотрел, но ничего не увидела. – 'Несколько' – это сколько? Покажитесь, – сказала я в никуда.
И из тени один за другим выступили еще два бородатых низкорослых мужичка и две такие же низенькие женщины в ситцевых цветастых платьях. И я удивленно приподняла брови – не знала, что бывают женщины-домовые.
– А вы не передеретесь? Дом-то один, а вас несколько. Как делить территорию будете? – задал Эйлард тот вопрос, что беспокоил и меня.
– Не передеремся, маг, не боись. Мы давно уже вместе живем, все уже давно поделили. Деваться-то нам некуда, так мы все в заброшенном доме обитали. Нельзя нам без жилища, домовые от такого звереют, разум теряют. Совсем в нечисть превращаются. А мы не хотим так, страшна такая судьба.
– Кто у вас старший? – взглянула на своего собеседника.
– Так я. Я по возрасту самый старший, ну меня и назначили. Ты, хозяйка, не переживай. Дом у тебя большой, работы нам всем хватит. Любава на кухне может всем заведовать, готовит она так, что пальчики оближешь, – вперед сделала шажочек одна из женщин со светло-русой косой. – А Пересвета все, что с постелями, бельем и одежей возьмет на себя: стирка, глажка, порядок в шкафах, постели прибрать и расстелить, – вторая женщина с темно-рыжими волосами встала рядом с Любавой.
– Хорошо, – я кивнула. – А мужчины?
– Белозар по уборке дома. У него ни пылиночки не останется, все сверкать чистотой будет, ну, кроме бани и ванной, – рядом с Пересветой встал курносый мужик с темно-русыми волосами. – Ведогор может за животными присмотреть, ежели есть, лошадьми там, собаками. И все строения, которые вокруг дома – сараи, беседки, все пристройки и подвал.
– Ладно. А ты?
– А я… – он подергал себя за бороду. – Я в целом контролирую все, координирую, вот, слово какое люди употребляют, – он кивнул своим мыслям. – Если что-то вижу, что недоделано, то говорю ответственному, бытовую магию наложить могу. Ну, чтобы молоко не скисало, мясо не тухло, и прочую. Ну, много чего, ты, хозяйка, не думай. И от воров охраню, и от порчи и дурного глаза. И за гостями пригляжу. Имя мое Велисвет.
