Рэб не смог сразу определиться, к худу это или к добру. Разборки это между людьми и мутантами, или просто между людьми, или загрузка кластера с куском газо или нефтепровода? Если мутантам любой звук за радость, то и скатертью дорога, пусть идут на шум из поселка. Как ни странно, взрыв всполошил местную «общественность». На дорогах появились пустыши в большом количестве, и даже бегуны. Они смешно озирались, махали головами, будто спрашивали друг у друга: «А ты не знаешь, в какой стороне был звук?». Причем, каждый спрашивал, но никто не отвечал. Эволюция их еще не научила этому.
«К добру» — определился со взрывом Рэб. Он опустился по лестнице на землю и едва успел обернуться на шум. Бегун, непонятно откуда взявшийся, выскочил из кустов репейника. Не веря в такую удачу, тело его буквально выстреливало на каждом шаге. Он зарычал и заурчал. Мутные глаза безжизненно смотрели на человека. Рэб выхватил топор и встретил им мутанта. Топор рассек грудную клетку и застрял в ней. Горячая черная кровь ударила из-под лезвия топора. Инерция у мутанта была такая, что Рэб не успел выдернуть оружие. Бегун со всего маху налетел на стену, вбив топор еще глубже в грудь. Он завизжал, как раненая свинья. Кровь от крика пошла тонкими струями в стороны. Рэб подскочил, чтобы выдернуть топор, но получил сильный удар в лицо. Отлетел и упал. Перед глазами забегали серебристые круги.
Мутант сделал шаг к Рэбу, но слабеющие ноги не удержали его. Он споткнулся и снова упал на топор. Раздался последний стон и мутант замер. Рэб почувствовал, как по рассеченной скуле бежит кровь. Нормальная красная человеческая кровь. Удар был такой силы, что и шейным позвонкам досталось. Поворот головы отдавался резкой болью. Предаваться слабостям, не было времени. Стоило ждать других тварей, прибежавших на крик.
Рэб забрался в споровую сумку бегуна и нашел в ней два спорана. С паршивой овцы и это было удачей. Перевернул мутанта, выдернул топор и растворился в кустах. Куда идти он примерно представлял. Успел запомнить расположение всех улиц и зданий. Посидел в кустах несколько минут. Если кто и услышал крики мутанта, то уже должны были пожаловать с проверкой. Никто не пожаловал. Местный зараженный народ был впечатлен взрывом сильнее, чем предсмертными стенаниями собрата.
Рэб, кустами прошел вдоль окраинной улицы. Перелез во двор углового дома и через него осторожно просканировал всю улицу, насколько хватало глаз. Поразительная тишина, как будто все ушли. Так и подмывало выйти на середину улицы и широким шагом направится к месту назначения. Рэб развернулся и замер. Он смотрел на дверь дома, во дворе которого находился. Ручка на двери ходила вверх-вниз. Кто-то очень неумелый пытался ее открыть. Не было ни малейшего желания помочь несчастному. Рэб открыл калитку и сделал шаг на улицу. Ничего. Перехватил топор удобнее и пошел вдоль заборов, готовый в любой момент перескочить через него и раствориться между домами.
До конца улицы Рэб дошел без приключений. Зараженный «молодняк» игнорировал его неразвитыми органами чувств. Твари постарше и поумнее, видимо, отвлеклись на взрыв и ушли. Рэб пересек широкую улицу и оказался в районе старой советской застройки. Двухэтажные дома, окрашенные в розовый цвет, воняли из открытых подъездов кошачьей мочой. Во дворах осталось совсем мало машин. Взгляд Рэба упал на номер автомобиля. Буквы на номере были написаны латиницей. «UA» в конце номера совершенно определенно указывала на географическую принадлежность кластера. Он был украинским. Когда это стало понятно, Рэб стал подмечать кругом желто-голубые сочетания, вначале совсем не бросившиеся в глаза. «Украина це Улей» — пришло на ум ироничное сравнение.
Других заметных отличий Рэб не увидел. Поселок был похож на его собственный, особенно в местах советской застройки. За двухэтажками показалась площадь. Большие открытые пространства в населенных пунктах были опасны. Рэб обошел стороной и в узком месте перебежал в парк. За каштанами и дубами, окруженными аккуратным стриженым кустарником, начинались административные здания. На каждом висело по одному и даже по несколько государственных флагов. Хотелось надеяться, что там располагалась и украинская милиция.
Перед последним рывком, Рэб почувствовал рези в животе и приложился к живцу. Полегчало и прояснилась голова. Рэб помянул Пирата с его масштабируемым зрением. Сейчас можно было бы с безопасного расстояния прочесть все таблички на зданиях и смело направиться к нужному. Рэб вздохнул. В голове быстро пробежал весь отрезок жизни связанный с Пиратом. Там было два самых ярких момента, ресторан и хруст перемалываемых костей мощными челюстями. Два совершенно противоположных, но эмоционально сильных момента. Рэб еще раз вздохнул от мысли зыбкости человеческой жизни в Улье. Придется идти самому.
Первое здание, белое о трех этажах было администрацией Лебедянского поселкового совета. За ним, здание в котором был банк и пенсионный фонд. Дальше, налоговая инспекция и Дом культуры. Милиции, как назло не было. Рэб сильно рисковал, выходя на открытое пространство. Он решил, что стоит снова забраться на крышу и попытаться рассмотреть с нее окрестности. На обратной стороне Дома культуры как раз была лестница на крышу.
Вид сверху открыл многие вещи, скрытые от глаз с земли. Во-первых, он сразу увидел двух матерых лотерейщиков, смело разгуливающих метрах в двухстах. Во-вторых, он увидел, разбитую милицейскую машину, стоящую на дороге и чуть поодаль, точно такую, но припаркованную к зданию. Разум и интуиция сошлись во мнении, что там и следовало искать оружие. Проблема было в том, что лотерейщики «шарахались» в том же месте. Шуметь не хотелось, но еще больше не хотелось идти против них с топором. Рэб не чувствовал в себе сил и сноровки справиться хотя бы с одним лотерейщиком. Будь он один, засел бы здесь хоть на сутки, пока не подвернулся бы удачный момент. Но его ждали крещеные им отец с дочерью, которым он дал точные указания, ждать его до утра. Без него новички долго не протянут. На нем теперь висел крест заботы о них, до тех пор, пока они не станут самостоятельными покорителями Улья, или до каких-то других причин, о которых не хотелось думать.
Рэб слез на землю и по дуге решил выйти на задний двор здания милиции. По пути ему встретился бегун и два пустыша. Они чего-то делили между собой и не заметили Рэба. Серый забор с обязательным желто-голубым прямоугольником подсказал Рэбу, что он достиг цели своего путешествия. За забором виднелся грузовик, так же окрашенный в серый стальной цвет. Ворота были закрыты. Реб перемахнул их поверху, чуть не выдав себя скрипом петель.
На заднем дворе находился небольшой тренировочный полигон. Несколько старых покрышек, наполовину врытых в землю, стенд для разборки оружия, и турник, согнутый посередине. С внешней стороны раздался шум. Рэб пригнулся, чтобы его нельзя было увидеть. В щель между воротами он увидел лотерейщика, который все же услышал скрип ворот. Почти человеческое лицо, но такое отталкивающее, как посмертная маска, шарило глазами, в поисках источника звука. Рэб взялся за топор, но передумал и взял в руки автомат.
Мутант, не склонный к сложным умозаключениям, не стал устраивать засаду. Где-то забрехала собака и он ускоряясь, как спортивное купе, убыл в направлении лая. Рэб обтер со лба пот.
— Пссс!
Раздалось откуда-то сверху. Рэб подскочил и направил автомат в сторону звука. Из окна второго этажа на него смотрел такой же автомат и мужчина, в респиратору, в выбивающимися из под него шикарными усами.
— Брось оружие! — Приказал усатый, приглушенным респиратором голосом.
— Не брошу.
— Буду стрелять!
— Не ори громко, твари сбегутся. Пусти внутрь, поговорим.
— Не пущу, я охраняю здание, до прибытия чрезвычайной комиссии.
— Какой еще комиссии?
— По поводу применения биологического оружия.
— Вы тут в своем уме?
— А ты сам-то в своем? Чего тогда прятался от той мордастой твари?
— Пусти внутрь, я тебе расскажу, как все обстоит на самом деле.
— Не стану я тебя впускать. Иди отсюда, а то выстрелю в воздух, чесать придется галопом.
— Ладно, ладно. — Рэб поверил усатому, что тот именно так и сделает. — Скажи мне, у вас все началось дня два-три назад, после кислого тумана?
— Да. — Усатый приподнял респиратор и отер усы. — Откуда ты?
— Какая разница, здесь-то, в Улье, откуда кто? — Рэб заметил бледность его лица.
— Слушай, друг, я за эти два дня такого навидался, что мне твои намеки не совсем понятны, и даже бесят. Иди отсюда!
Совсем рядом раздался рев от которого Рэб пригнулся, а усатый исчез в окне. Мощный рев хорошо развившейся твари, от которого задребезжали окна и вспорхнули птицы с соседней крыши.
— Ты, скотина! — Прошипел Рэб. — Впусти меня, я тебе лекарство от твоей немощи дам. Живот, поди, уже режет и во рту сохнет?
