уроков истории про средние века. — Французы что-ли?
Тарус лишь сердито отмахнулся.
— Сам ты француз! Франки имеют к ним такое же отношение, как цыгане к скандинавам. Это даже не национальность. Как бы это правильно сказать, а вот! — Тарус поднял палец и произнёс. — Каста или вернее сословие. Представь себе людей, далёких от канонов и добродетелей навязанной веры Богов, и почитающих себя носителями тайных знаний, которые должны хранить ради сохранения мира и целостности Вселенной. Иными словами, «франки» это те, кто бросил вызов богам Эраона и сам претендует на это звание. Обычно эти люди носят чёрную одежду и могут свободно перемещаться по любой части Эраона. Во главе их стоят великие колдуны и кудесники, маги, которые считаются предками и продолжателями традиций — уходящих корнями далеко назад в десятки тысяч лет нашего реального мира.
Я совсем не мог вкурить, что же такое Тарус мне пытается объяснить и кажется его сейчас занесло не в ту степь. Но его слова о магах, вызвали у меня подозрение о том, что он мог кое-что знать о моих неординарных задатках.
— Постой, постой, что-то я совсем не понимаю. Какая ещё каста «франков», боги и маги. Запутался что-то.
Глава отряда «Пылающей Чаши» лишь отмахнулся, будто он случайно сболтнул лишнего и теперь пытался избежать неприятного разговора.
— Я мало что знаю Тутанхамон. Мне известно лишь то, что Джон каким-то образом смог распознать в тебе некую уникальность. Он говорил что-то про комнату рождения, у него была своя теория, что «Рождение» предопределено. Вот почему эта операция по твоей ссылке на каторгу и вызволению нами тебя из плена, была предложена им нашему высшему руководству. Просто знай, что за тобой наблюдают, я не знаю кто, но определенно эти силы или люди заинтересованы в твоей персоне. Даже я и Джон и никто из наших высших не знает кто они — возможно, что они как баг или вирус системы смогли каким-то образом взломать игру внести свои корректировки. Но их влияние в мире Эраона так же явно, как и утренний восход солнца на рассвете.
На секунду я подумал об красном рубине и близнецах, но по виду Таруса, похоже дела обстояли гораздо серьезнее, чем я предполагал. Если раньше за мной и близнецами охотились лишь кланы, то теперь по мою душу отправили могущественную организацию, перед которой я ощущал себя, как ягненок перед волками. Но все же мне хотелось поподробнее узнать о божественных факторах, и я задал следующий вопрос:
— Что это за боги Эраона о которых ты говоришь, Тарус? Ты имеешь в виду этих фракционных богов навроде Имперского Эль-Ахдъ-Адъина, Эштары, Эрланды или Малех-Тау?
По лицу Таруса я заметил, что он и сам был не рад своей излишней откровенности, будто я не должен был этого знать, но теперь уже было поздно отнекиваться.
— Они одни из многих богов не только Эраона, но и того мира, в котором мы живем в реальности, — он посмотрел на меня с некоторым ехидством.
— Ты ведь все еще помнишь, где находится твое физическое тело?
Меня немного смутил его вопрос, но я ответил.
— Ну да. Пока что я живу в Китае, в городе Шан…
Не успел я договорить, как он прервал меня.
— Неважно, совершенно не важно, сейчас ты здесь и мне ни к чему знать подробности твоей жизни в реальности. Здесь мы все анонимны, и я просто выполняя порученную мне задачу.
Тарус был загадочен, я бы сказал, что для его достаточно утилитарной внешности он был чересчур загадочен и странен. Он рассказывал что-то такое, чего я не понимал, но что очень сильно заинтриговало меня.
— Ты хочешь сказать, что здешние боги — это такие же игроки в Эраоне, как я, ты, Джон или они? — я молча обвёл рукой людей из его отряда и моих бывших сокамерников по клетке-телеге.
— Возможно, — ответил вдруг смягчившийся и переменившийся в лице Тарус. — Я крайне мало знаю об этом. Но ты же наверняка был удивлен, что один из отрядов братства «Пылающей Чаши» забрался так далеко от родных песчаных дюн Имперского Юга.
— Честно говоря да, — ответил я без тени иронии. — Джон рассказывал, что вы действуете лишь в глубине родного континента Империи.
— Вот-вот, — покачала головой Тарус, — Мы здесь в большой опасности, но я просто должен сопроводить тебя да границ империи и на этом моя задача будет выполнена. Больше я ничего не знаю, что мне сказали то я и делаю.
— Но, а что же мне делать после того, как я окажусь за пределами Имперских границ и почему это так важно выйти за его пределы?
Тарус, кажется, утомился разговором, ведь наверняка он должен был просто передать мне мои пожитки и выполнить свою задачу. Он приподнялся со своего места и жестом указал своей команде готовится к выступлению в поход.
— Просто доверься Маниту. Ведь я думаю у тебя есть какая-то цель в Эраоне о которой знаешь только ты.
Я тоже встал со своего места, и был крайне недоволен тем, что мне многого не договаривают, а будто используют вслепую в каких-то своих целях.
— Кто такой Маниту, тоже бог? — спросил я, поправляя и подгоняя свою броню. Он был уже второй кто упоминал мне о нем после трактирщика в деревне, когда я получал его квест по голубой жемчужине.
Тарус пошёл к своему отряду и уже на ходу, пока я следовал за ним, бросил мне через плечо.
— Никто не знает точно кто такой Маниту, но ясно одно, что он несоизмеримо выше, чем любой бог в Эраоне. Его невозможно увидеть или представить, но именно он направляет всё вокруг нас и его прикосновение придает смысла тому, что с нами происходит, особенно в те моменты когда перед нами открываются новые горизонты. Его поступки порой непостижимы и выходят за рамки человеческого понимания, но, в то же время, он защищает и наделяет нас тем, что даёт в нашем мире единственная вещь, в которую мы можем верить или знать.
Мне показалось, что в этот момент через него говорил сам Маниту, потому что сказать так много слов из которых ничего не становилось понятно, а лишь запутаннее и непонятнее, было настоящим мастерством, которое дано немногим.
Тарус встал во главе отряда и вскоре мы, выстроившись в цепочку двинулись в путь. Я и мои прежние товарищи из клетки шли посередине, а несколько бойцов из отряда замыкали колонну чуть сзади. Но вопреки ожиданиям шли мы пешком, а не на лошадях и даже более
