Вдоль боковой стены располагались четыре перегороженные ниши, три из которых были плотно прикрыты тяжелыми коричневыми шторами.
— Эй! — вдруг раздалось неподалеку. — Трис! Ты ли это, дружище?
Я увидела, как Кошель поджал губы. Продолжая сидеть, не оборачиваясь, словно не слыша.
— Да брось, я твой голос узнаю из тысячи! Я ж искры себе удачные зажег, слухачом сижу при отряде, — не унимался неизвестный мужчина. Он подскочил из-за соседнего столика, где до этого сидел над кружкой, надвинув шляпу на нос. Зато сейчас сорвал ее и, убирая со лба упавшие грязные пряди, нависал у Кошеля за плечом, заглядывая сбоку и недоуменно хмурясь. — Все думали, что ты того, скопытился вместе с Псами Запада … Ракхотова задница, парень, что это с тобой? Где твои волосы? Да ты на себя не похож. Никогда бы не поверил, что нашего красавчика-аристократа так жизнь изуродует!
Говорил он быстро, перемежая фразы отрывистыми фыркающими смешками. И от шляпы, которую держал в вытянутой руке слишком близко от меня, несло кислым неприятным запахом. Бьюсь об заклад, с девушками ему не везет.
Я не отшатнулась, но с трудом контролировала желание отодвинуться как можно дальше. Получается они знают друг друга? Недаром Тристан удивительно уверенно чувствовал себя внутри заведения. Похоже, он посчитал себя совершенно неузнаваемым или не ожидал здесь увидеть кого-то из прошлого.
— Слушай, я сейчас занят, — не выдержал он. — Общаюсь с заказчиками.
— Но потом-то мы… поболтаем? — многозначительно протянул мужчина. — Столько лет не виделись. Надо размочить по правилам, — он снова хохотнул. Вместе со смешком из его рта вылетали брызги, словно он пытался говорить с водой во рту.
— Потом пообщаемся, — надавил голосом Тристан. — Я даже выпивку поставлю. А сейчас иди к себе, будь добр. Если уж начал вспоминать правила, напоминаю — во время переговоров с клиентами подходить нельзя.
Незнакомец скривился, но дальше не настаивал. Сообщил, что подождет у стойки, цепко осмотрел нашу молчаливую компанию и пошел куда-то в зал, снова нахлобучивая серую мятую шляпу.
Пушка некоторое время смотрел ему вслед. И спросил, когда неизвестный окончательно исчез в толпе.
— Нам пора смываться? Денег ему должен?
Именно такой вопрос хотелось задать и мне. Буквально с языка снял. «Узнавание» Кошеля отдавало какими-то старыми неприятностями, неактивными, но от этого не менее опасными.
— Ничего не должен, — он с досадой потер лысую голову. — Просто старые знакомые, времен глупой юности и неуемной жажды приключений. Когда-то я сбежал из дома, чтобы доказать, насколько самостоятелен. И в итоге попал к наемникам, поменял несколько отрядов, оказавшись в итоге у сущих мерзавцев…
— А дальше? — подавшись вперед спросил Пушка.
— А дальше меня едва не убили, но спас командир, — скупо, едва подняв уголки губ, улыбнулся Кошель. Причем в глазах у него не было и тени веселости. — С тех пор многое изменилось, но юным восторженным аристократам я советую одно — ни в коем случае не поддаваться романтическим бредням и не идти в дикие отряды.
— Ясно, — грустно сказал младший Беранже и поправил на плече лямки сумок.
Его живое, не умеющее скрывать эмоции лицо, сейчас излучало вселенскую скорбь. Он что, серьезно подумывал податься в наемники? У потомков знатного рода внезапно может переклинить разум, когда чрезмерно сильная магия нашептывает попробовать в деле новые возможности. И оставив дома родных и друзей, однажды вечером молодые талантливые лэры сбегают в неизвестность. Ну или семейки у этих несчастливцев еще безумнее моей, раз молодые аристократы готовы улепетывать изо всех сил.
Я вспомнила Беранже и покачала головой, да уж, не повезло Пушке.
Но если быть честной, один раз я и сама едва не покинула родное гнездо, поддавшись внезапному порыву. Причем прекрасно помню как хотела, собирала сумку, даже выбиралась в ночной двор за стены. Потом побродила по призамковым улочкам, замерзла сильно и вернулась. Но в памяти совершенно не осталось причины столь импульсивного поступка. Зачем я это сделала, ума не приложу. Пришлось еще и согреваться несколько часов, вытирать подушкой слезы обиды, а утром выбегать сонной на тренировку под выкрики такого же невыспавшегося, недовольного Гектора. Возможно, полночи тайно болтавшегося за мной по сумрачным подворотням.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В тот день был редкий случай, когда я о чем-то успела погоревать. Обычно у меня не было времени на глупости. Надо бы и Пушку полностью загрузить.
— Стариков кроме меня за столами нет, — сказал мой детский наставник, как всегда рационально мыслящий и поэтому напомнивший всем о единственной цели визита в «Красавицу и кружку».
— Из-за штор никто не выходил, — тут же сообщила я. — Но, когда в самую правую нишу заглянула служанка, там стоял некто высокий и одетый во все черное. Не надежный признак, конечно, но все же.
Я говорила, косила глазами, показывая, где именно увидела темный силуэт. А сама в это время переосмысливала услышанное. Особенно про «Псов Запада». Тот самый отряд, который по словам Скалы, он уничтожил до последнего человека.
* * *
Вышел блог с картой Дворца и конкурсом:)
Надеюсь, теперь вам будет удобнее наблюдать за передвижениями героев по территории Дворца.
⚜️ Глава 16. Представляете? Они хранят у себя яд
Ульрих Скала дос Форсмот-III
Среди цветущих кустов сновали ловкие официанты, под куполами шатров раскачивались сияющие лампы и одуряющий аромат роз кружил головы.
Атмосфера праздника настолько удалась, что гости, собравшиеся на первый этап Турнира Учеников, не хотели расходиться, несмотря на надвигающиеся сумерки. Из бального зала почти все перешли в сад и теперь наслаждались неспешными разговорами, отвлекаясь лишь на дегустацию великолепных десертов от королевского кулинара.
И лишь двое из гуляющих по поляне не интересовались сладостями.
— Сначала вы едва не падали в обморок, убеждая меня уделить вам время, — высокий лэр, обладающий поистине могучей фигурой, обращался к изящной хорошенькой брюнетке. В его голосе скользнуло легкое недоумение. — Затем согласились, что наше уединение неуместно и пригласили на праздник, пообещав рассказать нечто важное по дороге. Теперь утверждаете, что ни в помещении, ни на улице вам говорить неудобно.
Девушка взволнованно сжала ладони в кружевных перчатках и бросила на лорда беспомощный взгляд.
— Ульрих, — сказала она с придыханием, на которое не среагировал бы только бесчувственный мужлан. — Пойти в глубь аллеи вы не захотели, а здесь из-за турнира столько людей, что нам постоянно мешают. Может быть пройдем к фонтану?
— Мы проходили мимо него, и вы отметили, что там постоянно снуют люди и даже отослали подальше слуг, потому что вам показалось, что они проявляют любопытство.
— Но так и было!
— Милая баронесса, я бы сам проявил немалую любознательность, если бы кто-то вдвоем таскался туда-сюда через кусты. — Форсмот, а это был он собственной великолепной персоной, подозвал жестом официанта и забрал с его подноса два бокала. — Как насчет освежающего гройса? Может быть это вас немного расслабит. Во дворце его делают по отличному рецепту. После этого я буду вынужден позвать слугу для сопровождения и покинуть вас. Или могу провести вас до крыльца Детского дворца. Что выбираете?
Даца приняла бокал, крепко сжала тонкую хрустальную ножку и выдохнула:
— Ну хотя бы отойдем вон туда, к центральной аллее.
Скала пожал плечами и пошел рядом с девушкой, мысленно пообещав себе, что дает последний шанс.
