Снова ощущение высокой-высокой стены. Не вскарабкаться, не перелезть через неё.
— Я люблю вас одинаково, Илья. Вы мои дети. Возможно, я не умею говорить об этом, но любовь — это не только слова. Я бы хотел, чтобы ты вырос настоящим мужчиной. Чтобы честь твоя не была запятнана постыдными поступками. Из малого складывается целая гора ошибок. Нюся, Ива, Катя, наконец. Ты… обижаешь слабых.
Илья горбится. Уши у него пылают. Лицо упрямое, но он слушает.
— Я не хочу тебя наказывать. Мне важно, чтобы ты понял.
Я умолкаю. Смотрю, как играет в песке Катя. Она уже воду принесла из источника, что протекает рядом. Вымазалась по уши в грязи, но лицо у неё радостное. Не хочется её ни огорчать, ни ругать. Может, так проявляется творчество и познание мира. Пусть. Одежду можно выстирать, а совесть — нет. Лицо и руки можно вымыть, а детское огорчение — не получится.
— Я понял, пап. Перед Нюсей извинюсь, перед Ивой — тоже. Но с Катькой не хочу возиться. Она меня бесит.
— Она твоя сестра. Я и не прошу с ней возиться. Не отталкивай. Катя любит тебя. Хочет хоть как-то выразить свою любовь, быть к тебе ближе, а ты постоянно отталкиваешь её, срываешься, обижаешь. Она… маленькая. Ребёнок. Ты старше почти в три раза. Что тебе стоит хоть иногда разговаривать с ней?
— Она не сестра мне! — выкрикивает сын и бледнеет. Только уши полыхают кумачовым цветом.
— Что ты сказал? — я обманчиво спокоен, но внутри взрываются бомбы и воет сирена, и мне большого труда стоит сдержаться.
— Ты сам знаешь, что это правда! — он не сдаётся. От невиданной храбрости его аж качает. Синяя жилка на шее бьётся неровным пульсом. Бешено пульсирует. Ему сейчас страшно, но он мой сын. А Любимовы уж если идут ва-банк, то не сворачивают. — У нас… матери разные!
Я внимательно смотрю на него. Пристально. Это почти игра в гляделки.
— Ну и что? — я пытаюсь остудить котёл со смолой, что кипит у меня в груди. — Можно подумать, ты недавно сделал открытие. Но до этого ты как-то лояльнее к ней относился. А по-настоящему стал себя вести, как скотина, в последний год. Что тебя так поразило? Что заставило по-другому посмотреть на тех людей, что тебя окружают? Ты ведёшь себя так, будто мы все враги и хотим тебя обидеть, ущемить, сделать больно. Это не так.
Илья мотает головой и снова сжимает губы. Я опять не смог до него достучаться. В который раз.
— Вот что. Давай попробуем по-другому. В конце концов, тебя никто не заставляет, как ты выразился, возиться с Катей. Не хочешь с ней общаться — не надо. Я поговорю с ней, чтобы… она попыталась обходить тебя стороной. Хотя бы временно. Тебе кажется, что я тебя ущемляю? Хорошо. Можешь не умываться, не завтракать, не спускаться к ужину. Поживи так, как тебе хочется. Хоть из постели сутками не вылезай. Не уверен, что тебе нужна именно такая свобода, но я готов рискнуть. И ещё. Ива сказала, что ты можешь приходить в её дом, если тебе это так нужно. Она не будет препятствовать и мешать тебе. Навязываться не станет.
Илья вскидывает голову. Недоверчиво смотрит на меня. Он поражён, но признаваться в этом — выше его достоинства. Молчит. Кадык дёргается, выдавая его волнение.
— Но походы в чужой дом будут происходить при одном условии: ты будешь говорить об этом честно, чтобы я мог предупреждать Иву. Или делай это сам — телефоном пользоваться умеешь. Давай попробуем ещё и так наладить хотя бы подобие нормальных отношений.
Я встаю с лавочки и, не оглядываясь, иду к песочнице.
— Папа! Посмотри, какую мы башню со Светой сделали! — сверкает глазами Катька, а у меня сжимается сердце: вот как, как можно её ненавидеть? За что?..
Я улыбаюсь и собираюсь восхититься их творчеством. Но в это время звонит телефон. Ива. Наконец-то она решила мне перезвонить.
28. Ива
— Как освободишься, позвони мне, — Никита высаживает меня там, где я попросила. Киваю ему рассеянно. Мыслями я уже далеко от него. И как только машину покинула, сразу почувствовала себя лучше.
Нет, он не давил на меня, не приставал — вёл себя очень корректно и культурно. Наверное, я просто предвзята. Не могу верить ему до конца. Мой внутренний ёжик сопротивляется.
В его внимании мне чудится подвох. Но если ему что-то нужно, он не отстанет. Может, поэтому я принимаю простое решение: пусть находится рядом, если хочет, но на моих условиях. Это я буду решать, как близко он сможет подобраться ко мне.
Проверяю телефон и обнаруживаю звонок от Андрея. Чувствую, как к щекам приливает кровь. Прислушиваюсь к себе. Кладу на чашу весов двух мужчин, что волею судьбы оказались со мной рядом.
Никита — милый и контактный, приятный и красивый. Относится ко мне хорошо. Хотя бы внешне. Я ему явно интересна. Не понятно, с какими целями, но это всё же интерес.
Андрей — резкий и в чём-то неприятный. Отталкивающий даже. Он… тоже привлекателен. Но красота его — мужская, зрелая, устоявшаяся. Что-то есть в нём притягательное. Я невольно иду на этот зов. И он кажется мне честнее, прямолинейнее. Тот поцелуй… это желание обладать. Ничего фальшивого в том яростном поцелуе не было. Никаких обманчивых обещаний или глупых слов. Всё прозрачно и чётко.
И то, как он повёл себя с сыном, мне понравилось. Не каждый сможет попросить прощения, чтобы завоевать доверие мальчика. Андрей не боялся показаться смешным или жалким. Не боялся признаться в ошибках. И это подкупало.
Может, поэтому я смотрю на пропущенный звонок со стеснением в сердце, а затем нажимаю на вызов.
— Слушаю, — от его низкого голоса — мурашки по коже. Я облизываю сухие губы, понимая, что никогда прежде ничего подобного не испытывала.
— Привет, ты звонил?
— Да, — отвечает он, чуть помедлив. — Хотел узнать, в силе ли наша договорённость. Катя хочет с тобой увидеться.
— Я сейчас не дома, — решаюсь сказать правду. — Возможно, задержусь. Но если так случится, я обязательно позвоню, предупрежу. А так ничего не меняется.
— Общаешься с новыми знакомыми? — в его вопросе — лёгкий интерес. Немного ленивый, мимолётный, но мне чудится напряжение, что проскакивает искрами и бьётся током.
— Нет. Я в городе. У меня встреча с клиенткой и моими работницами.
— Хорошо. Расскажешь, когда вернёшься, — ставит точку он в нашем коротком разговоре. А мне не хочется отключаться. Я бы ещё послушала его голос. Хоть немного.
— Договорились, — стараюсь не вздохнуть разочарованно и тянусь к кнопке отбоя.
— Ива? — вдруг останавливает он меня.
— Да? — вслушиваюсь до замирания сердца в пустоту, наполненную его тембром.
— Будь осторожна, ладно?
Это как обухом по голове. Неожиданно и страшно. Словно он что-то знает и хочет меня предупредить.
— Я постараюсь, — настроение стремительно падает, и в голосе моём этот упадок чувствуется очень сильно.
Он отключился сам. А я ещё несколько мгновений стояла с зажатым в ладони телефоном. Наваждение какое-то. Я и так… запуталась, но подумаю об этом позже.
Время в большом городе не тянется. Несётся стремительно, обгоняя прохожих, опережая автобусы и электрички в метро.
Примерка прошла успешно — почти не придётся ничего исправлять. Платье село идеально. Но со мной это часто: я достаточно скрупулёзно делаю замеры, очень ответственно подхожу к выкройке и обязательно делаю «черновик» чехла, на основе которого потом создаю наряд.
— Остались мелочи, — объясняю я клиентке, снова обмеряя её по всем параметрам. — Подкладка будет атласной — ляжет точно по фигуре. А сверху — кружева. Вы будете самой прекрасной невестой.
Она улыбается смущённо. Уже не девочка, но хорошо выглядит, у неё — отличная фигура. Я вижу, как ей дороги приготовления к торжеству. Это не просто желание выделиться, как у некоторых, а сделать день свадьбы незабываемым событием. Таким, что запомнится на всю жизнь.
Наверное, я бы хотела на это посмотреть. Со стороны. Прикоснуться хотя бы взглядом к её счастью. Я никогда не была на свадьбах. Зато мои платья — частые там гости.
