Клим притащил из угла ящик и, встав на него, выглянул наружу. Прошло всего несколько минут, а во дворе уже целое собрание — к первой псине присоединились ещё две. Сейчас они сидели возле забора, наблюдая за телами, но соваться не спешили. Похоже, чуяли, что рядом есть ещё кто-то живой.
— Может, завалить? — предложил ИС.
— Не выйдет, — покачал головой Клим. — Ну, убью я одну гарантированно, остальные спрячутся и начнут охоту. А вот это уже интересно…
Первая псина, так и выглядывающая из-за угла дома и не сводящая глаз с сарая, в котором укрылся Николаев, повернула морду к двум другим и что-то негромко, но резко тявкнула. Вторая что-то рыкнула в ответ и нехотя поднялась, а затем, пригнувшись и кося глазом на сарай, поползла к телам.
— Не понял, они что, переговариваются?
— Похоже на то, — согласился имплант, — а ведь это свидетельствует о наличии интеллекта. Интересно только, насколько он развит.
— Сейчас выясним, — хмыкнув и спрыгивая с ящика, произнёс Клим. На то, чтобы открыть дверь, потребовалось секунд сорок, за это время псина доползла до трупов и, ухватив за лапу теневика, потащила его прочь.
Появление Тарана не осталось для мутантов незамеченным. Бросив добычу, «шавка» припала на передние лапы и предупреждающе зарычала, к ней присоединились и две другие.
Клим стоял в дверях, держа в руках автомат, но ствол на мутантов не направлял. Всё замерло в шатком равновесии.
— Забирайте тела, — негромко и отчетливо произнёс он, — и уходите. Я вас не трону. — И он, демонстративно закинув автомат за спину, развернулся и скрылся в сарае.
Закрыв дверь, Клим вернулся на свой наблюдательный пост.
— Они отлично понимают человеческую речь, — подвёл итог ИС.
— Или эмоции, и это очень интересно. Ты понимаешь, что это может означать?
— Да ничего важного, профессия кинолог потеряет свою актуальность, — хмыкнул в ответ имплант. — Просто ваши собачки стали чуть умнее, теперь каждая будет уметь тапки приносить.
— Если захочет, приносить, — заметил Клим. — Смотри.
Вторая псина в три прыжка добралась до тел и, ухватив за руку поклонника, которого вскрыл Теневик, поволокла его за угол дома, где уже скрылась та, что разбиралась с тушкой мутаната. Через три минуты псина вернулась и уволокла последнее тело, причём все это было проделано нагло и демонстративно. Словно показывая, что собаки чтут договор — забрали то, что им разрешили, и удалились.
Клим проводил мутировавшую псину взглядом, потом, пожав плечами, спрыгнул на пол и, усевшись на ящик, прикрыл глаза, нужно было отдохнуть. Хотелось курить, но сейчас нельзя.
Рассвет он встретил на ногах, ночи стали заметно длиннее. Внимательно осмотрев территорию и не обнаружив чужого присутствия, Таран загрузил дрон в тачку, привязал веревкой и не спеша выкатил её из сарая. Погода за ночь испортилась, небо затянуто низкими серыми тучами, увеличилась влажность. Похоже, скоро должен ливануть дождь. Так и произошло, Клим преодолел половину пути до спуска в бункер, когда с неба пошла мелкая холодная водяная пыль.
Матюгнувшись про себя, Николаев покатил тачку дальше. Ни мутантов, ни поклонников, ни присутствия киберов, только тишина. Пожалуй, это можно было бы назвать спокойной прогулкой, если бы ещё эта мелкая водяная пыль не бесила.
Спустив тачку по ступеням, Клим открыл шкаф, набрал код. Слегка поднапрягшись, он распахнул дверь, и нос к носу столкнулся с Чеком, который целился в него из автомата. За его спиной стоял Кот с оружием в руках.
— Вы что здесь делаете? — поинтересовался Клим, берясь за ручки тачки и закатывая её внутрь.
— Каринка извелась, — мрачно заметил Ярик, — отправила тебя искать, ты так и не пришёл. Думали, что с тобой что-то случилось.
— Ну, всё верно, случился дрон киберов, потом поклонники пришли на фейрверк, потом теневик прискакал. Так что, я с трофеями. И очень хорошо, что вы тут, заберёте добычу. — Он протянул пробирки с ликвором, который извлёк из мутанта. — Это в холодильник, ещё колес понаделаем. Железяку на склад, она сейчас обезврежена, приду, будем разбирать. Без меня не трогать.
— А ты куда? — поинтересовался Кот. — Может, помощь нужна?
— Задача прежняя, я так и не дошёл до подземного гаража, так что, я ещё раз прогуляюсь. Ах да, — он снял с плеча трофейный автомат и кинул в тачку, затем опустошил рюкзак. — Всё, тащите. Если Бог даст, через пару часов я буду уже в бункере. Дверь закрою сам. И Каринке скажите, чтобы прекращала истерить, не вернусь через сутки, забудьте обо мне.
— Ага, — скептически хмыкнул Кот, — проще паровозную сирену салфеткой заткнуть. Она нас в четыре утра подняла и чуть ли не пинками выгнала наружу.
— Я поговорю с ней, она больше не будет.
Кот только рукой махнул.
— Нет ничего беспокойней взволнованной влюблённой бабы.
Чек согласно кивнул, и они вдвоем ухватились за тачку и потащили её по ступеням.
Уже через двадцать минут Клим снова был на окраине, и снова мёртвый город встречал его тишиной. На этот раз Николаев решил идти непосредственно через дворы, никаких центральных улиц. Перемахнув забор очередного коттеджа, он огляделся, ржавый гелик, выбитые стёкла, забрызганный кровью салон, пробитые пулями двери. На приоткрытых воротах сорван замок, он так и болтается на одной петле, на полпути к дому человеческие кости. Клим давно привык к таким картинкам и равнодушно прошёл мимо. Ещё один забор, ещё один разграбленный дом. Этот выглядит победнее, не такой большой, как те, что он видел до этого. Сверившись с картой, Таран, взял ещё одну преграду, предварительно осмотрев прилегающую территорию с помощью дырки в заборе. Перемахнув его, он укрылся в густых, чуть подведших кустах, росших, с другой стороны. Внимательно всё изучив, Клим обнаружил первого мутанта — хамелеон устроил засаду в ветвях раскидистого дерева, слившись со стволом. Хорошо устроился, если не приглядываться, хрен заметишь неправильное утолщение на стволе.
Клим сдвинулся в сторону и изучил соседний двор — вот там было тихо. Активировав режим маскировки, он быстро преодолел заросшую травой двухполюсную дорогу и нырнул в густые кусты с другой стороны. Именно в этот момент в глубине города раздался одиночный выстрел, затем ещё два, потом всё смолкло. Не прошло и минуты, как мимо него на полной скорости в сторону стрельбы пронесся халк, уродливая туша культуриста-переростка, упакованная в костяную броню, неслась со скоростью километров пятьдесят, причём, кусты она таранить не стала, а, взмыв в воздух метра на четыре, просто перепрыгнула их.
Выждав пару минут, Клим покинул своё убежище и перебрался в другое укрытие. Так, не спеша, он прошёл ещё метров триста. Снова ближе к центру города раздалась стрельба, но на этот раз серьёзная, работали стволов пять, потом что-то рвануло, и не хило, поскольку после этого над домами поплыл густой чёрный дым.
— Далеко до места боя?
— Чуть больше километра, — тут же отозвался ИС. — Думаю, всё происходит на центральной площади. Я произвёл расчёт, здесь нет ни одного достаточно высокого здания, с которого можно было бы увидеть поле боя.
— Ну, нет, так нет, соваться я туда точно не собираюсь, можно угодить в переплет, а неприятности мне сейчас без надобности.
И словно в подтверждение его слов из соседнего двора выскочила стая собак. Не сказать, что здоровенные, как те, что утаскивали трупы ночью, по колено, но мутация на них явно отыгралась. Пасти стали больше, как и клыки в палец толщиной, такая, пожалуй, легко перекусит руку взрослого мужчины. Вместо меха что-то вроде чешуи, а может быть, костяные наросты, серого цвета. Поводив мордами и не обратив внимания на засевшего в двадцати метрах от них Клима, мутировавшие собачки тремя длинными прыжками исчезли за стеной ближайшего дома, уносясь в сторону развернувшегося боя.
А вот Клим двинул как раз в противоположенную сторону. Ещё пару раз он замечал мутантов. Один раз во тьме подвала даже разглядел уставившегося на него теневика, тот стоял, слегка пригнувшись, и таращился из тьмы. Потом злобно оскалился и исчез за бетонным покрытием. Ещё кое-что изменилось в городе, больше поклонники не гуляли по нему королями, не разъезжали на машинах, как это было всего пару недель назад. За весь путь Клим так и не встретил ни одного лысого, а стрельба в центре по-прежнему гремела, во всяком случае, дробь крупнокалиберного пулемёта не смолкала ни на минуту.
