мужская ладонь обняла мою руку, сплетая его пальцы с моими.
— Я рад, что ты рядом, — бард слабо улыбнулся. — Не представляю, что бы я делал без твоей помощи.
— Без меня бы может и не было бы этого всего, — грустно вздохнула.
— Без тебя я бы сгнил в той клетке, — он смотрел на меня с какой-то теплотой. — Спасибо, Энара. Теперь у меня остался единственный долг: отвести тебя и Дарину к Цепям Великана. И я выполню его.
Немного отдохнув, мы принялись копать яму. Копали долго, натыкаясь на корни деревьев и стараясь обрубить их. В конце концов, выкопав до нужной глубины, погрузили туда прах и закопали обратно.
— Ну вот, — Зевлар воткнул лопату в землю и вытер пот со лба. — Эх, жаль, нет возможности поставить надгробие…
Я задумалась и очнулась лишь тогда, когда моя рука нащупала смятый листок в кармане. Достала его и развернула… Чистый.
— Может и есть… — взяла древесную палочку, лежащую под ногами, и слабо подожгла её с одного конца. Она начала медленно обугливаться, превращаясь с примитивное средство для письма.
— Что ты делаешь?.. — наконец-то на лице Зева появилась ещё одна эмоция кроме грусти — удивление.
— Скоро увидишь. Подожди, мне нужно подумать, — я присела и попыталась сочинить строки. А вскоре уже старательно выписывала угольком слова:
"Гильдии, павшей в нечестном бою, Нашедшей лучшее место в раю, Надгробие надобно сотворить, Чтобы память бардов почтить. На камне читается надпись в чертах: «Здесь Гильдии Бардов покоится прах. Всяк проходящий мимо, склонись И в Церкви за души их помолись»."
Поставив точку, я подняла голову. Перед моим взглядом произошло настоящее чудо: из слабо мерцающего света на могиле появилось плотно вросшее в землю надгробие в виде гладкого полуовального камня со строками, выбитыми на нём клином. Теми самыми строками, которые я написала в своих стихах.
— Вот это да… — пробормотал Зевлар, не отрываясь взглядом от надгробия. — Спасибо, Энара. Правда, спасибо. Я никогда этого не забуду.
— Давай вернёмся, — я поднялась. — Я устала и хочу есть.
— Конечно, идём, — Зевлар прощально поглядел на могилу, и мы направились прочь, обратно к Убежищу.
Глава 30. Демон
В Убежище бардов нас ждал неприятный сюрприз. Ещё бы! Я очень удивилась, если бы всё прошло гладко.
На подходе к Убежищу мы с Зевларом заметили разбегающихся и орущих людей. Если вслушаться в их вопли повнимательнее, то можно было разобрать слова "огонь" и "колдунья".
— О Господи… — я вздохнула. — Ну мало нам проблем…
Молча и осторожно пробравшись в Убежище, мы с Зевом тут же оказались прижаты к стенке грозным взглядом Дарины. Она посмотрела так на нас полмгновения, а потом отпустила со словами:
— Это вы. Хорошо.
— Что здесь произошло? — Зевлар нахмурился.
— Люди Барыги. Видимо, очнулись и вернулись снова обыскать Убежище, — магичка хмыкнула, сложив руки на груди. — Я решила их припугнуть.
— Огнём?.. — пробормотала я.
— Да. А как ты узнала? — девушка испытывающе посмотрела на меня.
— Да об этом уже все Белые Сады знают. Эти люди так громко вопили на улице, что сложно было не услышать, — я потёрла пальцами лоб.
— Давайте так, барышни, — Зевлар поставил лопаты и корзинку у стенки. — Вы сейчас вернётесь в нашу таверну и побудете там. Позавтракаете, доплатите за комнату. А я поищу кого-нибудь из своих друзей, кто будет готов присмотреть за Убежищем. Если оставить его просто так, люди Барыги точно оккупируют здание. Я не могу этого допустить.
— Хорошо, — я кивнула. — Идём, Дарина. Зевлар, постарайся до вечера закончить.
Мы вышли из чёрного входа, оказавшись на другой улочке, где всё было спокойно.
— Ты знаешь, куда идти? — спросила у меня Дара.
— Я это смутно представляю… Но всё же представляю. Идём, — я взяла её за руку, и мы направились в обход.
Ну хоть до "Златоцвета" добрались без происшествий. Благо догадались идти по закоулкам, где если кто и шатается, то какие-нибудь заблудшие пьяницы или тёмные личности, спешащие по своим делам. В трактире взяли себе еды, и я наконец смогла унять болезненно ноющий желудок.
— Скорей бы всё это закончилось, _ проговорила Дарина, катая пальцем по деревянному блюдцу хлебный мякиш.
— Аппетита нет? — я заметила, что она съела совсем немного тыквенного супа.
— Угу, — кивнула она и подняла на меня глаза. — Энара, скажи мне, только честно. Я уродина?
Её вопрос ввёл меня в ступор. Очевидно, Дарина беспокоилась о своей внешности. Особенно теперь, когда её лицо откровенно уродовал шрам. Оно, конечно, сохранило главные свои черты, красивый овал и узкие скулы, но перенесённый стресс добавил девушке морщин и усталости.
— Ты красавица, Дарина. Даже несмотря на шрам, — сказала я то, что сама бы хотела услышать в такой ситуации.
— Спасибо за поддержку, — Хранительница мрачно усмехнулась. — Но я вижу себя в зеркале. И понимаю, что теперь я уродлива. Шрамы не только здесь, — она указала на лицо и бок. — Они здесь, — её рука легла на грудь. — В душе, понимаешь? Я когда-то мечтала о своём доме. О муже, детях… Горько осознавать, что этого у меня никогда не будет. Какому мужчине нужна искалеченная, да ещё и колдунья? Раньше я гордилась своей красотой, ловила на себе восхищённые взгляды. А теперь мужчины смотрят на меня со страхом и отвращением. А ты знаешь, Энара, теперь мне никто не нужен. Мужчины боятся сильных женщин, хотят их уничтожить. Посмотри, твой отец охотится на собственную дочь только потому, что она сильнее его. Жить, ожидая от мужа предательства, я не хочу.
Она замолчала, уставившись на своё творение: идеально круглый шарик из хлебного мякиша.
— Ну, может быть, ты ещё встретишь свою любовь? — мне хотелось как-то подбодрить её, а то настроение создавалось совсем уж мрачное.
— Даже пытаться не буду, — скептический взгляд в мою сторону.
— Не загадывай на будущее. Вдруг что-то ещё изменится, — возникло ощущение, будто я хватаюсь за последнюю надежду.
— Не нужно, Энара. Я уже твёрдо решила, — и словно в подтверждение своих слов она отправила хлебный шарик в рот.
Время тянулось медленно. Дарина отправилась в комнату, а я осталась сидеть за столом с бумагой, пером и чернилами, пробуя написать что-нибудь хорошее. Стихи всегда приходили ко мне во время надобности, и я хотела учиться сочинять их просто так, когда от этого не зависит чья-то жизнь или чьё-то благополучие. Но строки всё как-то не хотели вязаться между собой, а мысли путались.
Я подняла голову, разглядывая помещение и пытаясь сосредоточиться. Вот за соседним столиком какие-то бородатые мужчины играют в кости, вот девушка-расносчица подметает пол, а вот за барной стойкой мужчина в длинном плаще пьёт
