очень люблю всю эту шумиху.
Я улыбнулась, посмотрев на него.
— И пропустить знакомство с высшим светом? Думаю, меня слишком сильно гложет любопытство, чтобы так запросто отказываться.
Супруг остановился и посмотрел в мои глаза. Именно в этот момент, я поняла, что прогуливаться с ним вот так под руку и обсуждать какие-то незначительные вещи было приятно. Впервые за долгое время, присутствие Шайлара не сопровождалось лихорадочно скачущими мыслями, страхом и сдерживанием собственного горячего нрава. Ничего из этого. Только тихая беседа, полная луна на медленно темнеющем небе и загорающиеся огоньки светлячков среди розовых кустов и цветочных клумб.
Почему раньше не додумалась спокойно с ним поговорить, а начала знакомство с противостояния? На практике оказалось, что муж приятный собеседник, а слухи о том, что огненные лорды жестоки и беспринципны — по большей части выдумка, призванная поддерживать страх в сердцах обычных людей, чтобы у тех и мысли не возникло пойти против элиты нашего мира.
Я даже вспомнила, как спокойна была Сурим, когда стало известно, за кого мне предстоит выйти замуж. Догадывалась ли она о том, почему Шайлар выбрал меня в супруги? Знала ли, что он не причинит мне вреда?
Снова вернулась мыслями к тому, о чём в ближайшие дни думать не собиралась. Всё больше уверялась в том, что отец и няня знали, что мне ничего не грозит. И это говорит о том, что об огненных им было известно гораздо больше, чем мне. Почему тогда никто не пытался донести до меня истину? Досадливо скривилась, что не укрылось от взгляда супруга.
— Что-то не так? — спросил настороженно, внимательно следя за моей мимикой.
Вздохнула, понимая, что мне и самой хочется признаться. Как-то объяснить своё поведение и скверный настрой в отношении него. Ведь дело не только в Эвине.
— Понимаешь… — протянула, опустив взгляд на уровень его груди, где в лунном свете блестела металлическая пуговица. — Для тебя должно быть не секрет, что об огненных ходят жуткие слухи, — вскинула руку и бесконтрольно потеребила пальцами пуговицу, на которую смотрела. — И я росла, слушая разного рода страшилки о ваших характерах, о вашем отношении, о…
— Ты ещё до встречи меня боялась, — констатировал он хриплым низким голосом, который пробрал меня до мурашек.
Замерла, когда моего запястья, коснулись его пальцы и тихонько сжали. Медленно подняла взгляд и утонула в жаркой бездне, что приглашала постичь её глубины. Сам Шайлар, казалось, вовсе не дышал, внимательно рассматривая моё лицо. Воздух загустел, замер, наполняя ночь ароматами какого-то сладкого интимного момента. Опустила взгляд на его красивые губы и неожиданно для себя вспомнила их вкус, и мне снова захотелось его ощутить. Погрузиться в те чувства, полные жадного горячего притяжения.
— Тот мужчина, о котором ты говорила, — всё тем же изумительным низким голосом спросил муж. — У вас это были взаимные чувства?
Что? Он об Эвине? Я проморгалась, прогоняя очарование и удивлённо посмотрела в его глаза.
— В каком смысле?
Огненный выпустил запястье, но лишь для того, чтобы большим пальцем погладить мою щёку, не отрывая взгляда.
— За всё время, пока ты здесь, ты предприняла две почти удачные попытки сбежать. Не задумывалась, почему свободный в своих возможностях мужчина не попытался предпринять хоть какие-то меры по избавлению тебя от “жестокого, беспринципного чудовища” в моём лице?
Скривилась и отвела взгляд в сторону. Он прав. Если ты любишь, разве станешь тянуть время? Он прекрасно знал, что лорд Навьер мог в любой день консумировать этот брак… или потому он ничего и не сделал, что был уверен в этом?
Я просто захлебнулась этой мыслью.
До чего же мерзко… Мерзко осознавать, что я столько дней верила, будто смогу сбежать, найти Эвина, оспорить брак с огненным и выйти замуж за своего возлюбленного. А ему просто плевать было на всё. В итоге получается, что сам огненный куда честнее того, кому я так безрассудно хотела вручить свою жизнь.
— По крайней мере, я думала, что они были взаимны, — выдавила я из саднящего горла, стараясь прогнать слёзы, подступающие к глазам.
Муж не церемонясь обнял меня, прижал к своей твёрдой груди. И я бы, может, воспротивилась, если бы он хоть что-то сказал, но Шайлар сделал всё молча, давая понять, что это простая поддержка.
Не знаю, сколько мы так простояли. Я погрузилась в какое-то подобие транса, пленённая теплом и ароматом супруга. Сейчас даже смешно вспоминать, каким он был при первом нашем столкновении характеров. Мне бы в тот момент и в голову не пришло, что он может быть мягким и чутким.
— И всё же мы устроим бал. Думаю, через неделю, — сказал погладив меня по волосам. — Тебе, как минимум, нужно отвлечься.
— Это будет просто развлекательный вечер, или он несёт ещё какой-то смысл? — спросила, помня, что ничего не знаю об обычаях огненных.
— По правде говоря, я должен был представить тебя нашему обществу ещё после свадьбы. Но, если ты не хочешь, мы можем “забыть” про эту традицию, — ответил Шайлар, слегка пожав плечами.
— Нет-нет, — помотала головой, понимая, что это, наверное, может быть важно для него, но он никогда не признается в этом. — Просто у меня могут возникнуть некоторые трудности. Я не знаю ваш этикет, ваши обычаи… И у меня нет подходящего наряда.
— Наряд — последнее, что должно волновать тебя, — улыбнулся супруг. — Отдам Жимшавиру распоряжения, чтобы завтра он вызвал для тебя модистку. Закажи себе новый гардероб в традиционном стиле огненных. Ни в чём себе не отказывай, — он снова погладил меня по волосам и задумчиво добавил: — Что же касается этикета, он не сильно отличается от вашего, точнее, допускает чуть больше вольностей, так что с этим сможешь разобраться в процессе.
— А может, хотя бы книгу? — жалобно спросила я, отстраняясь и заглядывая в его глаза. Всё же быть совсем неподготовленной мне не хотелось.
— Да хоть учителя, если для тебя это так важно, — усмехнулся Шайлар, убрав от меня руки.
Сразу стало как-то не так, пусто, прохладно.
— Нет, пожалуй, хватит книги. А то будут потом болтать, что у тебя жена — непроходимая дура и деревенщина, раз не знает элементарных вещей, — выпятила
