— Хотите сказать, что я схожу с ума?
— Нет, что вы? Должно быть, вам приснился очень реалистичный сон.
Несмотря на собственные сомнения, я понимала, что это наиболее правдоподобный вариант, хотя была уверена на все сто, что не спала. А объяснить подобное явление можно магией. Правда, моих способностей будет недостаточно, но вот супругу вполне по силам проверить это место. Думаю, он мне поверит.
— Возможно, вы правы, — задумчиво кивнула я. — Когда говорите мой муж вернётся?
— Я не говорил, миледи, — улыбнулся мужчина. — Скорее всего, к обеду.
Этими мыслями я была занята весь завтрак. Честно говоря, после тех слов есть было страшно. Наверное, именно поэтому завтрак остался нетронутым, хотя я знала, что отравы в нём быть не может, ведь, как сказала та женщина, охранники пробуют мою еду, а значит она безопасна. Но безопасна ли?
Я знаю, как минимум три вещества, которые имеют накопительный эффект. А поскольку охранники все разные, то могу быть первой, на ком скажется воздействие. В общем, аппетит был изрядно подпорчен, а мысли никак не укладывались до полудня, требуя внимание Шайлара. И я бы, наверное, с ума сошла, если бы не прибывшая модистка.
Женщина щебетала без умолку, странным образом отвлекая и успокаивая расшатавшуюся нервную систему. Платья выбирались по каталогу с преступным безразличием, которое жутко возмущало её. Единственное, чему я действительно уделила внимание, так это платью, которое собиралась надеть на бал. Глубокое декольте, открытые плечи, пышная юбка и насыщенный синий цвет. Когда сделали эскиз, я просто влюбилась в то, что должно было получиться, и все мои тревоги улетучились. В конце концов, это действительно мог быть просто сон.
Закончили мы уже далеко после обеда, который, к слову, я лично отменила всё по той же причине. Переживания, страх, накрученность. С модисткой мы пили только чай и обсуждали фасоны одежды. Гардероб обещал быть очень большим, но ведь и сам Шай просил не ограничивать себя.
Когда женщина ушла, я хотела отправиться на поиски супруга, но тот и сам пришел в мои покои. Осмотрел почему-то хмурым взглядом решетчатые окна и попросил присоединится к нему на верховой прогулке.
И почему-то при взгляде на него у меня вообще всё из головы вылетело. Губы словно обожгло воспоминанием о поцелуе, на языке появился его вкус и… я смутилась и поспешила отвернуться, чтобы скрыть красные щёки.
Кошмар!
Что за внезапная реакция? Это же был не первый поцелуй! В первом все было куда хуже!
— Ниара? — позвал Шай, заметив странную реакцию. — Всё в порядке?
— В полном, — поспешила заверить я, продолжая стоять к нему спиной.
Отчего-то сильно колотилось сердце в груди и участились дыхание.
Внезапно на плечо легла рука супруга, заставив вздрогнуть и мягко потянула на себя, разворачивая меня лицом к мужу
Секунду, две или целую вечность, он смотрел на меня, а после на его губах появилась мягкая улыбка, означавшая, что ему все понятно. Шай ничего не сказал. Он провел пальцами по моей скуле и отступил на шаг, разрывая телесный контакт и гася разгорающиеся искры во взгляде.
— Я буду ждать внизу, — и он действительно ушёл.
А я прижимала прохладные ладони к горящим щекам и пыталась понять, что же это было.
Вниз спускалась все с тем же смущением. Казалось постыдным, что Шай все понял. Мужчина ждал у выхода, осматривая двух совершенно очаровательных лошадей. Белую кобылку и чёрного жеребца.
— Дева, — сказал огненный, протягивая мне руку. — Так зовут белоснежную кобылку. Она самая спокойная в конюшне, поэтому ты поедешь на ней. А это Вихрь.
Я улыбнулась, засмотревшись на вороного коня. Сразу увидела в нем родственную не покладистую душу и поняла, что это любимчик Шайлара. Похоже, он испытывает особое удовольствие от приручения диких и необузданных.
Супруг помог взобраться на кобылу, оседлал Вихря и мы неторопливо отправились куда-то в поля.
Я сразу приметила, что обе лошади снаряжены сумками, но даже и подумать не могла, что уготовил мне муж.
— Ты когда-нибудь купалась в реке?
Я удивлённо посмотрела на него, но все же ответила.
— Если только в детстве. Да и то не помню, мои родители не очень любили выездные прогулки.
— Кстати, я все хотел спросить, какие у тебя отношения с матерью?
Я скуксилась, подумав, что этот вопрос я бы с удовольствием оставила без ответа, но потом поняла, что он важен.
— У мамы любимая дочь не я. Я бы сказала, что мы вообще сохраняем нейтралитет в отношении друг друга. Она не лезет в мою жизнь, а я в её. Мы встречались только в обед, завтрак и ужин.
Шай удивлённо посмотрел на меня, а затем сказал то, от чего я вся подобралась.
— В вечер бала, когда я впервые тебя увидел, она хвалила тебя и прочила мне в супруги, когда поняла, что я заинтересован, — мужчина искоса глянул на замершую меня и добавил: — То соглашение было заключено с её подачи.
Это что получается? Фактически, это она сплавила меня огненному? Потеряв дыхание, я сжала поводья.
— Если бы не она, ты бы не стал?..
— Стал бы, Ниара, — улыбнулся Шай. — Просто сейчас меня удивляет её поведение, раз ты говоришь, что материнской любви она к тебе не питала.
Не питала. И часто относилась, как к мусору. И, похоже, заметив интерес огненного без зазрения совести навязала меня ему в жены.
— И что же она говорила? — Я досадливо закусила губу, чувствуя тупую боль в груди.
Шайлар посмотрел на меня и улыбнулся.
— Правду. Что лучше жены мне не сыскать на всем белом свете.
От его слов губы против воли растянулись в улыбке. Мы оба понимали, что мама лгала, но вот сам огненный искренне верит в то, что несмотря на её заблуждения, всё оказалось именно так. От этой мысли на душе чуть потеплело и постаралась выбросить все тревоги из головы. Как бы там ни было, они добились чего хотели, а огненный лорд оказался не таким ужасным, как мне казалось.
Прогулка длилась ровно
