– Более чем.
– Прекрасно. Ты нанята.
– Что мне нужно делать?
– Я покажу тебе, когда приедем домой. Ты сможешь заглянуть к нам или тебе нужно вернуться в определенное время?
Задумываюсь на мгновение. Мама придет с работы не раньше шести, папа звонит мне только по пятницам. Йен подозрительно притих. Половина его лица отражается в боковом зеркале. И выглядит он… обеспокоенно. Смущенно. Подискутировав с самой собой, соглашаюсь.
– Да, думаю, смогу.
С переднего сиденья Йен испускает странный хриплый звук. Меня привлекает идея провести больше времени с ним вдали от школы, вдали от Зака. Полагаю, я не настолько уж умна. Убираю камеру обратно в сумку, закрываю ее плотно, откидываюсь на спинку сиденья, пока мы едем к дому Расселов; мои пальцы отстукивают ритм в такт "дворникам" на лобовом стекле.
Поездка длится недолго. Оказывается, Йен Рассел живет примерно в четырех кварталах от меня. Вау. Все это время, что я по нему сохла, он практически жил в моем заднем дворе. Уголки моих губ дергаются от такой иронии, внезапно мне хочется заплакать. Как только машина останавливается у подъездной дорожки, я быстро выхожу и молнией проношусь мимо Йена, в то время как его папа рассказывает о предстоящей работе.
– Это ненадолго. Я дам тебе адреса для каждого проекта, свяжусь с клиентами, попрошу их не паниковать, когда увидят девочку с фотокамерой, вот и все, собственно. Когда ты сможешь приступить?
– Ох, эмм, ну…
– Пап. Давай не будем торопиться, ладно?
Мистер Рассел закатывает свои темные глаза.
– Йен, это не высшая математика.
Он отпирает входную дверь, выкрикивает приветствие для тех, кто дома – маме Йена, наверно.
– Проходи, Грэйс.
Я следую за ним в дом, прекрасно осознавая, что Йен отстал и наблюдает за мной с тем же хмурым, обеспокоенным выражением на лице, которое я заметила еще в машине. Спустя мгновение он обгоняет меня, взбирается по лестнице на второй этаж и скрывается из виду.
– Эмм. Да. Извини. Он не знает, что с тобой делать.
Да уж.
– Идем. Давай посмотрим, сможем ли мы найти для тебя сухую одежду. – Мистер Рассел поворачивается к лестнице и выкрикивает: – Валери! Клаудия! Вы дома?
Сверху доносится скрип. Открывается дверь, у вершины лестницы появляется девушка в спортивных брюках, толстовке, без носков. Ее волосы собраны в неряшливый пучок; за очками в черной оправе видны зеленые глаза. Несмотря на различия, все равно отмечаю в ней общие с Йеном черты.
– Да, пап?
– О, привет, Вал. Это Грэйс, одна из подруг Йена. Ты можешь одолжить ей что-нибудь из одежды?
– Конечно. Поднимайся.
Я иду наверх, внутренне ежась, но Валери уже открывает ящики и бросает вещи на свою кровать.
– Значит, ты и есть знаменитая Грэйс Колье, да?
Моя вежливая улыбка замирает; я резко останавливаюсь на пороге ее комнаты. Она долго смотрит на меня.
– Мне жаль. По поводу того, что с тобой случилось.
Я крепче сжимаю челюсти.
– Не ты это сделала.
– Верно, но, судя по рассказам Йена, многие из тех, кто этого не делал, совершенно не облегчили ситуацию для тебя.
Судя по рассказам Йена? Не знаю, что на это сказать, поэтому молчу.
– Эти вещи должны тебе подойти. Пошли. Ванная там.
Забрав стопку одежды, протянутую Валери, следую за ней к ванной в противоположном конце коридора. Она кивает один раз и оставляет меня одну. Я запираю дверь, обтираюсь полотенцем, аккуратно сложенным около раковины. В зеркале отражается аттракцион ужасов. Подхватив салфетки, вытираю макияж, растекшийся по щекам готическими черными реками, однако в итоге просто умываюсь, признав поражение. Вещи идентичны тем, в которых была Валери – спортивные брюки, майка, толстовка. Достаю расческу из своей сумки, пытаюсь расчесать волосы, превратившиеся в воронье гнездо, затем собираю их в пучок резинкой.
Чувствую себя голой, но, по крайней мере, я опять сухая.
Открываю дверь и чуть не врезаюсь в Йена, который тоже переоделся. В свежих джинсах, черной футболке с надетой поверх клетчатой рубашкой он выглядит великолепно, а пахнет еще лучше, особенно после исчезновения апельсинового аромата. Его выражение по-прежнему указывает на то, что он с большей готовностью предпочтет удаление нерва из зуба, чем окажется рядом со мной, поэтому я ухмыляюсь и не удерживаюсь от подкола:
– Мне нравится, когда от тебя пахнет апельсинами.
Улыбка медленно появляется на его лице, затем она становится зловещей, когда он делает шаг ко мне. Я не боюсь, ведь это Йен, однако потом понимаю – слишком поздно – что он несет свои грязные вещи в одной руке.
– Да? Ну, тогда вот. Бери все, что захочешь.
Он сует свою футболку прямо мне в лицо; я отталкиваю его от себя, смеясь и матерясь.
– Йен.
Валери вернулась. Мы с Йеном расходимся, не прекращая смеяться.
– Спасибо за одежду. – Я улыбаюсь ей.
– Пустяки. – Она закатывает глаза и смеется.
Мы спускаемся на первый этаж, находим мистера Рассела в его домашнем офисе позади гаража. Он сидит за столом.
– Ох, хорошо. Вот и ты. Довольная и сухая?
– Да, спасибо.
– Присаживайся. Йен, ты тоже.
Под окном стоит маленький кожаный диван, обращенный к стеклянному столу. Я сажусь, Йен плюхается сбоку от меня. Мистер Рассел придвигает свой стул ближе, протягивает мне листок бумаги.
– Держи. Тут адреса моих лучших проектов. Самый первый? Я хочу использовать его на обложке новой брошюры и главной странице сайта. – Он разворачивается кругом и нажимает несколько клавиш на клавиатуре ноутбука, стоящего на столе. – Вот дизайн проекта. Это бассейн, для которого я сделал мозаику в виде рыбы на дне. Надеюсь, у тебя получится сделать снимки со специальными фильтрами, чтобы получились яркие отблески солнца на воде, и все в таком духе. – Еще несколько щелчков; появляется новый дизайн. – А это фартук на стену для кухни.
– Пап, эээ…
Но мистер Рассел слишком воодушевился и не слышит его, поэтому Йен одними губами произносит: "Извини", пока его папа продолжает тараторить.
– А остальные я размещу в онлайн галерее. Три адреса из шести находятся поблизости. Другие далековато, туда придется ехать. Но, я думал, возможно, вы с Йеном могли бы съездить туда в воскресенье, если у тебя нет планов.
Меня устраивает. Мама в ближайшем будущем машину мне не доверит, поэтому мне понадобится его помощь, чтобы добраться до всех этих мест.
– Я не против. А ты? – Поворачиваюсь к Йену. Он смотрит на свой сотовый, сдвинув брови.
– Эй. Йен. – Мистер Рассел щелкает пальцами. – Грэйс задала тебе вопрос.
