– Да… я хотел узнать примерную стоимость. Помятое крыло на Камри. Да… ага. Понятно… спасибо.
Раздается громкий возглас: "Черт!", за ним следует шумный пинок по дверце кабинки. Дерьмо! Нельзя, чтобы он обнаружил меня тут, пока я подслушиваю. Быстро иду дальше по коридору, спустя несколько секунд слышу шаги Йена у себя за спиной.
– Грэйс.
Останавливаюсь, скрещиваю руки на груди, бросаю на него свой самый свирепый взгляд.
– Что?
Йен морщится; приходится отдать ему должное за это. По крайней мере, он способен на раскаяние – в отличие от его приятеля Зака.
– Слушай. – Йен откидывает пряди волос с лица; его рука дрожит. – Я… эмм… извини за то, что случилось ранее. Это было очень некрасиво с моей стороны.
Забыв о том, насколько я взбешена, позволяю любопытству взять верх.
– Что именно было некрасиво? То, что ты меня поцеловал, или ужас на твоем лице, когда тебя чуть не застукали целующимся со мной? – Я взмахиваю руками.
– Вообще-то, и то, и то.
Что? Ошарашенная, просто смотрю на него с отвисшей челюстью.
– Я… эмм, ну, ты была так близко, и ты такая красивая. Наверно, я, вроде как, забыл, что мы не встречаемся, просто поддался порыву. Это неправильно, извини. – Он запинается, ерзает на месте. – Дверь открылась. Я решил, что Миранда и Линдси, скорее всего, вернулись для второго раунда и не хотел, чтобы они начали изводить тебя из-за меня, поэтому отстранился.
Ого, погодите-ка. Йен это сделал ради меня, не ради себя? Он мне лапшу на уши вешает. Никто бы так порядочно не поступил. Я изучаю его лицо, ищу намеки на то, что Йен думает на самом деле, но ничего не нахожу. Его выражение соответствует словам. Офигеть, он искренен. Но я не такая везучая, поэтому, что мне делать, черт возьми?
– Ладно. Наверно, я просто… пойду туда. – Йен смотрит на меня недоумевающе, после чего отходит к тележке. Я же по-прежнему не могу поверить в то, что сейчас услышала. Мои губы хотят улыбнуться, и я понимаю почему.
Йен Рассел считает меня красивой. О, Боже, какая я жалкая.
***
В 16.00 дождь льет как из ведра. Пишу смс матери, только у нее не получится приехать раньше пяти. Я не могу оставаться в школе одна, ведь команда по лакроссу все еще в раздевалке. Я могла бы пойти домой пешком, если бы мне посчастливилось найти зонтик в чьем-нибудь шкафчике, однако мне не посчастливилось. Ничего удивительного. Собираю волосы в хвост на затылке, натягиваю капюшон, смирившись с предстоящей холодной и мокрой прогулкой. Иду быстро, практически бегу. Мне нужно покинуть Главную улицу раньше, чем машины игроков из команды начнут проезжать мимо. Если они меня увидят…
Я вздрагиваю.
Они не должны меня увидеть. Просто-напросто.
Перебегая через дорогу, слышу то, чего не хотела услышать. Возле меня притормаживает машина. Стекло опускается. От леденящего страха ноги сковывает, я словно по зыбучему песку бегу и быстро утопаю; давление панической атаки, ставшее уже таким знакомым, сжимает сердце. Силуэт приближается ко мне с пассажирской стороны; я готовлюсь. Пожалуйста, только бы не Зак. Пожалуйста, пожалуйста, только не он. Пожалуйста, только бы не Миранда или Линдси. Силуэт облачен в толстовку, явно мужской. О, Боже, нет. Руки сжимаются в кулаки. Волосы на затылке встают дыбом; я умоляю свои мышцы начать двигаться.
– Грэйс?
Это Йен. Резко останавливаюсь, быстро, судорожно дыша. Чувство облегчения настолько сильное, что я едва не плачу.
– Идем. Мы тебя подвезем.
Мы? О, Боже.
– Мой папа и я, Грэйс. Больше никого, – добавляет он, когда я колеблюсь.
Хорошо. Ладно. Это хорошо. Я смогу.
– Ты промокла и дрожишь. Мы отвезем тебя домой.
Смотрю на свою одежду. Я до нитки промокла. Кивнув, следую за ним к машине. Белая Камри. Клянусь, крошечный луч солнца пробивается сквозь ливень и освещает машину, а мои мысли сосредоточены лишь на том, что я в безопасности. Иду за Йеном к пассажирской стороне. Он открывает заднюю дверцу для меня. Я забираюсь в салон, кладу сумку на колени, обнимаю свои ноги, наблюдаю за маленькой фигуркой какого-то футболиста с качающейся головой, установленной на приборной доске. Он мне кивает. Йен садится на переднее сиденье, включает обогреватель.
– Пап, это Грэйс.
– Привет, Грэйс.
Мужчина, сидящий за рулем, похож на Йена. Те же карие глаза, та же улыбка, те же волосы, хотя у него заметна седина. Он в брюках хаки, рубашке для гольфа и легкой куртке. Мистер Рассел смотрит на меня, хмурится, достает платок из кармана, предлагает мне.
– Держи.
Когда протягиваю руку, чтобы забрать квадратный кусочек ткани, наши взгляды встречаются. Я замираю. В его карих глазах, которые унаследовал Йен – смесь сочувствия и дискомфорта.
Он знает.
Из последних сил держу голову высоко, однако этого недостаточно. Прячу глаза за платком, вытираю дождь с лица, с ужасом смотрю на черные разводы, оставшиеся на ткани. Проклятье. Хмурясь, едва не пропускаю мимо ушей жалобы мистера Рассела о том, что он не может найти свой фотоаппарат.
– Весь дом обыскал. Я точно знаю, что он у нас есть.
Жду, когда Йен скажет, что я фотограф школьной газеты, что у меня есть камера, прямо здесь, в моей сумке, но он ничего не говорит. Я задумываюсь об этом на минуту – должно быть, жизнь Йена стала несладкой после того, как его заставили драить личные шкафчики со мной в течение недели, а если он сейчас упомянет, что у меня в сумке лежит фотоаппарат, ситуация еще больше усложнится.
– Мистер Рассел, я фотографирую для школьной газеты. Могу я чем-то помочь вам?
В зеркале вижу, как его глаза округляются.
– Ты фотограф? Это замечательно!
– Эээ пап, я…
– Йен, ты не мог сказать мне, что твоя партнерша – фотограф? Я столько времени потратил на поиски потерянной камеры. Эй, почему от тебя пахнет апельсинами? – Мистер Рассел оборачивается ко мне. – Грэйс, мне нужно сделать несколько фотографий, сколько ты за это возьмешь? Расскажи ей, Йен.
– Пап, серьезно, я сомневаюсь, что Грэйс…
– Ты ей даже не сказал ничего. Грэйс, мне нужно обновить свой вебсайт и рекламные материалы. Я недавно завершил несколько работ, и результат получился просто отличный. Мне хочется, чтобы кто-нибудь сделал фотографии, которые не будут выглядеть так, будто их сняли на камеру сотового телефона, понимаешь? Я заплачу тебе.
Готова поклясться, я буквально слышу, как у Йена внутри все съеживается.
– Вообще-то мне не помешают лишние деньги для подарка на день рождения брату. Сколько вы предлагаете?
– Не знаю. Десять баксов за фото звучит заманчиво?
– Более чем.
