что ей оставалось делать, если она хотела увести разговор от Дары?
Королева коснулась лапой своего поврежденного глаза.
– Многоликий пытался тебя убить? – В ее голосе скользило неподдельное удивление, а Тедди с трудом сдержала радостный вопль – она попала в точку!
– Кто-то пытался тебя убить? – встрял Димка, но Тедди только отмахнулась от брата, сейчас ей было не до него.
– А что вас удивляет, королева? – Тедди кивнула на трон из черепов, подразумевая разделенные воспоминания. – Разве он не пытался убить нашего предка?
Сейчас ей не нужно было есть горошину и говорить слова, чтобы стать мышью. Она чувствовала себя ею, частью этой странной семьи, тайны которой узнать было необходимо, но с каждой минутой хотелось сделать это все меньше.
– Но об этом знаем только мы. – Мара покачала головой. – Он такой древний, что я даже не понимаю, почему он до сих пор жив. И ведь прочие летуны живут куда меньше, чем мы. Разве что Болотная ведьма – она появилась на свет чуть раньше меня. И летуны не знают о том, что он убивал. Совсем.
– Да объясните уже хоть что-то! – не выдержал Димка.
– Но самое странное не это, – снова проигнорировала его Мара, а Тедди даже не могла послать ему извиняющийся взгляд, боясь упустить хоть что-то из объяснения королевы. Ничего, потом она все перескажет брату и попросит прощения хоть десять раз подряд! – Я смотрела это воспоминание множество раз и поняла, что эти существа могли убить всех, если бы выбрали другое время. Или если бы к ним прилетела поддержка из-за гор. И тут получается так. Или это все летуны, которые были за горами…
– Нет, не подходит, – замотала головой Тедди, вспоминая разговоры с Дарой.
Мара не стала спорить или спрашивать, почему она так уверена, сразу перейдя к следующему варианту:
– Тогда может еще быть так, что те, которые за горами, не в лучших отношениях с теми, что прилетели сюда.
Тедди вспомнила проблемы собственного племени и кивнула. Алисо сколько угодно мог говорить, что хочет мести и поэтому ведет армию в другой мир, но правда была в том, что в этом ему было слишком тесно с матерью и дочерью.
– Есть еще один вариант, – прервал их согласное молчание Димка, уже уставший пытаться что-то понять. – Они на самом деле и не хотели убивать всех.
– Это звучит… кхм… – Тедди прочистила горло, чтобы дать себе время и не ляпнуть что-то вроде «глупо». – Странно. Они были совсем дикие тогда, Дим. Не говорили даже совсем.
– Кстати, это действительно странно, я не сразу заметила это в воспоминаниях, – оживилась королева. – Но вскоре после тех событий летуны начали меняться. Конечно, наш предок редко с ними пересекался, эта схватка заставила наше племя потесниться и позволить пришельцам занять половину долины.
– А ведь они живут на высоте, тогда как нам нужна подземная часть, – пробормотала себе под нос Тедди, даже не замечая, что говорит «нам».
– Вот именно! – подтвердила Мара. – Наши королевства могли бы переплетаться и практически не мешать друг другу, а вместо этого… случилось то, что случилось.
– Не могли бы, – снова встрял Димка и шлепнул лапой по плечу Тедди. – Ну, сестренка, проветри голову, если мозги совсем закисли. У них же одна и та же пища!
– Наверное, ты прав, – с сожалением согласилась Тедди. А мысль о том, что два королевства могли существовать в согласии, была такой соблазнительной! Тут она сообразила, что было не так в словах королевы. – Постойте, королева! Меняться? Уже тогда?
– Некоторое время Многоликого не было видно нигде в лесу. – Мара взобралась на трон и теперь смотрела на собеседников сверху вниз. – Бегунцы с риском для жизни совали свои носы в самые глухие уголки леса, но его не было. Король даже решил, что Многоликий погиб. Но затем тот вернулся и выглядел уже таким. К тому времени наш народ привык, что есть чужая территория и своя, да огромный пласт нейтральной территории, для охоты и собирательства, а незадолго до рождения моего старшего брата для нас оказались потеряны болота. Не то чтобы мы питались чем-то с болот, ягоды там растут кислые, да и ходить по топям небезопасно…
– Тогда там появилась Болотная ведьма! – сообразила Тедди и победоносно глянула на Димку, радуясь, что хоть что-то она угадала сама.
Димка только фыркнул в усы.
– Да все понятно, – произнес он со скукой, и только Тедди понимала, что эта скука для виду, а на самом деле его всего распирает от догадки. – Этот ваш Многоликий провалился в наш мир. В то время там сплошь тайга была, никаких людей, только звери и птицы. Вот и высмотрел себе внешний вид, и другие за ним.
– А как он это сделал? – Тедди стало обидно и в то же время жутко. Если это правда, то она напрасно смеялась, считая Сола филином-переростком. Эти летуны были чем-то совершенно необъяснимым. Вроде как в фильмах ужасов, которые Тедди не любила. Ладно хоть летуны не меняли внешность под кого угодно. С другой стороны, откуда ей быть в этом уверенной?
И она с подозрением оглядела своих собеседников. Особенно досталось бедной Нинке, которая вызывала повышенное внимание своими падениями в обморок.
– Сомневаюсь, что за столько лет мы не поняли бы, будь среди нас их шпионы, – казалось, Мара читает ее мысли. – Но догадка по поводу летунов из вашего мира мне кажется логичной. Шифик тоже говорил, что видел их во время Проклятого путешествия.
Тедди представила Мару совсем маленькой мышкой, расспрашивающей старшего брата о его приключениях. Вряд ли она тогда понимала, как тяжело ему говорить о том, что разрушило его жизнь, да еще и с той, кому предстояло занять его место на престоле.
– Они не летуны, просто птицы, – чтобы хоть что-то ответить, пробормотала девочка. – Крылья и две лапы. Они сильно отличаются размерами, от кулака до таких, что ростом с человека.
– Если наши предположения верны, то встретить страуса нам не грозит, – заметил Димка ровным голосом, но тут же прыснул со смеху.
Его смех заставил Тедди на мгновение вынырнуть из тяжелых дум, и она тоже засмеялась. Просто вспомнила смешные картинки, в которых страус нырял головой в нору крота или луговой собачки. Да, из страусов могли бы выйти шпионы! Хорошо, что они не водятся в средней полосе России!
Мара наблюдала за их весельем с кислым видом.
– Когда успокоитесь, прошу вспомнить, что мы до сих пор ничего не понимаем ни о летунах, ни о том, как не дать моему сыну уничтожить добрую часть подданных во втором Проклятом
