они до сих пор торчат здесь, когда нужно идти в деревню и искать там Тинатин! – Это снизу совсем никак не попасть, а сверху гнезда довольно близко к краю. Другое дело, что там я не была и не знаю, как добраться туда. Но это наверняка возможно.
– Ох, а тут кости! – раздался голос Нинки, которая продолжала шнырять по кустам.
Против своей воли Тедди снова подняла голову, и пусть снизу видно не было, она точно знала, что там находится.
– Вот здесь они учатся летать… видимо, не все справляются. – Тоном экскурсовода Тедди попыталась скрыть дрожь в голосе. Нет, не стоило ей думать о том, что и ее кости могли лежать тут. – Давайте уже уберемся отсюда, а?
На этот раз друзья ее послушались, и они двинулись вниз по ущелью, подальше от гнезд. Несколько раз им приходилось замирать на месте, и если Димка с Нинкой отлично сливались в темноте с кустами и травой, то Тедди на это надеяться не могла и только шептала про себя: «Пусть не заметят, пусть не заметят!»
Но то ли им когда-то и впрямь должно было повезти, то ли дело в тренировке магических способностей, а до леса они добрались без приключений, и ни один обладатель огромных крыльев, пролетавший за ночь над ними, не снизился, чтобы проверить, кто затаился внизу.
Идти пришлось долго, куда дольше, чем они двигались под землей, так что Тедди заподозрила, что без магии тут не обошлось. Как знать, не поддерживается ли весь лабиринт магией? Тогда от него лучше было бы держаться подальше, чтобы не попасться на глаза Алисо. К счастью, с ними была Нинка, которая отлично знала все входы и выходы королевства, кроме тайных, и, по ее разумению, сейчас они держались довольно далеко от них всех.
– Кстати, Нина, а куда ты пропала, когда появился Алисо? – даже сейчас избегая называть его отцом, спросила Тедди.
Димка и Нина переглянулись. Похоже, они многое успели обсудить в ее отсутствие. В такие моменты Тедди даже жалела, что отказалась менять внешность, но совсем недолго. Ведь для Димки это всего лишь маскировка, но если Тедди сама станет мышью, то она смирится с тем, что это и есть ее настоящий вид. А что бы там ни говорила королева, девочка к этому совсем не была готова. Пусть школа, вредная Нина, тихоня Оля или хамоватый Костик все сильнее стирались из ее памяти, как и воспоминания о том, что можно просто взять карточку и купить одежду или зайти в булочную на углу за свежим хлебом, она не хотела всерьез верить в то, что никогда не сможет вернуться к этому. Ее порядком раздражала немытая больше недели голова и влажные носки, которые она простирала в речушке прямо под гнездами летунов, а значит, она все еще человек. И будет держаться за это обеими руками так долго, как сможет.
– Когда я поняла, что сейчас появится ненаследный король, – начала наконец Нинка, – я испугалась. Очень испугалась. И спряталась. А потом бросилась за помощью к королеве. Но получилось только хуже.
– Нинка не могла знать, что Алисо так повернет нападение войск Мары, будто они идут против тебя, – пояснил Димка. Было похоже, что он немало думал об этом и еще больше успокаивал безутешную мышь, которая всего лишь хотела как лучше.
– А когда вы вернулись, королева приказала мне спрятаться и не высовываться, – продолжила Нинка. – Всем известно, что я… я…
– Что ты моя подруга, – подсказала Тедди, и мышь вся засияла, словно до сих пор не верила в то, что принцесса тогда не пошутила над ней. – Это правильно. Но как ты очутилась там, где мы с тобой встретились, и что за фокусы были с этой Инкой, я так и не поняла.
– Это я придумал, – за Нинку ответил Димка. – Ну, да ты это знаешь уже. Я вспомнил всю эту чехарду с именами, а Нинка меня все равно навещала, когда горе-шпионы уходили. А с новым именем она могла спокойно и шпионить за мной, и искать Тинатин или тебя. Что до вашей встречи, то просто повезло.
– Не совсем так, – вмешалась мышь. – На этом месте всегда встречались наши с летунами, и я лишь надеялась, что принцесса не сбежит от общих врагов, а вернется с сопровождением. Так оно и вышло.
Тедди остановилась. Конечно же! Ее сбило то, что вокруг были другие деревья. Привычка определять местонахождение по старым деревьям еще не скоро изживется, но здесь они ходят куда им вздумается! А вот небольшой подъем и узкий овраг аккурат у края поляны…
– Это то самое место, – прошептала она. – Там впервые встретились летуны и наше племя, там они воевали.
– Все так, принцесса, – согласилась Нинка.
Теперь Тедди пришлось пересказывать Димке свои видения, благо у них было время. А вот когда начало светать, их разговор прервала Нинка.
– Нейтральная территория, – объявила она. – Здесь можно меньше опасаться летунов.
– И больше – наших же мышей, – «перевела» для себя Тедди. – До людского села еще долго?
– А я вижу одно! – одновременно с ней воскликнул Димка. – Но это не Несчастливое. Здесь мы не бывали.
– Горемычное, – кивнула Нинка, приглаживая усики. – Обойдем?
– Почему это? – удивилась Тедди. Нет, она помнила, как их встретили впервые в Несчастливом, но еще их напоили горячим и накормили. А есть уж очень хотелось.
– Нинка хочет сказать, что мышиная принцесса с двумя мышами может быть не слишком хорошо принята в людской деревне, – объяснил Димка. – А делать нам тут особо нечего. Тинатин же в Несчастливом, ты сама говорила.
– Тогда я пойду одна. – Тедди упрямо выпятила подбородок. – Мой… отец собирается напасть на людей, и кто, как не люди, может попытаться остановить его?
– Как ты это представляешь? – удивился Димка, но Тедди уже шагала к деревне, из которой слышался глухой лай медведеподобных собак.
Она чувствовала спиной взгляды товарищей, которые осторожно следовали за ней, не приближаясь слишком к деревне, но находясь достаточно недалеко, чтобы прийти на помощь в случае чего. И от этого ей было совсем не страшно. Оказывается, отважной быть легко, если у тебя за спиной друзья.
И это бесстрашие сыграло ей на руку – собаки лишь окружили ее, но напасть не пытались, так и провожая до центра деревни, где Тедди безошибочно нашла дом старосты. У этого дом также был огорожен частоколом, а из крыши торчал нос лодки, словно ее разобрали на эту крышу. Входить во двор Тедди не стала, дождавшись, когда навстречу ей выйдет хозяин. Заросший черными волосами по самые
