— А куда мы потом вернёмся, если выстоим? На пепелище? Вы думаете, они просто пройдут мимо? — не успокаивался представитель одного из народов, землям которого грозило разорение.
— Если мы не поступим так, как я предлагаю, то возвращаться будет уже некому и некуда! Как вы этого не понимаете?! — Багат перешёл на крик. — Откуда вы знаете, сколько их? Пять тысяч, а может, пятнадцать? А может, ещё больше? На что вы рассчитываете, желая остаться там? Или, вероятно, вы хотите пополнить их ряды? — Багата вывело из равновесия упрямство этого глупца.
— Ты хочешь сказать, что я предатель? Следи за тем, что ты говоришь! Ты ничем не выше меня, и это не твой народ первый встретится с врагом. В прошлой войне от наших городов не осталось и камня на камне, я не хочу повторения этого, вот и всё!
— Тишина!!! Успокойтесь оба! Мы все сейчас в одинаковом положении, и неважно, чьи города ближе к границе. Если мы проиграем, то погибнут тысячи наших людей. Мы для того и собрались здесь, чтобы согласовать план действий, который будет максимально эффективным. Даже если мне придётся пожертвовать моим домом ради спасения жизней, я сделаю это не задумываясь! Ни один кирпич или глиняный горшок не стоит жизни человека! Вот что нам всем сейчас надо уяснить! — Саул закашлялся от перенапряжения в голосе.
Стоящий в центре зала сник и ответил:
— Хорошо, Саул, я уважаю твои года и твою мудрость, я готов следовать плану Багата, надеюсь, вы знаете, что делаете.
— Только принимая мудрые решения, человек становится мудрее. Можно прожить и сто лет, но умереть глупцом. Сейчас ты стал мудрее, и я уверен, ты не пожалеешь о своём решении, — Саул вышел в центр зала и продолжил: — Я выдвигаю Багата на роль командующего нашей объединённой армией. Есть среди вас тот, кто против этого или может представить более достойного кандидата?
В зале повисла тишина, очевидно, никто не хотел брать на себя такую ответственность, хотя она и сулила большой почёт в случае победы.
— Раз никто не возражает, тогда решено. Багат? — Саул смотрел на мужчину, ожидая, что тот вновь возьмёт слово.
— Я почту за честь принять командование и не задумываясь отдам жизнь за наши народы, — Багат вышел в центр и поклонился всем собравшимся, благодаря их за оказанное ему доверие.
— Я хочу, чтобы от каждого из народов были собраны все воины, которые могут держать оружие. Со своими сотниками, тысячными и командирами. У нас достаточно времени, чтобы подготовиться. Южане также должны мобилизовать свои войска и проделать немалый путь. По моим расчётам, у них это займет от четырёх до шести недель. К тому же у нас есть глаза на границах и в глубине земель народов юга. Мы будем знать заранее о приближении их армии. Что касается наших приграничных народов, вам следует уходить уже сейчас, так как это займёт много времени. Забирайте всё, что может представлять ценность, ничего не оставляйте врагу. Остальные детали обсудим, когда ко мне прибудут все ваши командиры и мы будем понимать, какими силами располагаем.
— Катон, ты можешь отправляться на границы для координации действий наших патрулей и разведчиков. В случае чего сразу отправляй гонцов, важны любые мелочи и любая информация, которую удастся собрать. Особенно важно понимать, какова численность армии южан, — Багат закончил свою речь.
Артём всё это время сидел на скамье рядом с Аваром, разглядывая подаренную ему трость. Он слушал выступающих и всё больше понимал, насколько война одинакова во все времена. Из-за амбиций кучки власть имущих страдают обычные люди, которые просто хотят жить, любить и воспитывать своих детей. Он до сих пор не понимал, насколько далеко он попал в прошлое, в какое время? За пять лет обучения на историческом факультете ему ни разу не встречались ни названия городов, ни народов, которые его сейчас окружали. Было бы забавно, если бы он знал, что ждёт этих людей, тогда бы, вероятно, он и смог чем-то им помочь или повлиять на ход событий. А что он мог сделать сейчас? Что мог изменить?
"Хотя я уже повлиял на то, что эта война, скорее всего, начнётся. Кто знает, что бы случилось с планами Ганона, не появись я здесь вовсе? Может быть, его просто убила бы стража Саргона, а нас бы там вообще и не было", — Артём погрузился в рассуждения и догадки. Он опять занялся самобичеванием и отчасти считал себя виновником происходящего.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Собрание закончилось, все разошлись, и зал опустел.
— Тебя проводить? — поинтересовался Авар.
— Нет, у меня ещё есть дела здесь, помоги лучше добраться до дверей, — попросил Артём, кивая в сторону комнаты с табличками.
Авар помог ему дойти и ушёл, пообещав вернуться за ним через пару часов.
"Мне нужны ответы, много ответов. Где я могу их найти? Только в табличках, у меня есть несколько неизученных из Карат-Кале. Надо бы с ними разобраться. Да и порталы, я ведь теперь могу изучить массу новых мест, если, конечно, можно переместиться в любую из точек на карте. Надо бы это проверить, как только моя нога мне это позволит".
Артём принялся за новые таблички, и спустя час он понял, что в его руках очень полезные данные. Одна из табличек, похоже, описывала различные типы вооружения и способы его применения. Как это было сейчас кстати. Но что давала инструкция без вещи, для которой она составлена?
Встретил он и описание своей сабли, которая фактически спасла всех в Карат-Кале. Но никаких новых свойств у неё парень не открыл. Разве что с удивлением узнал, что его догадка о том, что такие вручали земным правителям, когда те получали дар, оказалась правдой. Это был один из символов власти и доверия, которое им оказывали древние, наряду с зеницей.
Попалось также описание его давней находки — жезла с круглым навершием. Артём оказался прав в своём понимании символов на нём. Это было действительно и оружие, и щит. В данных таблички имелось несколько групп символов, указывающих на режимы работы жезла. Однако была одна проблема, насколько понял Артём, использовать его можно только один раз. Таким оружием оснащались все перерабатывающие станции для их защиты в случае серьезной опасности. Так что испытывать его в деле парень не стал, да и понять точный принцип применения не смог.
"Приберегу на потом, учитывая грядущие события, может пригодиться. Но какой радиус действия? Какой характер работы у этого жезла — непонятно", — с досадой подумал Артём и вернул предмет на полку.
Информация, найденная в табличке, была скорее общим пособием, чем подробной инструкцией с чертежами и техническими характеристиками. Но для Артёма даже это стало большим открытием в понимании азов работы своих находок.
Что собой представляет чёрная коробочка, гость понять не мог, ничего похожего ему так и не встретилось. Зато от некоторых описаний у него начинали шевелиться волосы на ногах. Древние имели такой уровень развития, что могли в одночасье очистить целую планету от всех форм жизни на ней, при этом она оставалась пригодной для дальнейшего проживания.
"Ну да, понятно теперь, чем они промышляли. Нашли богатую планету, а там враждебная флора или фауна. А потом раз, и добывай себе полезные ископаемые, да ещё и заселить можно кем угодно без какого-либо риска для новых жителей, — прикидывал способы применения таких технологий Артём.
Что говорить о постройке пирамид, подземных городов или объектов на вершинах гор, если древние мыслили совсем другими масштабами. Какая это была цивилизация, если она закрывает свои потребности, разрабатывая целые планеты, словно обычные месторождения и шахты, как это делаем мы сейчас. Мы, находясь на нашем уровне развития, почти сто лет не можем понять, чем они обрабатывали камень, а для них это просто элементарные знания.
"Да-а-а, наверное, если сравнивать индейцев с современной цивилизацией и нас с древними, то в таком соотношении индейцы более продвинутые, чем мы…"
Артём вышел из комнаты, погружённый в раздумья, его уже ждал Авар.
Глава одиннадцатая
На центральной площади Карат-Кале собралось несколько тысяч жителей. На балконе второго этажа административного здания стоял Ганон с несколькими видными деятелями города. Люди ждали начала его речи, по толпе пробегали перешёптывания и расползались различные слухи. Кто-то говорил, что Саргон мёртв, кто-то, что жив и его держат в заключении. Другие заявляли, что он и вовсе был предателем, а Ганон его вывел на чистую воду. Когда площадь заполнилась до отказа и народ начинал занимать прилегающие к ней улицы, Ганон взял слово:
