Я отключаю телефон, и в этот момент на входе в ресторан появляется Райан. На нем тяжелое пальто. Я вижу, как администратор указывает на пальто, предлагая его снять, но он отрицательно качает головой. Я машу ему рукой от барной стойки, и он подходит ко мне.
– Привет, – говорю я, целуя его. Лицо его покрыто двухдневной щетиной, на нем джинсы и простая майка. Я, конечно, предполагала, что он оденется поприличнее, но, собственно, какая разница, раз он здесь? Я показываю ему на соседний стул, приглашая его сесть.
– Почему-то столик не был заказан, – говорю я. – Но все в порядке. Здесь довольно уютно.
Райан продолжает стоять, нервно потирая лоб. Выглядит он просто ужасно. Что-то случилось, я вижу это по его глазам. Может быть, какие-нибудь неприятности в семье? Может, отец разбился в самолете?
– Что случилось? У тебя неприятности?
– Послушай, Ада, – произносит он. – Черт, я даже не знаю, как это тебе объяснить…
Назойливый парень из «Нью-Йорк таймс» снова на меня уставился. Я стараюсь не замечать его.
– Что происходит? – спрашиваю я. – Милый, расскажи мне.
– Знаешь, вот это я в тебе и люблю, – произносит он. – Ты такая хорошая. Дело в том, что я…
Я выпрямляюсь. Нет-нет, этого просто не может быть.
– Я думаю, нам следует расстаться, – наконец говорит Райан.
– О. – У меня такое ощущение, что я получила удар электрошоком. Я полностью парализована.
– Значит, ты меня бросаешь. – Я выдавливаю из себя эти слова, чтобы удостовериться, что все это происходит на самом деле, а вовсе не плод моего воображения.
– Надеюсь, ты меня не возненавидишь после этого.
– Нет, конечно, – словно робот произношу я. – Нет, Райан. Я никогда не смогу тебя ненавидеть.
– Вот и хорошо. – Улыбка возвращается на его лицо. Он берет мой бокал и делает большой глоток. – Мне пора идти.
Я покорно киваю.
– Конечно.
– Будем на связи?
Я кисло улыбаюсь.
– Как всегда.
А потом он уходит. Я закрываю лицо руками. Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент бармен коснулся моего плеча.
– Мисс, – говорит он, – джентльмен с того конца стола прислал вам эту бутылку.
Это белое вино, скорее всего, французское. Не зная, что сказать, я смотрю туда, где он сидел, но его уже и след простыл.
– Вы не меня ищете? – произносит мужской голос рядом со мной.
Я оборачиваюсь. Он стоит рядом, держа в руках два пустых бокала, и вопросительно смотрит на стул рядом со мной.
– Вы не возражаете, если я к вам присоединюсь?
* * *
Я вспоминала тот вечер и старалась описать его, не пропуская ни одной мельчайшей детали. Как Джеймс заставил меня хохотать до колик в боку, хотя сначала мне было совсем не до смеха. Как потом мы сидели до двух часов ночи в какой-то дешевой забегаловке. И как я внезапно поняла, что даже самые темные мгновения жизни могут дать начало росткам прекрасного будущего.
Глава 11
Пенни
Сегодня Декс собирался прийти домой, и мое сердце замирало от нетерпения. Я тщательно пропылесосила гостиную и поменяла постельное белье. По дороге домой из магазинчика Пита я остановилась и нарвала цветов душистого горошка, росшего у дороги, и теперь букет благоухал в хрустальной вазе – свадебном подарке одного из приятелей Декса. Я освежила блеск на губах и проверила рулеты с корицей в духовке. Декс как-то сказал мне, что обожает их, потому что в детстве их готовила для него любимая няня. Мне так хотелось, чтобы он больше рассказывал о своей прошлой жизни, но когда я начинала задавать ему вопросы, он тут же замыкался и становился раздражительным. Я крайне мало знала о его детских и юношеских годах, за исключением того, что его отец, богатый судостроительный магнат, вел себя в семье, как сущий диктатор, а мать Декса умерла, когда он был еще совсем маленьким. Его детство было совсем нерадостным, так что мне просто безумно хотелось сделать его счастливым.
Я натянула пару рукавиц-прихваток, вытащила рулеты с корицей из духовки и подождала пятнадцать минут, чтобы они остыли, прежде чем выложить их на блюдо. Я всегда готовила их по памяти, но все-таки на всякий случай решила записать рецепт:
Рулеты с корицей (любимое лакомство Декса)
На 12 штук:
Ингредиенты
¾ чашки молока
¼ чашки размягченного масла
3¼ чашки муки для выпечки
¼ чашки белого сахара
1 упаковка дрожжей
½ чайной ложки соли
1 яйцо
¼ чашки воды
Начинка
1 чашка коричневого сахара
1 чайная ложка молотой корицы
½ чашки размягченного масла
Способ приготовления
1. Нагреть молоко в маленьком ковшике до появления пузырей и снять с плиты. Смешать с маслом, помешивать, пока оно не растворится. Дать слегка остыть.
2. Смешать в большой миске 3¼ чашки муки, сахар, дрожжи и соль; хорошо перемешать. Замесить тесто до однородного состояния – около пяти минут.
3. Дать тесту подойти в течение часа или чуть больше. Одновременно в небольшой миске смешать сахар, корицу и размягченное масло для начинки.
4. Нагреть духовку до 375 градусов. Порезать тесто и раскатать его в форме прямоугольника размером 12х9 дюймов. Разрезать на 12 кусков одинакового размера и поместить на смазанное маслом стеклянное блюдо. Накрыть и ждать, пока они не поднимутся, в течение часа.
5. Печь в течение 20 минут до образования золотистой корочки. Дать остыть и при желании полить глазурью.
Рядом с рецептом я нарисовала маленькое сердечко, потом закрыла записную книжку, поскольку услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Это был Декс. Он бросил серую шляпу на столик, и я подбежала к нему.
– О, милый, я так по тебе скучала! – воскликнула я.
Он поцеловал меня, а потом отнес наверх, как делал всегда, и впервые за долгое время мне показалось, что все у нас будет хорошо.
* * *
Декс потянулся ко мне, но я встала и оделась.
– А у меня для тебя сюрприз, – заявила я.
– Как, еще один? – улыбнулся он.
– Пойдем скорее вниз, – сказала я, застегивая пуговицы.
Он сел и протянул руку за брюками, лежащими на стуле, а потом проследовал за мной по лестнице на кухню. Я положила рулет с корицей на тарелку и с улыбкой протянула ему.
Он удрученно посмотрел на меня.
– Я уже завтракал.
– Неужели? – я обиделась. – А я думала, что ты любишь мои рулеты с корицей.
– Конечно, люблю. Просто я только что съел огромный омлет в ресторанчике у Джилл.
