l:href="#n_52" type="note">[52], поэтому уже через несколько поколений эта селекция дала ласковую кошку, которую мы все знаем и любим. Можете называть эту гипотезу «селекцией с целью выведения питомца». Когда-то подобное же объяснение предлагали и для одомашнивания собак, но оно, похоже, уже утратило популярность.
Еще одна из теорий гласит, что кошки были одомашнены по религиозным причинам. Поклонение кошкам, скорее всего, способствовало тому, что священнослужители приступили к их разведению на территории храмов в надежде получить послушных животных для своих церемоний.
Таким образом, у нас есть целый ряд гипотез одомашнивания кошек. Теперь пришла пора выяснить, где и когда это произошло.
Классический подход к изучению прошлого предписывает нам обратиться напрямую к историческим источникам. Археология — это дисциплина, которая изучает прошлое человеческой цивилизации, а та область науки, которая занимается историей отношений между человеком и животными, называется зооархеологией (и это отнюдь не раскопки древних зоопарков, как мне представлялось в 15 лет, когда я впервые услышал это название; эта наука изучает останки животных в археологическом контексте).
Можно с уверенностью сказать, что около 3500 лет назад Felis catus уже существовал в Древнем Египте как домашнее животное. Мы знаем об этом благодаря настенным росписям гробниц, где встречаются изображения кошек в кругу людей: под обеденным столом или в лодке во время прогулки по местным болотам. При этом образ кошек практически отсутствует в произведениях египетского искусства, созданных 4000 лет назад.
Отсутствие более ранних свидетельств одомашнивания кошек где бы то ни было подтверждает гипотезу о том, что оно произошло в Египте около 4000 лет назад. Но как говорят ученые, отсутствие доказательств не есть доказательство отсутствия. Существует вероятность, что кошки были одомашнены еще до того, как появились в Египте около 4000 лет назад. Или же первые этапы одомашнивания произошли в другом месте, а уже потом, попав в Египет, они превратились из компаньонов человека в тех самых питомцев, которых мы так любим.
К сожалению, два обстоятельства мешают нам оценить эту гипотезу. Во-первых, скудность останков кошек и других археологических свидетельств их сосуществования с человеком более 4000 лет назад. Во-вторых, отсутствие заметных анатомических отличий между дикими и домашними кошками. Мы не сможем при одном взгляде на кошачий скелет, пролежавший в земле тысячи лет, определить, была ли это североафриканская степная кошка, которая рыскала по саванне в поисках пищи, или же ее одомашненная родственница, которая счастливо жила, греясь у очага. Более того, даже если сделанную во время раскопок находку удастся идентифицировать как останки североафриканской степной кошки, мы по-прежнему не сможем ответить на вопрос о том, была ли это просто прирученная дикая кошка, или же она относилась к популяции, в которой уже начались генетические изменения в сторону одомашнивания.
Не забывая об этих нюансах, давайте посмотрим, что нам известно.
Помните о захоронении на Кипре, которому 9500 лет? Особенности погребения и состояние кошки говорят о близких отношениях между ней и человеком. Можно ли считать, что примерно с этого момента берет начало процесс одомашнивания?
Ископаемые остатки и более древние археологические памятники говорят о том, что кошки появились на Кипре не ранее 11 000 лет назад (обнаруженная фаланга пальца кошки стала самым ранним свидетельством их присутствия на острове). Следовательно, киска из погребения должна быть потомком тех кошек, которых люди завезли сюда из близлежащих Турции и Сирии. Тот факт, что кошек не просто привозили издалека, но и относились к ним как к ценному семейному имуществу даже после их смерти, подсказывает нам, что одомашнивание началось около 10 000 лет назад.
Но на самом деле все это выглядит не очень-то убедительно. Одновременно с кошками древние киприоты завозили к себе и других, явно неодомашненных животных, например лисиц. Более того, мы уже говорили о том, насколько сложно отличить прирученную дикую кошку от одомашненной. Судя по всему, то же самое относится и к их древним родственникам.
Останки кошек на удивление редко встречаются при археологических раскопках этого периода. Причина такой малочисленности неясна. Вероятно, из-за того, что кошек не употребляли в пищу и никак не использовали в хозяйстве, они редко попадали в захоронения и на мусорные кучи. А может, их и правда было мало. Едва ли нам удастся это выяснить.
Следующее достойное внимания древнее свидетельство — это найденный на раскопках в Иерихоне кошачий зуб, чей возраст оценивается в 8000 лет. Останки первой египетской кошки на 2000 лет моложе. Как и в случае с кипрской могилой, кошку захоронили в ногах человека — на этот раз ремесленника, которого погребли вместе с его инструментами и газелью (по-видимому, чтобы он питался ею в загробной жизни).
Еще более потрясающим стало обнаружение шести кошек — двух взрослых особей (кота и кошки) и четырех котят — на кладбище в египетском Иераконполе. Возраст этой находки составляет около 5800 лет. Что любопытно, кошка всего на шесть месяцев старше котят. По сути дела, в этом нет ничего необычного, ведь в шестимесячном возрасте домашние кошки уже готовы к размножению. Однако дикие кошки в Северной Африке обычно приносят потомство весной, а значит, шестимесячные дикие кошки встречаются только осенью. В отличие от них домашние кошки плодятся круглый год. Может ли юный возраст этого создания свидетельствовать о том, что кошки, чьи останки нашли ученые, были домашними? Это вселяет надежду, но не дает уверенности. И в этом, и в ряде других случаев с египетскими находками возникает один и тот же вопрос: были ли кошки просто приручены, или же их к этому моменту уже одомашнили? К сожалению, нам не удастся это выяснить, всего лишь осмотрев их кости.
Пришла пора отправиться во времена фараонов. Древние египтяне известны своей любовью к кошкам. Около 4000 лет назад изображения этих животных начали появляться в египетском искусстве, иероглифике и на ювелирных изделиях, а девочкам стали давать прозвище miit[53], что по-египетски значит «кошка». При раскопках одной из гробниц того периода обнаружили 17 кошачьих скелетов, а рядом с ними — горшочки, предназначенные, по всей видимости, для молока. Неизвестно, были ли эти кошки ручными или домашними, но о них явно заботились.
Три с половиной тысячи лет назад в период правления Тутмоса III фигуры кошек стали распространенным элементом украшения гробниц. Их часто изображали в воротниках, ожерельях и серьгах, или перед блюдом с едой, или в
