уверена, что она ловит каждое слово.* * *
Сновидице было плевать. Сейчас ее мнимая смерть казалась таким пустяком. Ее захлестнул шквал непрошеных эмоций, желание прогнать доктора с глаз долой за то, что он имел наглость упрекнуть ее. Но, взглянув на него, пораженного какой-то зловещей силой, она ощутила, как крупицы сострадания пробирались сквозь пелену гнева. Мейсон не подозревал, что стоит на кону, не знал, что Кай, возможно, попытается ее убить, а за ней самой охотится Русалка.
– Просто… – Мия запнулась и стиснула зубы, чувствуя, как липкий и мерзкий ком застревает в горле. Чувство стыда вырвалось наружу, стремясь поглотить ее целиком. – Я не хотела… – начала она дрожащим голосом. – Пожалуйста, передай им, что со мной все в порядке. Я счастлива. Скажи им, чтобы не волновались.
– М-Мия, – заикнулся Мейсон, неуклюже запуская пальцы в свои золотистые кудри. – С виду не скажешь, что ты в порядке.
Мия зажмурила глаза и прогнала дымку, лишившую ее разум ясности, а затем впилась взглядом в руку Мейсона. Она почувствовала, как то, что давно засело внутри, дергает за ниточки – нерешенные вопросы, непрестанные сомнения. Оно будет тянуть до тех пор, пока нити не распутаются, пока Мейсон окончательно не потеряет рассудок. Девушка не знала, как назвать сущность, засевшую внутри него, но понимала, что это паразит, питающийся сомнениями, хищник, охотящийся на тех, кто ищет ответы. Демон истины, сущность, знающая ответы на все вопросы и желающая лишь одного – спутника, чья жажда знаний могла посоперничать лишь с его собственной.
Добром это точно не кончится. Человеческий разум не предназначен для восприятия безграничных истин, кочующих между мирами. Мия убедилась в этом на собственном опыте, благодаря Черной Лощине: людям нужны ориентиры, которым они могли бы следовать. Жители ее родного города обрели их в мифе о Сновидице. И это научило Мию, что знание не так уж отличается от легенды. И то и другое – история, в которой фрагменты правды сплелись во что-то грандиозное. Без истории, наполненной смыслом, разум погрузился бы в хаос.
Демон не осознавал, что человеческий разум не создан для постижения всех существующих истин; он думал, что помогает, давая жертве желаемое до тех пор, пока она не сойдет с ума. Мия расправила плечи и взяла Мейсона за руки. Ее тон оставался суровым, но в глазах блестели непролитые слезы.
– А теперь выслушай меня, упрямый, настырный человек. Мне нужно, чтобы ты знал, нет, верил, что все реально. Поверь, я в порядке, в состоянии справиться с чем угодно сама и меня не нужно спасать. Ни тебе, – ее голос дрогнул, – ни Реймонду, ни кому-либо еще. Мне нужно лишь, чтобы ты поверил, а я сделаю все возможное, чтобы исправить ситуацию. Пожалуйста, остановись на этом и возвращайся домой.
Мия резко выпустила его руки и отвела взгляд от лица, она не хотела иметь дела с тем, что почувствовала. Схватив Аму за локоть, девушка повернулась к Лом и угрюмо произнесла:
– Прости, что втянули тебя в это, – а затем потащила белую волчицу к выходу.
– Еще увидимся. – Ама подмигнула новой подруге и окликнула Мейсона: – Доктор Эванс, существует множество путей к истине.
– Я не понимаю… – Он замолчал, наблюдая, как парочка скрывается в переулке.
* * *
Мия отпустила руку Амы и рванула в сторону, тошнота подступила к горлу. Упав на колени, она корчилась, давая желчи выйти из ее тела.
– Выглядишь ужасно. – Ама рывком подняла ее на ноги.
Мия сплюнула и вытерла рот.
– Нам нужно поговорить. А мне, черт возьми, нужно поспать.
– Согласна. – Ама обхватила Мию за талию, помогая ей устоять на ногах. На фоне длинноногой Сновидицы она казалась коренастой, ее тело было сильным, а хватка – надежной. – Куда?
– На кладбище, – распорядилась Мия, опираясь рукой о шершавую стену. – Там тихо и почти нет людей. Я смогу вздремнуть на скамейке.
Ама усмехнулась.
– Шикарное местечко.
Мия сощурилась, когда они вышли на свет из темного переулка возле «Пик».
– Мне не до шика. На данный момент я просто пытаюсь выжить.
Ухмылка сползла с лица Амы.
– Да, я слышала.
– От Гаврана? – Они поплелись по улице. Прохожая средних лет, выгуливающая пуделя, замедлила шаг и застыла, разинув рот, когда они проковыляли мимо. Мия бы с радостью пообщалась с песиком, если бы его хозяйка не выглядела такой ошеломленной. Впрочем, Мия и сама понимала, что выглядит, как напившаяся после тяжелого расставания девица. Что, впрочем, недалеко от истины.
– Мы делимся информацией, – ответила Ама.
– Итак, ты знаешь. – Мия поморщилась, медленно поднимаясь на холм, ведущий к кладбищу. Небо впереди светилось сапфировым светом, солнце почти зашло за горизонт. Она скучала по миру грез, по бушующим волнам красок, которые исходили от висящей в небе звезды.
Когда они наконец добрались до вершины склона и миновали обшитую панелями церковь с рыжим кирпичным шпилем, ноги Мии дрожали, как желе. Приметив хлипкую скамейку, Мия рухнула на деревянную сидушку и откинула голову на спинку.
Ама примостилась рядом.
– Я знаю, что твоя жизнь в опасности. Этот громила пытался тебе навредить. – Ее хорошее настроение испарилось, как лед на солнце.
Сердце Мии отозвалось тупой болью, когда она вспомнила выражение лица Кая – ярость, боль и замешательство, смешавшиеся в безумный вихрь, которому он не мог противостоять. Его оторвало от земли, как куст, попавший в эпицентр урагана.
Беги, – сказал он.
– Возвращайся в мир грез, – проговорила Ама.
– Что? – Мия пристально взглянула на нее.
– Ты теряешь силы, – сказала волчица. – Возвращайся в мир грез и поправишься.
– Кай не может вернуться без меня. – Мия села прямо, шум в ушах стал настойчивее.
– Ну и что?
Она не понимала, притворяется Ама или говорит совершенно серьезно. Мимо них проплыла пожилая пара, женщина держала в руках букет, и Сновидица затаила дыхание на несколько невыносимых секунд, пока они не скрылись из виду.
– Он умрет, – подчеркнула Мия. – Как думаешь, почему я целую вечность не могу сомкнуть глаз?
Ама равнодушно пожала плечами.
– Он сам виноват, что не может выжить без тебя в этом мире. Что бы с ним ни случилось, это не твоя проблема. Возвращайся в мир грез и избавь пса от страданий.
– Какого черта! – рявкнула Мия, усталость как рукой сняло. – Я позвала тебя не для того, чтобы затевать убийство!
– А чего ты ожидала? – Ама скривила губы, ее клыки угрожающе сверкнули. – Что мне небезразлична его судьба? Что я рискну твоей жизнью из-за мизерного шанса на его спасение? Он слаб, Мия. Иначе не оказался бы в таком положении, и я не стану рисковать тобой, чтобы избавить его от демонов.
Мия побледнела, ей казалось, что рядом с ней совершенно незнакомый человек.
– Я думала, ты заботишься обо мне. О моем счастье.
Ама смотрела вдаль, ни один мускул на ее лице не дрогнул.
– Твое счастье – твоя забота. Оно не высечено на камне, как слова на этих надгробиях, – она
