– Явился, отравитель, – вяло поинтересовался бледноватый Соколов, – мы уж думали, ночевать там решишься.
Независимо пожимаю плечами – дескать, а что такого? Страх перед джунглями у меня потихонечку уходит – появились какие-то знания, и что важнее, понимание природы. Вроде как чувствую… но не спешу пока хвалиться достижением.
С недавних пор могу ощутить себя вроде как частью леса. Крохотной такой частью и очень ненадолго. Но в эти мгновения чувствую его настолько хорошо, что потом, когда момент озарения уходит, просто знаю – где растут спелые сочные фрукты, притаились под корой вкусные жирные личинки или дремлет на ветке опасная для меня змея.
Обойти затаившихся хищников или отыскать безопасный ночлег уже не кажется чем-то невозможным. Но выкладывать такой козырь пропало всякое желание. Безопасность экспедиции от меня не зависит, а знать, что я могу теперь пройти уйти в джунгли и жить там… именно жить, а не выживать! Лишнее это.
Как-то не выходит у нас построения коммунистической общины, где человек человеку брат.
* * *
– Рук не хватает, – заявил подошёдший Игнат Фёдорович, сердито шевеля большими, покрытыми жёсткой щетинкой ушами, – ты нам нужен.
– Ты нужен Родине! – Хохотнул кто-то из строителей, слушающих разговор. Шарахнув шутника слабым электрическим разрядом, кобольд уставился на меня. От него отчётливо пахло смесью сырой земли и горелой проводки – естественный запах вида, уже переставший удивлять.
– Ну так как? С Соколовым я договорился, форт вчерне готов, доводкой будут заниматься будущие жильцы.
– Какие это? – Неприятно удивляюсь заявлению.
– Не в курсе? Расселять будем островитян – слышал небось, сколько там разговоров про самостийность? Вот… отделяться окончательно желающих мало, а вот так – наособицу, но не слишком далеко, многие хотят. Чтоб под крылышко в случае серьёзной опасности, но не делиться ништяками.
– Игры в демократию закончились, значит, – бормочу негромко, – советоваться перестали, теперь просто оповещаете о своих решениях.
– Саш, – зеленоватая физиономия бывшего инженера-строителя скривилась, – я тебя понимаю… Но и ты пойми – сейчас у нас времена военного коммунизма по факту. Наладим быт, расселим недовольных с острова, тогда и о демократии можно будет вспомнить.
– А успеем? Вспомнить-то? – с насмешкой гляжу на Фёдоровича, – Ладно, что там от меня нужно. Артефакты очередные?
– Руки.
– Чего?! – На всякий случай прячу их за спину, опасливо отодвигаясь. Не то чтобы боюсь… но опасаюсь. Есть у нас любители экспериментов в стиле Менгеле. Пока на себе и на добровольцах, коих, как ни странно, с избытком. Ну там… какой электрический разряд без ущерба для себя выдержит волк-оборотень? Как быстро отрастёт отгрызенный палец у драконида?
– Не в этом, – морщится кобольд под смешки, – лаборантов не хватает.
– Я-то причём?! Игнат Фёдорович, я в геологический тематике – ноль!
– Саш… – кобольд берёт меня под локоток, пытаясь доверительно заглянуть в лицо. Получается плохо, мимика у кобольдов грубая, гримасничающая. Не прибавляют доверительности и большие бесцветные глаза, изрядно выпученные, – ну ты хотя бы в Госпитале работаешь, кровь на анализ брать умеешь и вообще руками работать. Что не умеешь – ерунда, тебя хотя бы обучить можно быстро!
– Так плохо?
– Время! – Рыкнул инженер приглушённо, – все, кто хоть немного понимают в геологии, уже здесь! Я вообще инженер-строитель, но имел дело с гидрогеологией. Имел, а не специалист! Знаешь, сколько сейчас работы?
– Шурфы…
– Шурфы мелочь! – Отмахнулся тот несуразно большой когтистой ладонью, – на фоне всего остального. Наличие подземных источников и полостей, вот проблема!
– А нам сейчас, – перейдя на горячечный шёпот, – расселять людей нужно. Думаешь, почему в демократию не играем? Остров – бочка пороховая! Знаешь, сколько видов соседствовать в принципе не могут? Десятки, Александр, и это именно на уровне физиологии! Расселять! И каждому клану или виду территорию нужно нарезать так, что всё необходимое для жизни было – начиная от дичи и возможности выращивания сельскохозяйственных культур, заканчивая полезными ископаемыми и выходом к реке. Да так, чтоб враждующие виды друг с другом не пересекались никоим образом! А духи? Они ж не только мелкие здесь. С кем договориться, кого обойти нужно… время, Саша!
– … образец номер восемьдесят шесть дробь два, – вслух проговаривает Чаганов, делая запись в лабораторном журнале, – реакция на серную кислоту…
Капаю на минерал, и Володя скрупулёзно записывает реакцию. Идеальный напарник! Терпеливый, сдержанный… а что чувство юмора хромает, и что бывший программист предпочитает пребывать в виде гигантского богомола, так меня это не напрягает.
– Откуда хоть это? – Интересуюсь у притащившего мешки с образцами каменного полоза.
– Понятия не имею, – пожимает тот узкими, обманчиво слабыми плечами, – я шурфы пробиваю, но что, откуда… Специально сделали, чтоб не было попыток подсудить кому-то.
– А было такое?
– Могло, – признал Юра после короткого раздумья, – показать одни участки перспективными и подсунуть неприятелю, другие наоборот.
– Не получается у нас что-то светлого будущего, – практически повторил мои недавние мысли Володя, щёлкнув задумчиво жвалами.
* * *
– Зинпална, Зинпална! – Забарабанила в дверь кабинета медсестра.
– Что там? – Послышалось гневное сопрано, – не дай бог, опять с ерундой какой…
– Псы у Завода опять сцепились с драконидами, – затараторила влетевшая в кабинет фея-медсестра, зависнув над полом, – только-только девочки по радио передали! Леночка Егупова из…
– Понятно, – прервала подчинённую женщина, вставая с кушетки и приводя себя в порядок после короткого дневного сна, – поднимай всех свободных, с минуты на минуту пострадавших привезут.
Фейка стремительно вылетала в окно, сокращая путь.
– Девочки! – Раздалось пронзительное контральто, – готовим операционную, сейчас пострадавших повезут!
– Когда же это закончится… – Зинаида Павловна в сердцах стукнула по столешнице маленьким кулачком, расколов толстую полированную доску железного дерева, – тьфу ты! Ещё одна напасть! Топтыгина работой обеспечила.
Носилки с пострадавшими влетели несколько минут спустя на госпитальный двор, удерживаемые над землёй воздухом или телекинезом. Под высоким навесом началась сортировка – на тех, кто может подождать и на тех, кто нуждается в неотложной помощи.
– Убитых нет, слава Иисусу, – благочестиво поджала полные губы работающая в приёмном покое паучиха-сектантка, и медики принялись за работу.
– Что в этот раз? – мрачно поинтересовался Валера, сжимая протазан.
– А… – доставивший пострадавших цверг только махнул рукой, – да как всегда! Соплеменники твои, из молодняка, иерархию промеж собой выстраивают. Друг с другом старшие махаться запретили, так они к драконидам цепляться начали. Пахнут не так, ходят… и вообще рептилоиды!
Отставной прапор скривился, но промолчал – молодняк из псов и волков самый проблемный, хулиганистый и жестокий. Остальные тоже не лапочки… те же наги те ещё интриганы, но надо отдать им должное – держать себя в руках умеют.
А дракониды… в обществе почему-то пошло убеждение, что это едва ли не низшая каста. Дескать – ленивые, трусливые и не заслуживающие большего, чем высокой должности ассенизатора.
Вникать в различия мышления мало кому охота… а по старым, земным ещё меркам, дракониды производят странноватое впечатление. Внешне апатичные, готовые довольствоваться малым и охотно берущиеся за самую не престижную работу.
Разглядеть под этой маской достаточно высокий интеллект, не зацикленный на материальном, способны немногие. Псы же, как ни печально признавать, больше всех… упростились. Инстинкты выше интеллекта.
– Расселяться надо на хрен, – сплюнул ОМОНовец, – оставить на Острове только Госпиталь, Школу и…
