– Господа-товарищи! – Прерываю болтовню, – все помылись-переоделись? Замечательно! Приглашаю вас в столовую, и хочу предупредить – у нас гости!
– Ну вот! – Простонал кто-то с мученическим видом, – не успели…
– Особые гости! Не первые попали сюда, и не мы последние. По канону попаданческого жанра каждый порядочный попаданец должен попытаться стать магом, так что в Мемеле наших земляков не один десяток.
– … земляков, – разочарованно прогудел сидящий за большим, щедро накрытым столом, цверг, излишне крепко сжимая вилку и нож, и рассматривая чернокожего мужчину напротив, – таких земляков…
Продолжать он не стал, ханжески поджав синеватые губы и принявшись за еду. Беседа с земляками не ладилась – как-то не получалось у духов испытывать восторг при виде соотечественников.
– Не так я себе представляла встречу с соотечественниками, – тихонечко пробормотала бывшая медсестра, шевельнув кошачьими ушами и брезгливо отодвигаясь от назойливого индуса, клянчившего украшение на память. Память его, очевидно, не работала без драгоценных камней чистой воды.
Пожилой немец сидел с кислым видом. В Мемеле он достаточно давно, и вроде как неплохо устроился, но поколению гитлерюгенда резала слух русская речь. Да и возраст… смотреть на унтерменшей, обретших вечную молодость, невыносимо! Почему они?!
– Прививка… надеюсь, теперь они не начнут бегать в поисках земляков, влипая в неприятности. Пусть далеко не все такие одиозные, но большая часть попаданцев именно такие чужинцы. Не земляки с соседней улицы, а нигерийцы, китайцы-маоисты, пожилой нацист и вон… янки-реднеки, с восторгом рассказывающие, как они недавно осуществили многолетнюю мечту – открыли бордель.
– И даже русские… двое всего. Один – бывший браток, провалившийся сюда ещё в девяностые. Ничего полезного не знает, ничего не умеет… а привычка махать кулками в мире, где царит магия и холодное оружие, исчезает быстро. Лакеем пристроился…
– Второй – подмастерье в гильдии скорняков, и по некоторым деталям можно понять, что подмастерье он из тех, что с приставкой «вечный». Не то чтобы вовсе уж тяжёлая судьба… нормальный работяга, вполне уважаемый коллегами и начальством. Но карьерных перспектив – ноль.
– Работает, – перевожу глаза на общинников, – ещё как работает! Посмотрят на былых соотечественников, на вырвавшуюся из подвалов безумных химерологов Эйлин… и то-то славной покажется их нынешняя жизнь! Ты часть мощной общины, помогающей тебе развиваться и защищающей от неприятностей.
– Тяжеловато в мире кланов и гильдий оставаться одиночкой. А поступить в гильдию и тем паче стать там по-настоящему своим ни хрена не просто! Вон… сидят примеры… никто почти не добился успеха. Бордель в портовом районе у реднеков, да магазинчик со скобяными товарами у немца – вершина успеха. Призадумаешься…
– А ведь гуляли мыслишки, а? – Отмечаю мысленно кислые физиономии ряда будущих студиозов, – Хотели отойти от коллектива… идиоты! Думали, что их тут пряниками с халвой сходу кормить будут, таких уникальных. Могли сдурума наворотить глупостей – контракты не глядя подписать или ещё что…
– Баронства эти пограничные взять хотя бы – не знать детали если, так и ухватиться можно за шанс. Как же, владетельным аристократом стать! Силушку магическую показал, желание изъявил, и вперёд… А штрафные санкции… да ерунда! Местная юридическая казуистикаотличается от земной так, что и опытный крючкотвор не сразу найдёт подводные камни.
– Магией и Сутью поклясться, что сделаешь всё… вот буквально всё для процветания баронства. И будет у тебя, владетельного барона, не жизнь, а каторга. Потому как сделать всё… это очень много. Только и радости, что титул… который можно и назад забрать.
– И сколько таких моментов может поджидать излишне тщеславного и неосторожного чужака… не сосчитать! Может, и сработает прививка…
Эпилог
– Алтарь перерождается! – Внезапно сказала Эйлин, сев на кровати, – Саша, побежали!
– Какой алтарь? – Ничего не понимаю спросонья, но уже пытаясь попасть ногой в штанину, глядя на экипирующуюся жену.
– Мой, – прозвучало нетерпеливо, и подсумок с отравленными дротиками пристроился на крутом бедре, – ну тот, на котором меня резали!
– Опа…
Сон пропадает напрочь, нажимаю сигнал тревоги, и через пару минут группа быстрого реагирования стоит в холле консульства. Все наши сотрудники и полдюжины наиболее надёжных ребят из студентов.
– В Посад, – объясняю на бегу, стелясь широким шагом по дороге теней, выученной не так давно от Эйлин, – в том доме что-то нехорошее происходит.
– Плохо зачистили, – сквозь зубы цедит Пашка.
– Может, эксперимент? – Отозвался минотавр. Версия более чем правдоподобная… к сожалению. Гуманизмом академики не страдают, они из тех учёных, которые при известии об атомной бомбардировке городов восклицают Какая интересная физика!
Дома культистов достались Эйлин в качестве компенсации и ныне стоят пустые. Что там завелось… или эволюционировало, предугадать сложно. Особенно если учесть фактор академиков…
– Тянет Силу, – белеющими губами прошептала Эйлин, оседая на руках.
– Твою же…
Несколько секунд растерянности, и вот она подключена к накопителю. Ещё немного времени… и становится ясно, что хотя этот чёртов алтарь и тянет из жены Силу, но попытка отойти назад только ухудшает ситуацию.
Пульсирующий комок в подвале бился гигантским сердцем, вызывая чувство беспомощности и брезгливости. Что-то очень нехорошее, чужеродное в этой пульсации.
Растерявшийся Пашка даже затянул Отче наш… но тут же замолк – вспомнил, что в далёких мирах обращение к земным богам… ну или эгрегорам, попросту не доходит.
– Портал! – Истошно орёт Гена, – Переводим энергию в портал! Куда угодно лучше, чем это!
Большого секрета в порталах нет – нужно очень… очень много Силы и точные координаты. Собственно, вся загвоздка именно в координатах, это математика высочайшего уровня.
А вот без координат… перевожу взгляд на белую от боли Эйлин и начинаю выводить руны ещё быстрей.
– Валите, – приказываю я, но к выходу дёрнулось только трое. Чтож… не могу их винить. Не знаю, чтобы делал на их месте… я не герой, честное слово.
– Есть! – Слышу будто в тумане и падаю вниз с большой высоты, проваливаясь сквозь колючие ветви. Приземлившись с переломанными костями, вытягиваюсь всем мохнатым тельцем… хорошо, что обернулся на автомате!
Сила, оставшаяся в накопителях, почти вся уходит на выздоровление. Машинально отмечаю, что осталось меньше четверти, начинаю озираться.
Знакомые, чертовски знакомые места! Размышления прервал крик, донёсшийся парой сотен метров севернее.
– Эйлин!
– Живы! – Выдыхает она, приподняв голову, – живы!
– Лежи! – Благо, я целитель в ранге фельдшера, и могу не только вправить переломы, но и квалифицированно залечить их.
– Где мы?
– Похоже… – ещё раз окидываю взглядом местность, – … у меня дома. В моём родном мире.
– О… – В голосе опаска и предвкушение одновременно.
Щурясь, пытаюсь найти портал истинным зрением и… нахожу, парой сотен метров вверх. Характерная воронка не оставляет сомнений – система ниппель, войти можно, выйти нельзя.
Во рту делается погано – несмотря на тоску о родных, оставшихся на Земле, попасть назад лично я не хотел. Встретиться с ними… ладно внешний вид – иллюзии наше всё. А как объяснить компетентным органам, где ты был? Как пройти сито допросов и мед-обследований?
И видящих на Земле хватает… Хорошо хоть, помню координаты порталов из рассказов Лисовина… очень приблизительно.
Спустя несколько минут на импровизированном парашюте спустилось несколько коробок. Золото, оружие, артефакты… всё ценное, что было с собой у общинников. Вовремя: через пять минут портал схлопнулся.
