Земля начала трястись, в такт ей подпрыгивают гигантские валуны, из которых сложили стену форта.
– Индейские технологии, – орёт кошак, заметив мою обеспокоенность, – землетрясение им не страшно!
Киваю благодарно и нахожу в себе силу встать и начать обходить набившихся в форт переселенцев и прочих… слабосилков.
– Нормально… – от меня отмахиваются, пострадавших нет. Пока…
– Док! – В убежище влетает Сомик с распоротой брюшиной, – зацепило меня!
Стазис, кровоостанавливающие, игла… наскоро штопаю водяного, экономя Силу. Ох, чувствую, понадобился она сегодня…
… - Дикие Духи, – озвучила сутки спустя результаты предварительного расследования Зинпална, – да, да!
Сида, стоящая на невысоком помосте, сколоченном как раз для таких собраний, подняла руку, успокаивая загомонившую толпу, собравшуюся перед Школой.
– Боже, как мало нас осталось, – накатывает тоска, – больше пяти тысяч человек перенеслось, а сейчас и трёх с половиной не наберётся!
– Помните, что мы ожидали чего-то подобного? Если уж среди нас есть наги, сиды, баньши и оборотни, то весьма вероятно, что-то подобное есть и в этом мире? Ну вот, поздравляю… встретились с представителями параллельной эволюции.
– Ебать, – хрипло озвучил дядя Коля в наступившей тишине, выплюнув под ноги неизменную самокрутку, – это что теперь… нам войну объявили?
– Войну, – Зинпална усмехнулась кривовато, – громко сказано. Скорее делёжка освободившихся территорий крупными хищниками. Перестарались мы с защитой стройки, и в итоге дикие духи восприняли наши земли как пустующие. Ну и… подали заявку.
– А мы, выходит, домашние, – комментирую едко (но негромко). Стоящий рядом Жорик фыркает и повторяет понравившуюся шутку.
– Хочу сказать, что Силы у этих… полуживотных предостаточно – в разы больше, чем у Александра Николаевича или Владислава Рудольфовича, но справились мы без потерь. Без потерь! Все живы, а это главное, калечных у нас не бывает. Тьфу-тьфу-тьфу…
– А сейчас минутка рекламы, – комментирую речь.
… - наши Старейшины достаточно Сильны и умелы, чтобы отразить любую угрозу.
– Я бы сказал – достаточно умны по сравнению с дикими духами, – не понижая голос, едко заявил Жора.
– Тс, – затыкаю его, прикрывая рот ладонью, – ты прав…
– … даже когда лев, – язвит приятель, укусив меня за палец, – тьфу! Ты руки моешь вообще?!
… - но сейчас заткнись. Людей нужно успокоить, и речь Зинпалны вполне в тему.
– В тему… – фырканье, – годика через два поговорим насчёт темы.
– Жор, да ты кругом прав, без подъёбок! – Беседуем без лишних ушей, взяв в госпитальной столовой еду навынос и устроив себе пикник, – отец рассказывал, что знавал в молодости одного охотника-манси, который счёт убитым медведям потерял. Винтовка, рогатина… даже нож! Мелкий, старый уже был, а медведя ножом брал. Знания, умения… с этими дикими, наверное, так же. Звери, пусть и умные.
– Силой ещё интересней можно финтить, никакой нож не сравниться, – умничает приятель, почёсывая подошву босой ноги.
– Ну вот! Просто поумерил бы ты пыл немного, с критикой Старейшин.
– Поумерил? – Келпи смерил меня взглядом, – а ты знаешь, что переправу Юрий Иванович себе в кормление запросил?
– Это как?!
– Как при царе Горохе! Вот достроим пристань, и будет он основным акционером, так сказать. Птичка на хвосте принесла. Проверил – есть попадание!
– Ну… справедливости ради, он там добрую половину работы сделал.
– Да ну? То есть камни укладывал…
– А… блять, точно! Камни эти ещё подтащить нужно, да вырезать… а главный вроде как он? И главное, как-то ловко всё, исподволь… я ж как норму это воспринял, подводили! Это что… баронства делить начали?!
– Заметил? – Жорик ухмыльнулся снисходительно и вцепился белыми зубами в жареную ящерку на деревянном шампуре, – не прошло и года! Добро пожаловать в феодализм!
– … то есть от скатывания к отношениям типа вассал-сеньор удерживает пока Госпиталь, Школа и Завод? Весело, – откидываюсь в прострации на склон невысокого, но крутого холма, поросшего медвяно пахнущим вьюнком.
– Угу, – Жорик отхлёбывает сладченный чай, жмурясь от удовольствия, – Зинаида Павловна и Пётр Иванович – единственные по сути из Старейшин, сохранившие почти в полной мере человеческий менталитет.
– Не сказал бы, – ёжусь, вспоминая иные откровения шефа.
– Ну пусть притворяются, – не стал спорить (редкий случай, нужно занести в анналы!) Жора, – не похуй ли? Сила им по башке не ударила, хотят сохранить более-менее привычное общество. Без социальной пирамиды.
– Тухло как-то звучит эта социальная пирамида, – делюсь настроением, – ты-то ладно… рыцарь, можно сказать, в переводе на личный уровень Силы. Баннерный[8] даже. А я? Ремесленник.
– Ценный ремесленник, – поднял указательный палец Жора.
– Это как себя поставить, – не соглашаюсь с ним, – и как тебя… поставят. То же Кочергин, при всей благости, нагнуть может любого, чисто за счёт голой мощи.
Вспоминаю Зинпалну и добавляю задумчиво:
– … почти, – врачиха та ещё шкатулка с секретом. Одни эти её вероятности многого стоят.
– Союз нужен, – рубит воздух ребром ладони собеседник, – за Госпиталь покрепче держаться, да за Школу.
– Завод не забудь.
– Ну…
– Равных по Силе хоть кому-то из Старейшин на Заводе нет, но рулят там цверги. Техномагию начали юзать потихонечку, а главное – им Сила Старейшин по мозгам не лупит.
– Тоже заметил?
– Давно уже. Дядя Саша может ерунду говорить, но все слушают, рот раскрыв. Откровение! Цверги информацию нормально воспринимают, критично. У кого сравнимый уровень Силы, и… – чешу вспотевшую голову, – медикусы и все, кого так или иначе к магам жизни причислить. Дриады и прочие…
– Жизнюки, – хохотнул Жора.
– Пусть жизнюки, – киваю, – вот их через Госпиталь и повязать с Заводом и Школой. Медсёстры всякие, фельдшеры запаса…
– Да похуй, как назвать, понял!
– Похуй так похуй… В общем, горизонтальные связи налаживаем. Чтоб не было одиночек, иначе схарчат феодалы новоявленные. Чтоб каждый в пяти-шести коллективах своим был. Минимум!
– Задачка… – Жора подтягивает под себя босые ноги, бездумно уставившись в небо, – хотя нет, можно в принципе! Медподготовка – раз! Обязать всех школьных работников и заводских пройти – техника безопасности и прочее. Побегают, попрыгают, конечности друг другу побинтуют, искусственное дыхание поделают – сблизятся. Заводчане и госпитальные – курсы при Школе, усиленные. Помимо биологии что-нибудь… ну, карты рисовать учить, ещё что-нибудь.
– Медиков и учителей на Завод… гм, обязать освоить военно-учётные специальности? Дескать, если враг нападёт, если тёмная Сила нагрянет… Военно-спортивные секции – да побольше, и не только от Соколова оружие. Регби… вообще побольше командных игр. Чем больше горизонтальных связей у каждого, тем сложнее нагнуть общество в целом. Ну как?
– Типа да, – согласился Жора, – невеста согласна, осталась уговорить жениха.
– Это да… – планы у нас грандиозные, вот только как их осуществить? Я ни разу не интриган, а Жора хоть и продуман ещё тот, но слишком его интриги… не явные, но и не скрывает парень, что умеет манипулировать людьми. При прямом общении действует, но стоит очухаться – всё, отошёл. Как раз таки потому, что знаешь о манипуляциях. Нужны союзники, только вот кто?
Часть третья "Колхоз имени Навуходоносора"
Глава 1
– Смотри, Саня! – Павел прыгнул, перетекая в обличье коня – рослого, почти двух метров в холке, но со статями племенного араба, – смотри!
Ещё один прыжок, и вот он снова человек с горящими от возбуждения глазами.
– Так вот тоже могу… – Пашка прыгает в реку, становясь русалом. Чешуйчатый хвост в наличии, да и торс частично… одоспешен.
– И вот… – чешуйчатый витязь становится кем-то вроде дельфина, только крупненького, метров этак пяти. Да и костяной панцирь… Но видно, что этот Пашкин облик быстрый, маневренный и очень, очень опасный.
