Изабелла подняла забрало левой рукой и опираясь на копьё вдохнула полной грудью.
— Не думала, что воздух может быть таким сладким, если не воняет палёным мясом… чего бы это ни было, — она махнула рукой на чёрное пятно в центре зала, в отдельных угольках которого угадывались части тел неведомых вторженцев.
— Это безликие, — Радогард вытер со лба пот полой некогда белой туники, — Подземные жители. В дела верхнего мира не лезут, госпожа графиня.
— Ну, видимо сегодня они сделали исключение, — хмыкнул Яген, поворачиваясь к столпившимся у внешней стены девушкам, — Леди Тамия, этого достаточно?
— Да, господин граф. Спасибо.
Девушка успела переодеться в шаровары и жакет поверх свитера с высоким горлом. Учитывая её недавнее ранение и ночную прохладу, избыточным наряд не казался. Вдобавок к посоху, который она держала в руках, на широком поясе рядом с сумкой висел в изящный кинжал в украшенных тонкой резьбой ножнах.
Тамия подошла к окну, вытянула руку и выпустила в небо пять ярких шариков света.
— Думаешь, он нас найдёт?
“Хороший вопрос. Мы-то изначально рассчитывали на то, что окажемся в центре заварушки, а по факту мы даже не в первом ряду,” — подумал Яген.
— Можем продолжать запускать шарики, пока твои разведчики ищут откуда придёт подмога, — предложила Изабелла.
— И либо пойдём им навстречу, либо приведём его сюда, если этот болван догадается следовать за твоей бабочкой, — кивнул Яген.
За его спиной раздался деликатный кашель. Граф повернулся и увидел поднявшего руку Радогарда Интре.
— Позвольте мне предложить, господин граф. Мы можем спуститься на первый этаж, там есть главный зал — ваш друг его точно не минует.
— Я бы предпочёл избегать первого этажа, господин герцог, — заметил Яген, — по очевидным причинам.
— Безликие, понимаю. Но ваш друг так или иначе там пройдёт, так что может если госпожа волшебница его увидит, мы можем заранее спуститься, прежде чем он появится. Если он умнее моего безмозглого отпрыска. конечно.
Изабелла сдержала смешок, а Яген отвёл глаза, боясь себя выдать.
“Мда, впереди сложный разговор”.
***
Монастырь продолжал трястись, но к этому уже все привыкли. В конце концов, если он уже не обвалился, значит вряд ли сложится в дальнейшем. А вот перспектива прорываться с полутора десятками напуганных девчонок в обозе показалась куда хуже, чем просто подождать подмоги. В малой обеденной зале, как назвал это помещение Радогард, они провели с полчаса. За это время Тамия успела разослать своих маленьких разведчиков по ближайшим окрестностям, но других выживших не нашла. Обнаружила правда изрядно трупов, но куда меньше, чем должно было быть здесь послушниц по словам Радогарда.
“Видимо, сбежали, или их увели” — решил Яген.
Наконец, одно из насекомых вернулось с хорошими новостями — по крайней мере лицо Тамии озарилось искренней радостью, когда она “слушала” зависшую перед ней стрекозу. Девушка повернулась к графу и заявила:
— Они увидели Дру… га нашего, — она бросила быстрый взгляд на что-то втолковывавшего девушкам Радогарда.
— Где?
— Идёт по первому этажу.
— С боем?
— Сложно сказать — темно, хаос, пыль.
Яген кивнул и поднялся со скамьи:
— Значит и нам пора.
Он проверил, легко ли выходит из ножен меч и кивнул Изабелле. Девушка, перехватив копьё, подошла к послушницам и замерла. Рядом с ней встала Тамия, тоже готовая ко всему. Яген вышел перед баррикадой, наспех возведённой из столов и скамей напротив лишившегося двери проёма, и взмахнула мечом. После первого “клинка рассекающего ветра” баррикада заскрипела, после второго — развалилась окончательно. Яген сделал шаг назад, прикрывшись щитом и стал вглядываться в облако пыли, каждую секунду ожидая, как из него потянутся тощие конечности.
— Никого, — заметила Изабелла, вглядываясь в тёмный проём, когда пыль осела.
— Значит нам пока везёт, — кивнул Яген и махнул рукой, — Вперёд!
Они шли заранее оговоренным порядком: Изабелла впереди, за ней Тамия, Яген и Радогард, вооружившийся извлечённым блондином из инвентаря запасным клинком и облачённый в кольчугу, прикрывали девушек. Граф не хотел ставить Изабеллу в авангард, но в текущей ситуации это было самым разумным решением — в конце концов, у неё были доспехи и оружие, в то время как Яген лучше всего подходил сейчас для защиты.
К счастью, на пути безликих не встретилось — видимо, были заняты более интересными вещами, чем беготня по пустым помещениям. Спустившись на первый этаж по полуразрушенной лестнице, отряд оказался в коридоре, усеянном ямами безликих. Изабелла предостерегающе подняла руку и Яген остановил девушек.
— Тамия, ты можешь их запечатать?
Девушка повернулась к нему, беззвучно шевеля губами, а потом медленно кивнула:
— Д-да… Но думаю… не стоит, — она помотала головой, словно отгоняя видение, — там никого нет, но если я начну колдовать, могут и появиться.
— Откуда ты это знаешь? — подняла бровь Изабелла.
Тамия только развела руками и просительно посмотрела на Ягена. Тот нахмурился, но кивнул:
— Я тебе доверяю. Тогда идём цепочкой, я в конце, Радогард в середине.
К счастью, девушки не стали спорить — всё-таки аристократическое воспитание в Ребрайване научило выполнять приказы без лишних вопросов. И всё же, напряжение прямо-таки ощущалось в воздухе.
Изабелла прошла первой до конца коридора и замерла у двери. Следом за ней вытянувшись в цепочку по одному двинулся отряд с Тамией во главе. Шли как могли тихо, девушки словно бы даже дышать забыли. Яген в хвосте придерживал кольчугу, чтобы не звенела. Как ни странно, до двери дошли без приключений и все синхронно выдохнули. Изабелла улыбнулась Тамии:
— Извини, не стоило в тебе сомневаться.
— Я… не стоит извинений, — девушка помотала головой, — Пойдём, мы уже близко.
Дверь оказалась одной из боковых в широкой галерее с высоким потолком. Тамия, шедшая первой, решительно махнула рукой налево. Яген и сам понял, что им туда — по далёкому звону, который несомненно издавало оружие.
— Вперёд!
Теперь они шли, поменяв незаметность на скорость и это аукнулось — один раз из бокового прохода вылез пяток безликих строителей, как Радогард назвал тех, более хлипких человекоподобных тварей,, в другой раз раз в полу впереди и слева возникла дыра из которой вылез с десяток безликих солдат. И тех и других Яген и Изабелла снесли дальними атаками, а Тамия запечатала дыру ледяной пробкой.
Звуки битвы становились всё громче и громче и наконец, когда отряд подошёл к высокой двери в конце галереи, бой звучал совсем отчётливо, вместе с глухими ругательствами и криками страха и паники. Яген взглянул на Изабеллу, та кивнула. Они взялись за ручки и распахнули высокие створки.
— Рихтер, мать твою, держи их от меня подальше! — орал Друджи.
— Стараюсь, босс.
— Старайся лучше, или нам всем хана!
В центре зала образовался небольшой круг. По краю его скакали безликие солдаты, которых ландскнехт калечил своим огромным мечом. Справедливости ради, это было не так сложно, поскольку те явно не пытались драться в полную силу, вместо этого прорываясь в центр. Там, где Друджи, размахивая своим двуручным молотом, наседал на безликого рыцаря. Тот пытался лупить в ответ своим костяным клевцом, но наследник дома Интрэ отбивал его атаки, хоть и не без труда
— Вот сукин сын, — восхищённо пробормотал Яген и крикнул, — Чего встали? В бой!
С этими словами, граф бросился вперёд и врубился в тылы безликих. Щёку на секунду обдало волной жара, и он боковым зрением увидел, как твари, оказавшиеся в опасной близости к его флангу, исчезли в вихре пламени. Изабелла, не теряя времени врубилась в ряды бойцов, нанося круговые удары копьём. Тем временем Тамия отрезала часть тварей ледяной стеной, после чего начала точечно бить ледяными стрелами.
Безликих солдат было около пяти десятков, но оказавшись зажатыми между двумя отрядами бойцов, их ряды быстро таяли. Прошло не более пяти минут, прежде чем Яген снеся очередную голову понял, что это был последний. Оглядевшись, он увидел дыру в полу и ткнул в её направлении окровавленным мечом:
