— Да, — кивнул Радогард, — Он черпает воду из подземной реки, туда же её и возвращает.
Девушка кивнула и извлекла из сумки крупный сапфир, подняла над головой, чтобы всем было видно в тусклом свете факелов.
— При помощи этого артефакта, я открою нам портал прямо в Стразвац, а точнее — на площадь перед Гильдией Воды. Там мы будем в безопасности.
— А что, если эти чудовища напали и на Стразвац? — раздался новый голос из толпы послушниц.
— Это маловероятно, Эрика, — ответил за волшебницу Радогард, — Безликих не так много, чтобы представлять угрозу такому большому городу.
Яген поблагодарил Тамию за объяснение и снова сделал шаг вперёд:
— Тогда решено. Мы отправляемся к фонтану в саду и сделаем как предложила госпожа волшебница.
— А мы не можем поискать других выживших?
Граф снова взглянул на Тамию и та кивнула.
— Мы поищем. У госпожи Тамии есть небольшие разведчики — вас мы нашли именно с их помощью. Так что, если кого-то встретим, обязательно возьмём с собой.
— Спасибо, милорд, — Марика наклонила голову, — за всё, что вы сделали.
***
Речь Ягена произвела нужный эффект. Девушки успокоились, а наличие чёткой ясной цели их ободрило. Яген, Друджи и Изабелла извлекли из своих скрытых пространств всё, что хоть как-то напоминало доспехи и оружие. Яген даже отдал Марике свою кольчугу, а сам облачился в белые латы, в которых в своё время произвёл впечатление на бандитов Стефана Алого. Они всё ещё были тяжеловаты для ношения в качестве пехотных лат, но учитывая обстоятельства, граф мог с этим смириться. Правда, по факту всё равно вышло одоспешить и вооружить только шесть девушек, а ещё двум дать доспехи без оружия. Марика действительно имела неплохие показатели владения оружием и владения клинковым оружием — сорок три и сорок семь соответственно, поэтому теперь щеголяла в Ягеновской кольчуге поверх своей робы. На поясе у неё висела широкая сабля.
Теперь, когда приготовления были закончены, можно было и выдвигаться. Девушки уже привычно держались в центре, их вооружённые подруги прикрывали отряд с флангов и тыла, где им компанию составлял Рихтер. Яген с Радогардом и Тамией шли в шаге впереди послушниц, а Изабелла, Друджи и залечивший руку Демир шли в авангарде в пяти ярдах перед ними.
Нельзя сказать, что такое построение работало идеально, но в широких коридорах основной части монастыря оно помогало. Отдельные отряды безликих солдат обнаруживались Тамией и их либо пропускали, либо встречали во всеоружии. В результате ни потерь, ни серьёзных ранений никто не получил. Так и шли некоторое время, пока Тамия вдруг после возвращения очередного разведчика удивлённо не взглянула на Ягена:
— Я нашла их, — сказала вдруг волшебница и поймав вопросительный взгляд, пояснила, — Выжившие монахи, около пяти человек.
— “Около” пяти? — поднял бровь Радогард.
— Насекомые видят мир иначе, поэтому мне сложно интерпретировать, — пожала плечами девушка.
— Я понял, госпожа, — кивнул Яген, — мы можем к ним пробраться?
— Да, но… — она замялась, — Не знаю, стоит ли. Рядом с ними что-то очень большое и опасное.
— Значит, мы будем осторожны, — кивнул Яген, держись подальше от первой линии и будь готова отвести послушниц назад. А перед этим пусти одного из своих разведчиков перед Изабеллой, чтобы она видела куда идти.
Волшебница кивнула и беззвучно пробормотала приказ. Стрекоза упала откуда-то сверху, рванула вперёд и теперь держалась в паре ярдов впереди роспелиолки, хорошо различимая в свете факела, который нёс Интре-младший.
Яген догнал авангард и кивнув Друджи и Изабелле, быстро пересказал им то, что сообщила Тамия.
— Что-то опасное, значит, — потянул парень, — звучит многообещающе.
— И большое, — добавила Изабелла, — Это важно.
— Как скажешь, Иззи, — он подмигнул девушке, и когда она отмахнулась снова повернулся к графу, — Ну так что, какие у тебя планы, Яген?
Граф пожал плечами, отчего доспехи зазвенели:
— Стремительный массированный фронтальный натиск для быстрого подавления вражеского сопротивления, при мощной поддержке вспомогательных сил. А потом действуем по обстоятельствам.
Друджи хмыкнул:
— А ты знаешь какие-то другие планы кроме “Навались всей толпой, а там видно будет”?
— Зачем, если этот работает? — удивился блондин.
Друджи покачал головой, Изабелла фыркнула, Демир же делал вид, что его тут нет. Только заметил:
— Нам стьоит зайти медленно. Не ньядо сразу прыгать в бой.
— Согласен, — кивнул Яген, — Ну, если других возражений нет, выдвигаемся.
Выжившие были почти по дороге к цели, пришлось сделать совсем небольшой крюк. Наконец, широкий коридор привёл отряд графа к побитой временем деревянной двери. Яген коснулся к ручки и одними губами прошептал “Приготовились”. Он приоткрыл дверь, осторожно заглянул внутрь. Тут же его глаза расширились, а на губах расплылась улыбка. Он распахнул дверь и не таясь зашёл внутрь.
— Ну здравствуй, Снежок! Ты, я вижу, не скучал.
Огромный то ли волк то ли пёс оглушительно тяфкнул и поднялся с земли во весь свой немалый рост. Вся просторная комната была усеяна трупами безликих в разной степени пережёванности. В одном из них даже угадывался рыцарь, хотя Яген мог и ошибаться. Сам зал был, по сути, небольшим двором, который видимо вёл напрямую в конюшни, судя по характерным высоким створкам в правой стене. Ещё один проулок вёл видимо к главным воротам, но сейчас во всю его ширину зияла огромная дыра, из которой, скорее всего, и повылезали ныне покойные безликие.
Когда волк встал, от стены отделилось ещё две звериные фигуры: кельпи тамии с перемазанной тёмной кровью мордой (“Ну да, они же плотоядные” — запоздало вспомнил Яген) и здоровенный чёрный жеребец Изабеллы, ноги которого были измазаны кровью до колен. Глаза вороного были спокойны и сосредоточены. Он устремил на Ягена взгляд убийцы и мотнул головой.
Внимание графа привлекло движение в тёмном углу, и он крикнул:
— Выходите, мы пришли вас спасать.
После недолгих и негромких переговоров, раздался неуверенный голос:
— А мы можем вам верить, милорд?
— Мы можем попробовать его убедить, — заметила вошедшая Изабелла.
— Ага, можем. А можем не тратить время, — фыркнул Яген, — Снежок, принеси его сюда.
Огромный волк прыгнул, раздался удивлённый вздох, недолгая борьба, а потом Сашин фамильяр развернулся, сделал ещё один прыжок уже к Ягену и поставил перед ним на землю слегка обслюнявленного, но в целом невредимого монаха.
— Ва-ва-ва…
— Собака, да, — терпеливо кивнул Яген, — Нет времени рассусоливать. Сколько вас тут?
— Се-семеро, милорд, — наконец пришёл в себя монах.
— Раненые есть? Ходить могут?
— Нет, милорд. Раненых нет, в смысле.
— Тогда бери своих и топайте туда, — он ткнул пальцем себе за спину на дверь, из которой только пришёл, — и побыстрее, время не на нашей стороне
— Слушаюсь, милорд.
Монах опрометью бросился к дверям, спохватился, вернулся к своим товарищам, что-то им сказал и вскоре вся толпа, вооружённая вилами и граблями, пронеслась мимо Ягена, на ходу рассыпаясь в сбивчивых благодарностях.
Изабелла хмыкнула:
— Служки, никого старше семнадцати нет.
— Я в семнадцать уже отлично умел за себя постоять, — хмыкнул Яген.
Он повернулся к зверью как раз вовремя, чтобы увидеть, как Снежок носом подкатывает к кельпи оторванную башку безликого. Та осторожно трогает её копытцем. фыркает, но всё же принимает подарок. Высунув язык, молниеносно обвивает голову и всасывает в свою моментально расширившуюся пасть, начинает хрумкать. Снежок радостно тяфкает и начинает тереться о плечо кельпи своей мохнатой башкой. Кельпи вроде и внимания не обращает, но и не отстраняется. Подошедший конь Изабеллы громко фыркает и трясёт вороной гривой.
— Иногда мне кажется, что наши скакуны слишком умны, — заметил Яген.
***
Слава богам, размеры дверей позволили вывести зверей без особых проблем, свод коридора тоже был достаточно высоким. Но всё же, когда отряд вернулся в широкую главную галерею, все вздохнули спокойнее. Впрочем, пользы от зверей было больше, чем вреда. Снежок заведомо предупреждал об опасности и был способен справляться с небольшими группами безликих солдат без посторонней помощи.
