Я уже открыла рот, чтобы спросить о подробностях несчастного случая, но вовремя остановилась. Получалось, что на семью мне вообще плевать, если не удосужилась узнать о судьбе близких. Не объяснять же Арлете, что тосковала я совсем по другим людям.
Озеро, к которому мы направлялись, я уже видела вчера из окна флаера. Вблизи оно оказалось ещё прекраснее, чем издали, а его противоположный берег был смутно различим даже с высоты. Я с детства обожала широкие водные просторы, была влюблена в море, и это озеро на чужой планете тоже тронуло мою душу.
Ресторан, где Арлета предложила отобедать, парил в нескольких метрах над водой, медленно двигаясь прочь берега. Он представлял собой большой стеклянный дом, и, оказавшись в нём, можно было крутить головой во все стороны и даже смотреть под ноги.
Флаер опустился на специальную площадку возле входа. Из машины Арлеты, которая, как и накануне, следовала за нами, вылезли два кибра и молодой раб с длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу. Моя свита тоже не отставала. Когда мы всей компанией прошли внутрь и устроились за одним из столиков, кибры выстроились таким образом, чтобы, не загораживать нам вид, а рабы опустились на пол рядом с нашими креслами.
В зале были заняты несколько столиков, и я заметила, что все гости тоже пришли с рабами. А вот киборг-охранник был только у одного посетителя.
— Этого зовут Вик, — Арлета погладила своего раба по голове. — Жаль всё-таки, что ты не хочешь поиграть. Он мог стать нижним для твоего любимчика.
— И правда, очень жаль, что играть я не хочу, — последнее слово я произнесла с напором, и Арлета замолчала, уткнувшись в экран с меню, который появился перед ней.
Я догадалась провести пальцем по нижней поверхности столешницы, чтобы вызвать такой же, и бросила взгляд на Тадиуса. Мой раб сидел в той же позе, что и Вик: спина прямая, голова слегка опущена, ладони лежат на передней части бёдер. Не к месту вспомнились наши постельные приключения, и я почувствовала прилив возбуждения, усилившийся от мысли, что сегодняшняя ночь тоже не обойдётся без них.
Освободить голову от пошлых мыслей удалось не без труда.
— Поможешь с заказом? — спросила у Арлеты.
— Конечно, дорогая.
— Мы часто тут бывали?
— Пару раз в месяц. В городе полно и других приятных мест, а твой повар даст фору любому из здешних, но само озеро ты любила. Прилетала сюда поплавать, развлечься, погулять по берегу.
Кажется, в этом наши с Сабриной вкусы совпадали.
Заказанное Арлетой вино подала красивая официантка. Без рабского ошейника, что было приятно.
Напиток я оценила. Вкус у него был изумительный, а цвет необычный, голубоватофиолетовый.
— Хотелось бы мне всё вспомнить или хотя бы научиться жить как раньше, — вздохнула я.
— У тебя получится, уверена! — жарко поддержала Арлета. — Ты сильная. После первого приступа тебе было тяжело, но сейчас ты похожа на себя прежнюю.
— Вот как? Даже больше, чем после второго приступа?
— Да, — вздохнула Арлета и призналась: — Нам было хорошо в последние месяцы, я буду скучать по нашим развлечениям, но если говорить откровенно, ты была не той Сабриной, которую я знала до несчастного случая.
— Скажи, я не делилась с тобой какими-нибудь секретами? Не делала чего-то странного? Может, кого-то опасалась? Ничего не помню, но не могу избавиться от чувства, что в последние дни была чем-то озабочена. Ты ведь сама говорила, что я нервничала.
— Было дело, — покивала Арлета. — Я спросила, что случилось, а ты сослалась на неудачную сделку. Наверное, она была связана с твоей коллекцией. Подробностей ты не сообщила. Секретами тоже не делилась. В основном это я с тобой откровенничала. И ты, конечно, ничего не помнишь?
Я покачала головой.
— Что ж, придётся ещё раз рассказать о наших с Ханосом приключениях. Какой же он извращенец! — Арлета захихикала с таким восторгом, что стало ясно: извращения неизвестного Ханоса пришлись ей по душе.
— У меня были враги?
Вот теперь лицо Арлеты озадаченно вытянулось.
— В прошлый раз ты спрашивала о том же.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Правда? — я непринуждённо улыбнулась. — Это логично, разве нет? Я ведь снова всё забыла.
— Откуда тебе приходит мысль про врагов?
— Моя семья богата и влиятельна. Недоброжелателей наверняка достаточно. Хорошо бы знать о них.
— По части семейных дел все враги достались твоему отцу и Джераду. В политику тоже лезли они, ты была погружена в свою коллекцию. Все твои сомнительные дела связаны с ней.
— Что за сомнительные дела?
— Меня ты в них почти не посвящала. Знаю только, что если тебе была нужна какая-то вещица, ты устраивала на неё охоту и обязательно получала желаемое. Когда не выходило решить дело мирным путём, нанимала специальных людей, которые вели переговоры за тебя и были очень убедительны.
— Они делали что-то незаконное? — напряглась я.
— Их надо спрашивать, — Арлета пожала плечами. — Ты уверяла, что к тебе претензий не будет.
Откровения Арлеты не вдохновляли. Отчего-то я не подумала, что Сабрина добывала артефакты для коллекции некими опасными путями. А ведь число людей, вовлечённых в подобные дела, могло быть немалым. Какие сделки они заключали? Какие методы использовали? И не там ли брала начало нить, приведшая к гибели Сабрины?
Нам тем временем подали заказ. Он даже был похож на обычную еду. На моей тарелке лежал кусок рыбы в оформлении из кубиков желе. Мясо было молочно-белым и очень нежным. Я проглотила его, не заметив, а вот вкус желе показался не таким многогранным, как в блюдах Орланамонаса.
Серьёзных тем мы больше не касались. Покончив с едой, Арлета принялась болтать сперва о детстве, потом о юности. Из её речи я поняла, что они с Сабриной получили образование в лучшем университете Лазарии. Сабрина стала специалистом по истории древних культур,
Арлета — по юриспруденции.
— Так было угодно моим родителям, — объяснила она. — Свой долг я исполнила и занимаюсь исключительно семейными делами.
О последних Арлета не распространялась и переключилась на откровения о личной жизни, которые я слушала вполуха. Раб Вик время от времени подливал хозяйке вино, за мной ухаживал Тадиус. Похоже, что оба раба придерживались известных им норм этикета, поэтому я целиком положилась на своего сопровождающего, только кивала в ответ на его вопросительный взгляд, когда приходило время наполнить бокал.
Арлета за разговором играла с косой Вика, трепала его по голове и порой прижимала к ноге. У неё это получалось так естественно, будто рядом сидел большой пёс. Я со своей стороны не хотела превращать Тадиуса в питомца, но при взгляде на Арлету испытывала настойчивое желание до него дотронуться.
Вино, которое мы пили, почти не пьянило, однако мысли в голове всё-таки теряли стройность. В конце концов я не выдержала и осторожно опустила руку, касаясь Тадиуса. Мужчина чуть повернул голову и потёрся щекой о мои пальцы. Я прикрыла глаза и представила момент, когда мы останемся одни. От предвкушения по спине скатилась горсть горячих мурашек. Тадиус находился совсем близко, мне было до дрожи приятно чувствовать его, а происходящее почти не казалось неправильным. Мы ведь сидели так и раньше, много раз...
На несколько мгновений меня накрыло волной чужих воспоминаний. Были они такими счастливыми, что я даже не испугалась. Слилась с ними, растворилась в них и, вынырнув на поверхность, почувствовала, что знаю Тадиуса чуточку лучше. Странное и волнующее чувство.
Руку я убрала далеко не сразу, пропустив часть довольно пошлых излияний Арлеты. Нельзя сказать, что они всерьёз меня напрягали. Речь шла о романах со свободными мужчинами, которых у Арлеты было немало. Темы развлечений с рабами она не касалась, и меня это устраивало.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
После ресторана отправились гулять по берегу. Арлета выбрала место с широкими удобными дорожками, по которым можно было углубиться в прилегавший к озеру парк или подойти к воде. Хмельная дымка в голове быстро рассеялась. Я дышала полной грудью, смотрела вокруг и откликалась на реплики Арлеты.
