— Есть легенда, что однажды один древний вождь хранителей Дикого Леса не смог найти достаточно мудрого приемника. Тогда он собрал всю свою магию и знания и заключил их в артефакт, который поможет в тяжелые времена Волшебному Лесу возродиться и вернуть себе истинное величие. В общем, это огромный источник древней магии.
— А что не так с лесом? Деревья огромные, живностью всякой кишит.
— О-о-о! Видела бы ты его в былые времена, — восторженно протянул МУМР. — Нельзя было и пару шагов ступить, что бы не встретить Хармо, и не такого мелкого, что напал на тебя.
— Мелкого? — Поразилась я.
— А в глубине леса обитали такие создания, о которых сейчас даже хранители ничего не слышали.
— А что же с ними случилось? — полюбопытствовала я.
— Их однажды уничтожили… огненные эльфы…
Молчание затянулось. Теперь понятны «нежные чувства» зеленокожих к Кланки, да и ко мне за компанию.
— И у тебя совсем нет мыслей, где продолжить поиски? — Сказал я, что бы хоть как-то разрядить обстановку.
Он покачал головой. Что ж, значит, буду слушать сердце. Я уселась на пол, скрестила ноги по-турецки, принялась «слушать». Я старалась, очень, честное слово, но ничего не чувствовала, только ноги затекли.
— МУМРик, миленький, ну дай подсказочку, ну хоть малюю-ю-юсинькую… — Проскулила я, пытаясь разжалобить самое древнее и мудрое существо. Не вышло.
Ладно не получается сердцем, будем действовать головой.
— Кланки, а что здесь вообще есть кроме леса? — Тот лишь вопросительно поднял бровь. — Куда обычно все прячут? В пещеры! Здесь есть по близости пещеры?
— Сейчас узнаем, — эльф вышел, а через пару минут вернулся с информацией. — Пещер нет. Есть река с водопадом, которая впадает в бездонное озеро.
— Если артефакт выбросили в бездонное озеро, то мы его сто лет искать будем и не найдем, потому, что у меня жабры не растут, — огорчилась я.
— Не стали бы древний бросать его в бездонное озеро, предполагалось, что его должны будут отыскать, — утешил меня Кланки.
— Тогда пошли смотреть водопад, — предложила я, — времени нам вождь дал не так уж много. — МУМР, ты с нами?
Тот со вздохом отставил мисочку, как мне показалось полную гусениц, и направился к выходу. Там нас уже ждала группка туземцев, стражник сообщил о расспросах эльфа и вождь справедливо рассудил, что мы скоро двинемся в поход. Только на этот раз охрану он нам приставил посущественней. Видимо опасался, что мы попытаемся сбежать, не зависимо от результатов поисков.
Дорога к водопаду была не близкой, и я уже начинала жалеть, что вызвалась посмотреть на него из праздного любопытства. Да еще и присутствие Эйкена вносило «приятную» нотку в наше маленькое путешествие. Не знаю, как он убедил вождя, но тот назначил его главным в нашем отряде и он всячески стремился показать это. Постоянно прикрикивал на нас, что бы пошевеливались, а на мои замечания о слабости Кланки только отпускал ехидные шуточки. Эльф стойко сносил это все, но кто знает, когда его терпение лопнет.
На место мы добрались уже к обеду. Сейчас бы устроить пикник и насладиться красотами, но Эйкен и тут не давал нам покоя, и мне пришлось сразу приступать к осмотру местности. А посмотреть было на что! Это было самое красивое, что я видела в Волшебном Лесу. Тонны воды срывались с высокой скалы и с ревом устремлялись к земле, разбиваясь там на мириады крохотных капелек воды. Это были даже не капельки, а сплошная пелена водяной пыли, что окутывала все вокруг.
Мы находились где-то посередине водопада, вверху неслись водные потоки, а внизу они разбивались о поверхность реки. Я подошла к самому краю обрыва и посмотрела вниз, но ничего, кроме тумана из воды не увидела. Если бы светило солнце, то здесь обязательно была бы радуга. Я посмотрела на небо. Это было первое место в Волшебном лесу, где кроны деревьев не смыкались глухим куполом. Даже на полянках, встречавшихся на нашем пути, пространство было свободно от стволов, но не от листвы в вышине. Правда, погода сегодня выдалась пасмурной, и ничего кроме сплошной серой пелены, разглядеть не удавалось.
— Жаль, что сегодня нет солнца, — вздохнула я, — в погожий день здесь, наверное, еще красивее.
— Ты сюда не природой любоваться пришла, — оборвал меня Эйкен. На удивление не приятный тип, в который раз подумала я.
— Есть какие-нибудь мысли? — Спросил Кланки. Он держался в стороне от обрыва. Влажность здесь была почти сто процентов, мои одежда и волосы уже были почти полностью мокрыми. Вспомнив, как эльфу не приятна вода, я отошла подальше от водопада.
— Ничего, — покачала головой я.
— Прислушайся к своему сердцу, — посоветовал МУМР, сидящий на плече у Кланки.
— Давай, давай, — встрял Эйкен, — слушайся своего друга, делай что-нибудь, а то вождь будет о-очень недоволен.
Я проглотила, готовые сорваться с языка «ласковые» слова и прислушалась к себе.
— Что-то есть, — радостно воскликнула я.
— Где? — Спросил Кланки.
Я закрыла глаза и стала медленно поворачиваться, когда я открыла их, то мой взгляд упирался в толщу, проносившегося мимо потока.
— Там, — растеряно указала я рукой на водопад. — Не могу объяснить что, но там точно что-то есть.
— Тогда ступай и проверь, — приказным тоном заявил Эйкен.
— Но я не могу, — еще больше растерялась я.
— Ты же ИЗБРАННАЯ, значит сможешь. А нет, грустить никто не станет, — и он засмеялся.
Кланки было рванул ко мне, но его удержали зеленокожие воины, видимо они были готовы к чему-то подобному. Их главарь подтолкнул меня к обрыву, да так, что я чуть не полетела вниз. В лицо мне ударил холодный полный влаги поток воздуха. И зачем я только сказала, что почувствовала что-то. Или они нашли бы другой предлог отправить меня вниз?
— Верь в себя, — мягко сказал МУМР, о котором все забыли. — Откройся навстречу своей внутренней магии. Позови, и она придет тебе на помощь.
Я оглянулась, Эйкен угрожающе приближался. Я развернулась лицом к водопаду, стала у самого края и выпрямилась, словно натянутая струна. Теперь я понимаю, что чувствовали люди, которых пираты заставляли прогуляться по доске. Да и то им не было так страшно, несколько метров и морская гладь ни в какое сравнение не идут с огромной пропастью и бурлящими потоками воды, на которые я сейчас смотрела.
Сзади недвусмысленно зарычали, я закрыла глаза и сделала шаг в пропасть. Я ожидала чувства полета, но почему-то оставалась на месте. Я приоткрыла глаза и посмотрела вниз. Там по-прежнему бесновалась водная стихия, и лишь под моей ногой появился крохотный островок суши. Я не верила в случившееся, но я сотворила себе опору из тонкого каменного шпиля, который и удерживал сейчас мое тело. Сзади кто-то громко ахнул, а я закрыла глаза и продолжила идти, стараясь не думать об объяснениях происходящего. Об этом я подумаю потом, стоя на твердой земле, а еще лучше — сидя. Сейчас же я сосредоточилась только на том, что мне нужно туда, в центр этого стремительного потока, туда, где мое сердце уловило теплую искорку света. Может мне это только почудилось, но обратного пути у меня уже не было, отступать нельзя.
