— Можно попросить Тарсарха просканировать планету… — задумчиво сказала Нейа.
— Сейчас спрошу, — кивнул юноша и на секунду замер. — Дварх говорит, что попробует, но ничего обещать не может, никаких данных по Гелу у него нет.
— Так что же делать?!
— Этот «советник» дал один толковый совет, Нейа, — проскрежетал гвард. — Надо искать частного детектива.
— Ты прав, Керек-Ат, — кивнула девушка. — Это действительно выход. Рени, будь другом, включись в местную инфосеть, поищи, кто тут лучший из сыщиков. Суди по расценкам, самые лучшие обычно берут дороже других.
— Уже нашел, — кивнул головой молодой человек. — Полковник Стер Мерио Канеки, после отставки из местной охранки открыл сыскное агентство и, судя по всему, преуспевает. Берет дорого, но свою работу знает, отзывы о нем в прессе великолепны. И офис его совсем недалеко, в двух кварталах.
— Пошли, — кивнул гвард.
Офис частного детектива удалось найти довольно быстро. Он, похоже, действительно преуспевал, хотя роскошный офис мог оказаться и пылью, пускаемой в глаза возможным клиентам. Секретарша вскинула голову и ее глаза тут же вытаращились, а челюсть отпала. Ей, как видно, никогда еще не доводилось видеть аарн в парадной форме прямо перед собой. Да и гварды вряд ли были на человеческой планете обычными гостями. Наконец девушка сумела взять себя в руки, хотя все еще не верила своим глазам.
— Что вам угодно, господа? — дрожащим голоском спросила она.
— Нам нужен частный детектив, — ответила Нейа. — О вашем хозяине неплохие отзывы.
— Но к господину полковнику запись на месяц вперед… Вам надо было записаться на прием заранее.
— Если ваш господин полковник хочет заработать очень хорошие деньги за срочный заказ, — насмешливо проскрежетал Керек-Ат, — то он нас примет. Если нет, найдутся другие.
Секретарша быстро заговорила в селектор. Через пару минут она кивнула и сказала:
— Прошу вас, проходите. Господин полковник ждет.
Кабинет частного детектива оказался на удивление уютным. Стены темного дерева успокаивали нервы и навевали на мысли о доме. Несколько удобных кресел и диванов стояли в тщательно продуманном беспорядке. Рабочий стол сыщика был заставлен терминалами нескольких инфоров и компов, стопки папок громоздились на этажерке сбоку, создавая рабочую атмосферу. Хозяин кабинета, высокий худой мужчина лет пятидесяти на вид, одетый в дорогой костюм классического покроя, курил белую ринкангскую сигару и внимательно рассматривал вошедших. Откровенно говоря, ему не требовались новые заказы, ими он был обеспечен на несколько месяцев вперед и согласился принять посетителей из чистого любопытства, так как никогда еще не имел дела с аарн. О людях ордена ходила масса всяческих глупых россказней, в которые полковник, как человек практического ума, не верил. Да, очень мощная и богатая цивилизация, да, их боятся почти все в галактике, да, многим отличаются от большинства других народов, но не более того. Сейчас он видел перед собой аарн и в них действительно не было ничего особо странного. Люди как люди, разве что лица уж больно непроницаемые, почти что мертвые. Гвард выглядел странно на его взгляд, но это только на их захолустной планете так. В более цивилизованных местах ящеры бывают регулярно и к их виду давно привыкли.
— Присаживайтесь, господа, — голос хозяина кабинета оказался мягким, приятного тембра. — Чем могу служить?
Аарн переглянулись и сели.
— Нам необходимо срочно найти человека, жившего в вашем городе, — сказала Нейа. — Он мог уехать, но мы в это не особо верим.
— Простите, но я такими мелочами не занимаюсь, — поморщился полковник.
— А сколько бы стоило, если бы вы все-таки согласились заняться этим делом? — негромко спросил гвард.
Частный детектив внимательно посмотрел на ящера и фыркнул про себя. Ему действительно совершенно не хотелось горбатиться за десять-пятнадцать тысяч, а это максимум того, что можно взять за поиски кого-либо в пределах одного города. Чтобы отвязаться от посетителей, он решил назвать совершенно несуразную сумму.
— Сто тысяч ренни.
— Вы получите сто тысяч сейчас и сто тысяч, когда назовете нам новый адрес искомого человека, — осклабился гвард. — И не ваших никому не нужных ренни, а галактических кредитов. Информация нужна нам не позднее десяти утра завтрашнего дня. Если предоставите информацию на час раньше, получите на пятьдесят тысяч больше. На два часа — уже на сто. И так далее.
Двести тысяч галактических кредитов?! Это же больше двенадцати миллионов ренни! Да после исполнения этого заказа вполне можно уходить на покой и жить в свое удовольствие. А если еще и удастся предоставить информацию раньше времени, то можно заработать намного больше… Нет, упускать столь богатых клиентов глупо. Такой шанс выпадает один раз в жизни и держаться за него нужно и руками, и зубами, и ногами. Но нельзя суетиться.
— Что ж, господа, — степенно ответил полковник, — я согласен на ваши условия и немедленно после поступления аванса на мой счет займусь вашим делом.
— Снимите деньги с этой карточки, — нетерпеливо сказала девушка, — и как можно быстрее начинайте поиски.
Она протянула полковнику карточку и он онемел. Таких ему видеть не доводилось ни разу — неограниченный кредит. Слышал, что каждый Аарн таскает подобную карточку в кармане, но он до сих пор не верил, почитая глупыми россказнями. Теперь вот убедился, что правда. Вздохнув, полковник вставил карточку в считыватель банковского инфора и произвел трансферт ста тысяч галактических кредитов. Деньги мгновенно поступили на его счет без каких-либо дополнительных проверок, обычных для его банка при проводке крупных сумм. Полковник удивился. Потом вспомнил о безупречной репутации Аарн Сарт Банка и его карточек, которые принимали в любой точке галактики без каких-либо сложностей, и покачал головой. Что оказалось совсем уж удивительным, так это то, что перевод денег сопровождался файлом с заверенной электронной подписью, в котором находились объяснения, за какие услуги произведена оплата. Каким образом они успели составить этот файл и заверить его?! Полковник ведь ни на секунду не упускал ни одного Аарн из виду… Мистика какая-то. Впрочем, наверное, у них имелся кто-то в банке, знавший, зачем они отправились сюда. Нормальная мера предосторожности, хотя детектив и не собирался их обманывать. Пытаться обмануть орден? Надо быть полным идиотом, чтобы решиться на это… А полковник Канеки таковым отнюдь не являлся.
— Итак, — кивнул он, возвращая кредитку, — деньги перечислены, можно приступать к делу. Прошу вас передать мне всю имеющуюся информацию о нужном вам человеке.
— Имя — Гел Тихани, возраст — 39 стандартных лет. Вот его голография.
Гвард передал карточку полковнику, а затем быстро перечислил все, что они знали о невезучем музыканте, место его последней работы, старый адрес. Увы, полезной для поиска информации почти не нашлось, и детектив задумался с чего начинать работу. Придется, пожалуй, снимать агентуру со всех остальных дел и методично прочесывать город. Он быстро связался со своими помощниками и отдал приказ о переводе всех людей на поиски этого самого Тихани. И на кой хвост Проклятого ордену понадобился безработный музыкант? Такие деньги на него гробят, что сказать страшно… Но это, впрочем, не его дело, заказчики хорошо платят и имеют полное право на свои тайны. Детектив координировал действия своих людей, связывался с десятками осведомителей, могущих иметь хоть какую-то информацию о нужном человеке. Приходилось раздавать кучу денег, в обычном расследовании он бы никогда не рискнул расстаться с такими суммами, но сейчас не до того. Долгое время никакого результата не было, только несколько клерков с биржи труда опознали музыканта, да и то после того, как их память освежили неплохим финансовым вливанием. Но ни один из них не знал, где может сейчас находиться искомый человек. Аарн остались ночевать в гостевых комнатах офиса частного детектива, а полковник кинулся встречаться с информаторами, с которыми мог говорить только лично. Ему повезло — люди одного блатного авторитета из северных трущоб совсем недавно попинали ради развлечения какого-то роющегося в отбросах бродягу. И опознали его на показанной им голографии музыканта. Это был именно тот человек, которого искали Аарн. Район поисков резко сузился и на уши встали все местные блатные, поднятые тем же авторитетом, которому полковник обещал в случае успеха два миллиона ренни. Прочесывались ночлежки, дешевые меблированные комнаты, и около шести утра нужного человека нашли. Его узнал хозяин меблирашек, собравшийся вышвыривать безденежного квартиранта на улицу, где тот замерз бы насмерть за несколько часов. Когда полковник Канеки услышал об этом, то только тихо поблагодарил про себя Благих, не позволивших хозяину меблирашек сделать это на день раньше. Он быстро вернулся в офис и сообщил ожидавшим его Аарн об успехе поисков.
