– Что ж, ты этого заслуживаешь,– сказал он хрипло.– Ты заслуживаешь всего, чего бы ни пожелала!
Роксана почувствовала, как у нее перехватило горло. Она хотела что-то сказать, но Ральф не дал ей вымолвить ни слова.
– Мне очень жаль… Прости меня за все, Роксана,– пробормотал он.– Когда я думаю обо всем, что тебе пришлось пережить из-за меня, я…
Не надо извиняться и не надо ни о чем жалеть,– мягко возразила Роксана и несколько раз моргнула, чтобы избавиться от набежавших на глаза слез.
Перегнувшись через стол, она прижала к себе голову Ральфа и стала целовать его глаза, щеки, губы, которые тоже оказались мокрыми, солеными от слез.
– Я люблю тебя…– прошептала Роксана, чувствуя, как на нее накатывает волна жгучего, горького счастья.– Я люблю тебя, Ральф, и мы вместе. Это главное. На самом деле мне ничего больше не нужно.
Глава 9
Главный корпус больницы – внушительное здание в викторианском стиле – располагался в центре ухоженного парка. Был первый день апреля, светило яркое солнце, и деревья, очнувшиеся от зимней спячки каких-нибудь пару недель назад, уже щеголяли в свежих, ярко-зеленых нарядах.
Выбравшись из такси, Роксана огляделась по сторонам и рассмеялась.
– Что тебя так развеселило? – поинтересовалась Кэндис.
– Как это похоже на Мэгги! Несомненно, она выбрала самую красивую больницу в здешних краях. Ты только погляди – это не парк, а просто картинка! Я уверена, что наша Мэгги ни за что не стала бы рожать в лондонской больнице. Там все так мрачно – особенно по сравнению с этим!
– Да, ты права, здесь очень красиво,– согласилась Кэндис, останавливаясь перед столбом со стрелками-указателями.– «Родильное отделение»,– прочла она.– Нам туда?
– Можешь, конечно, сходить в родильное отделение, если тебе интересно.– Роксана чуть заметно вздрогнула.– Что касается меня, то я предпочитаю оставаться в блаженном неведении.
– Так где же нам ее искать? – растерянно спросила Кэндис.– Ничего не понимаю…
– Ладно, идем. Лучше кого-нибудь спросим,– нетерпеливо бросила Роксана и решительно зашагала вперед.
В просторном приемном покое они обратились к дежурной медсестре, которая тут же ввела имя и фамилию Мэгги в компьютер.
– Миссис Дрейкфорд лежит у нас в «Голубом крыле»,– с улыбкой сказала она.– По этому коридору до конца, а там на лифте на пятый этаж.
Поблагодарив дежурную, подруги отправились по указанному коридору.
– Терпеть не могу больничный запах,– поморщилась Кэндис, разглядывая выкрашенные светло-бежевой краской стены.– Если уж рожать, то лучше дома, чем в больнице.
– Ну да,– подхватила Роксана.– Ты у нас непременно будешь рожать в ванне – под звуки флейт и при свете ароматизированных свечей.
– Да нет! – Кэндис рассмеялась.– Вряд ли. Просто я бы предпочла, чтобы это происходило дома, а не в какой-нибудь больнице, где все пропахло дезинфицирующими средствами и лекарствами.
Если у меня когда-нибудь будет ребенок,– сухо сказала Роксана,– я попрошу, чтобы мне сделали кесарево сечение. И желательно под общим наркозом – чтобы заснуть и ничего не чувствовать. А разбудить можно, когда ребенку уже стукнет лет пять. Кажется, в этом возрасте они уже не пачкают пеленки…
Войдя в лифт, Кэндис нажала кнопку пятого этажа.
– Знаешь, Рокси, мне что-то не по себе,– сказала она.– Как-то все это необычно…
– Я тоже нервничаю,– призналась Роксана после небольшой паузы.– Вероятно, это потому, что одна из членов нашего коктейль-клуба наконец-то выросла и стала взрослой женщиной. Для Мэгги начинается настоящая жизнь, и сейчас нам предстоит воочию увидеть, что это такое.
Кэндис внимательно посмотрела на нее.
– Знаешь, ты выглядишь немного усталой,– заметила она.– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Я чувствую себя отлично,– немедленно ответила Роксана, решительным жестом отбросив назад волосы.– Как, впрочем, и всегда.
Но когда лифт остановился на пятом этаже, Роксана украдкой бросила взгляд на свое отражение в стекле кабины и подумала, что Кэндис права. Она действительно выглядела усталой. После их с Ральфом последнего свидания Роксана обнаружила, что ей стало трудно засыпать. Ложась в кровать, она подолгу ворочалась, не в силах не думать об их разговоре и о том, что он мог означать, иго непонятные вопросы, туманные намеки разбудили в ней надежду, хотя Ральф не сказал ничего определенного. Он ничего не обещал и вообще старательно делал вид, будто шутит, однако Роксана сразу почувствовала, что за его вопросом о том, что она будет делать через год, стоит нечто очень важное.
Теперь, мысленно возвращаясь к их последнему свиданию, Роксана осознала, что Ральф был каким-то другим, не таким, как всегда. Что-то в нем изменилось: он смотрел на нее как-то по-особенному, и слова его звучали так странно…
Когда они прощались, Ральф крепко обнял ее и, не говоря ни слова, долго не выпускал из своих объятий. Эта сцена была очень похожа на прощание, и Роксане вдруг стало страшно, но она тут же прогнала от себя тревожные мысли. Ей было ясно одно: Ральф готовится принять самое важное и самое трудное решение в своей жизни.
Она знала, что торопить его нельзя, что подобные решения не принимаются вот так, с бухты-барахты, однако и ей тоже приходилось нелегко. Отсутствие уверенности в завтрашнем дне иногда становилось непереносимым, и Роксана ничего так не желала, как обрести наконец ясную перспективу на будущее.
«Впрочем,– тут же подумала она,– в этом отношении Ральф, похоже, страдал не меньше». Теперь Роксана припомнила, что в последнее время он выглядел усталым, измотанным, словно его не отпускало некое внутреннее напряжение. Буквально на днях она видела Ральфа в редакции и была неприятно поражена, заметив, что элегантный костюм, который ей всегда так нравился, висит на нем мешком. Ральф явно похудел, и Роксана невольно вздрогнула, представив, в каком аду ему приходилось жить.
Но ведь Ральф не мог не понимать, что стоит ему принять решение, и ад кончится – настанут блаженные, счастливые дни вдвоем!
И снова Роксана ощутила, как просыпается в ней робкая надежда. Она, однако, не позволила себе поддаться ей и сделала все, чтобы взять себя в руки. Лучше, чем кто бы то ни было, Роксана понимала – ей нельзя расслабляться, нельзя надеяться. Хотя бы ради себя самой она обязана была вернуться к жесткой самодисциплине, которая одна поддерживала ее все это время. Но это было нелегко – особенно теперь. Ведь впервые после шести лет, на протяжении которых ее любовь питалась буквально крохами, Роксана заметила в Ральфе перемену. И она просто не могла не думать о ней, не фантазировать, не надеяться. Да и кто на ее месте смог бы? Бывали минуты, когда Роксана почти не сомневалась: в ближайшее время Ральф уйдет от жены, и они смогут наконец наслаждаться друг другом без помех. Долгая, суровая зима закончится, на небосвод выйдет теплое, ласковое солнце, и для них двоих жизнь начнется заново. Они заживут своим домом. Быть может, у них даже будут…
«Стоп, хватит!» – оборвала себя Роксана. Даже в воображении она не должна заходить так далеко. Нужно сдерживать себя – ведь, в конце концов, Ральф еще ничего ей не сказал. Все, что она думала, чувствовала, было только ее догадками, предположениями, теми же надеждами. Но, с другой стороны, должен же вчерашний странный разговор что-нибудь значить? Вот и Ральф сказал, что она заслуживает счастья… Да, черт возьми, заслуживает! В особенности после всего, что ей пришлось пережить по его милости.
Почувствовав, как ею овладевают обида и гнев, Роксана снова одернула себя. Эти эмоции были для нее чем-то новым и старым одновременно. Прежде Роксана об этом не задумывалась, и лишь в последние дни, когда она позволила своему воображению ненадолго унестись в страну надежд, ей вдруг стало ясно, что у ее мечты о счастье с Ральфом всегда была своя оборотная, темная сторона. Гнев и чувство обиды, которые она успешно подавляла на протяжении шести лет, проснулись вместе с надеждой и напомнили Роксане о том, как все шесть лет она только и делала, что страдала от одиночества, ждала, надеялась и снова ждала. Те редкие моменты счастья, которые им удавалось урвать, не решали проблемы, напротив – делали ее еще острее. Шесть лет по любым меркам – слишком долгий срок. И иногда Роксане казалось, что ей подписан пожизненный приговор почти без надежды на помилование…
Двери лифта с шипением отворились, и Кэндис улыбнулась Роксане.
– Ну вот, наконец-то приехали,– сказала она.– Идем.
– Идем,– резко выдохнув воздух, ответила Роксана.
На площадке они сразу увидели дверь, окрашенную в голубой цвет. За ней оказался еще один короткий коридор со столиком дежурной акушерки.
– Вы в гости? – приветливо спросила она и улыбнулась.
– Да,– кивнула Роксана.– Нам нужна Мэгги Филипс.
– Она же теперь Дрейкфорд! – напомнила Кэндис.– Мэгги Дрейкфорд.
