— Паша, здравствуй!
— Здорово, Кузьминична, — отозвался хозяин “БМВ”, высунув голову.
— Пенсию носят за двадцать первое число, смотри не прозевай.
— Да я почти всегда дома…
Женщина прошла мимо, а очень моложавый пенсионер опять исчез под капотом.
Я немного поскучала. Адрес и даже имя узнала, но зачем мне могла понадобиться эта информация, оставалось тайной. Опять же мучило любопытство: где второй парень из “восьмерки” и куда делся краснолицый? Любопытство плохая черта, теперь я это точно знаю. В общем, вместо того чтобы убраться подобру-поздорову, я осторожно перебралась к забору, огораживающему Пашин коттедж, с намерением укрыться в кустах боярышника. Здесь была лавочка, точнее, сложенные из нескольких кирпичей два столбика и положенная на них доска. Я устроилась с удобствами, придав себе скучающий вид.
В самый неподходящий момент кусты Раздвинулись, и я увидела краснолицего. Он свирепо таращил глаза и, казалось, сейчас лопнет от злости. Стало ясно: ему нужна моя лавочка.
— Это ты? — рявкнул он, схватил за руку и выволок из кустов.
Поначалу я не слишком испугалась. Как-то не верилось, что мне могут причинить серьезные увечья белым днем прямо посреди улицы.
— Что это вы себе позволяете? — спросила я, пытаясь освободиться.
Он ударил меня в грудь локтем, я открыла рот и вытаращила глаза, задыхаясь от боли. Не устояв на ногах, осела на землю. Краснолицый рывком поднял меня, едва не вырвав руку с корнем.
— Давай прогуляемся, — с этими словами он дал мне легкого пинка, и мы пошли вдоль забора. Я с надеждой оглянулась. Совершенно никто не спешил на помощь. По-моему, мое бедственное положение даже не заметили. Тут я поняла, какого дурака сваляла, причем даже не уяснив как следует зачем.
Я кашлянула, потом произнесла, стараясь держаться с достоинством:
— Куда вы меня тащите? Отпустите, а то закричу.
— Попробуй. Без зубов останешься. Я ему поверила. Поразмыслив, сказала укоризненно:
— Все-таки мне кажется, что Юра вас послал не со мной драться. Вы бы ему позвонили и уточнили на всякий случай. Он вам голову оторвет.
До него дошло. Он притормозил и свирепо на меня посмотрел.
— Чего? — спросил хмуро.
— Чего-чего, — передразнила я, — убери руку.
Он машинально отпустил мой локоть, а я, не дожидаясь, когда он опомнится, задвинула ему каблуком по колену и припустила бежать. Удар вышел так себе. Парень скорее пребывал в изумлении, чем был серьезно ранен. Но быстро справился с собой и бросился следом. На счастье, веселый вечер или ночь не прошли безнаказанно: краснолицый задыхался, а физиономия теперь напоминала пылающий костер. Я не сомневалась: по прямой он меня ни за что не догонит. Но потребуется время, чтобы отпереть машину и надежно в ней укрыться. Это очень беспокоило.
Как оказалась, переживала я из-за пустяков. На бегу доставая ключи из сумки, свернула в проулок и нос к носу столкнулась с парнем из “восьмерки”. Он ласково сказал:
— Ку-ку. — Улыбнулся и дернул меня за плечо. Так, что я буквально влетела в забор.
Тут я увидела и второго, он стоял напротив и ждал. Кого, догадаться нетрудно. Краснолицый успел поменять цвет и стал сиреневым, вывернув из-за угла. В воздухе что-то мелькнуло, по виду газета, свернутая трубочкой. Правда, я сомневаюсь, что от удара газетой краснолицый толстяк рухнет как подкошенный. Парень над ним наклонился, обыскал и извлек пистолет. Я ахнула и пожаловалась:
— Он ко мне приставал.
— Разберемся, — кивнул парень. Я терялась в догадках, кто они. Гадать пришлось недолго. Меня взяли под руку и повели вдоль забора. Второй парень оставался возле поверженного врага и курил с видом полнейшего равнодушия. Мой конвоир открыл калитку в заборе, и мы очутились в яблоневом саду. Не хотелось верить, что в таком месте со мной случится что-то недоброе.
Мы подошли к дому, я терялась в догадках и пыталась сориентироваться. Все оказалось проще простого: мы находились в доме того самого Паши, за которым я так неудачно следила. Конвоир втолкнул меня в комнату в полуподвале с газовым котлом у стены и удалился. Пока я приходила в себя и осматривалась, он вернулся, но не один, а вместе с дружком и краснолицым. Последний едва передвигал ноги и глухо стонал. Замыкал шествие сам хозяин дома, то есть Паша.
Краснолицый грузно осел в углу. Я замерла у крохотного окошка, надеясь, что своим криком смогу поднять на ноги всю улицу Вишневую. Но особого оптимизма уже не было. Один из парней вышел, другой пристроился возле двери, а хозяин взял табурет и сел, сложив на груди руки и глядя на меня с неподдельным интересом.
— Что будем делать? — подал голос парень от двери.
— С этим все ясно, — кивнул Паша на куль в углу. — А вот девочка…
Я попыталась собрать всю силу воли. Хорошая мысль. Беда в том, что я совсем не знаю, как ее собирают. Для начала старалась не реветь и не биться головой о стену.
— Мы ведь с тобой виделись, да? — улыбнулся он. Улыбка была бодрящей, то есть ничего злодейского в ней мне обнаружить не удалось.
— Да, — тонким голосом ответила я, кашлянула и закончила веселее:
— На светофоре.
— А что ты делала возле моего дома?
Действительно, что я здесь делала? Объяснить совершенно невозможно.
— Я за вами ехала, — с легким смущением пояснила я.
— Зачем? — улыбнулся он еще шире.
Я вздохнула.
— Не знаю. У меня отпуск, и я… подумала: неплохо бы знать, где вы живете, и встретиться как бы невзначай.
— Да? — Он поднял брови, демонстрируя недоверие.
— Да, — покаялась я. — А этот сумасшедший, — ткнула я пальцем в угол, — схватил меня и куда-то потащил. Еле вырвалась. А у машины меня схватили ваши друзья. Очень напугали.
— А что ты делала в парке?
— Гуляла, — грустно ответила я, пожимая плечами. — У меня же отпуск…
— Ах, нуда…
Мы замолчали. Паша размышлял, а я ждала с томлением: до чего он додумается. Тут зашевелился краснолицый.
— Черт, он мне все стены испоганит, — неожиданно разозлился хозяин.
— Давай я… — начал парень у двери, но Паша сделал ему знак молчать. Чем, признаться, порадовал: если осторожничает, значит, шанс все-таки есть.
— Вот что, Гена, — помолчав, сказал хозяин. — Пусть они здесь посидят. До вечера. А там увидим, — он поднялся, и оба вышли из комнаты.
Щелкнул замок. Я бросилась к окну. Оно выходило в сад. Я могу кричать очень долго, прежде чем кто-нибудь этим заинтересуется. А вот те, что в доме, услышат сразу и вернутся. А они, по моему мнению, убийцы. Так что жить мне осталось до вечера. Очень сомнительно, что Паша меня отпустит. Да и не поверил он моим словам.
Я подергала раму. Да, в такое окошко при всем желании не пролезешь. Пока я оценивала свои шансы, краснолицый неожиданно пришел в себя. Неожиданно, потому что я успела про него забыть. И вдруг почувствовала взгляд. Он смотрел на меня, прикрыв глаза, и старательно делал вид, что все еще без сознания.
— Эй, — тихо позвала я, — может, вы знаете, как отсюда выбраться?
Он резко поднялся и шагнул ко мне. Для человека, который несколько минут назад был почти трупом, двигался он очень уверенно, схватил меня и с силой тряхнул. Я растерялась. Во-первых, это было неприятно, а во-вторых, я считала, что если мы оказались в одной тонущей лодке, так должны помогать друг другу, а не сводить личные счеты. Он выдал пару грязных ругательств, тряхнул меня еще раз, а потом замахнулся. Я вжала голову в плечи, зажмурилась и завопила. Этот психопат схватил меня за горло. Не знаю как, но я вырвалась и заорала громче, отказываясь верить в реальность происходящего.
Тут дверь распахнулась, и появился один из Пашиных дружков. В руке он Держал пистолет. Я так решила, потому что ни на что другое эта штуковина была не похожа. Увидев, как краснолицый пытается дотянуться до моей беззащитной Шеи, он крикнул несколько растерянно:
— Эй, кончай орать! — И руку немного опустил.
В то же мгновение краснолицый толкнул меня прямо ему на грудь. Я не удержалась на ногах и упала. Парень качнулся, но устоял, влетев плечом в дверной косяк. Краснолицый бросился на него и одним ударом вышиб пистолет, тот улетел в коридор. Парни сцепились и, награждая друг друга ударами, катались по полу.
Я не стала ждать конца поединка, юркнула в дверь, споткнулась и упала, разбив локоть о пистолет. А потом бросилась по коридору. Уже возле входной двери поняла, что держу в руке пистолет, перепугалась и хотела его зашвырнуть подальше, но передумала. Умереть в чьем-то подвале я не готова, и в такой ситуации оружие не помеха. Конечно, я понятия не имею, как стреляет эта штука, но, если я до смерти боюсь оружия, может, еще кто-нибудь испугается?
Я дернула ручку входной двери: заперто. Оглядела все вокруг в поисках спасения: ни дверей, ни окон. Придется возвращаться назад и искать выход в той стороне. К этому моменту краснолицый сидел верхом на противнике и что было сил молотил кулаками. Тут он меня заметил и попытался подняться. Я быстренько захлопнула дверь, замок щелкнул, а обладатель здорового цвета лица завопил:
