Остролистая склонила голову.
- Спасибо, - прошептала она.
Когда Львиносвет наблюдал, как его сестра направляется в сторону палатки старейшин, он заметил, что Пеплогривка подошла к нему.
- Бедная Остролистая! - прошептала она, ее глаза расширились от волнения и шока. - Кто бы мог подумать?
"Я всегда это знал," - подумал Львиносвет.
- Мне так жаль ее, - продолжала Пеплогривка. - Наверное ей было так плохо все то время, что она была далеко. И я никогда не понимала такие чувства Уголька к Белке.
- Это было еще до нашего рождения, - коротко ответил Львиносвет. Он не хотел продолжать, и, к его облегчению, Пеплогривка сразу поняла его.
- Ежевика хочет, чтобы ты возглавил охотничий патруль, - мяукнула она. - Лисохвост и Шиповница придут со своими оруженосцами.
- Ладно, - хмыкнул Львиносвет. Ему будет лучше, если он уйдет из лагеря, где в воздухе висело напряжение. Повернувшись к колючему туннелю, он увидел, что остальные патрульные уже ждали его. Вишнелапка и Кротолап прыгали на глазах у своих наставников.
- Как это произошло? - спрашивал Кротолап с широкими от волнения глазами. - Что ты сделала, когда поняла, что Уголек уже мертв?
- Остролистая убийца! - кричала Вишнелапка.
Шиповница стояла над ними, раздраженно шипя.
- Если я еще когда-нибудь услышу от вас такое, вы не увидите ничего, кроме клещей на задних лапах Кисточки! Огнезвезд ясно сказал, что прошлое уже позади. Я не хочу слышать от вас сплетни и обвинения. Я ясно выразилась?
Двое учеников ошарашенно кивнули.
- Прости, Орешница, - пробормотала Вишнелапка.
Львиносвет был благодарен Орешнице за то, что она заступилась за его сестру, и видел, как Остролистая сама была шокирована словами этой кошки.
- Скоро все уляжется, вот увидишь, - прошептала ему на ухо Пеплогривка.
Львиносвет кивнул, хотя не был уверен, что Пеплогривка была права. Привыкнут ли когда-нибудь его соплеменники к тому, что Остролистая вернулась домой?
Глава 16
Голубка, не двигаясь, стояла на поляне, а вокруг нее кошки разделялись на патрули. В голове у нее все кружилось. "Ничего удивительного, что Остролистая не была частью пророчества, - подумала она. - Она убила кота!"
Искристая подошла к ней, распушив мех, ее голубые глаза приняли такое же запутанное выражение, которое чувствовала и Голубка.
- Не могу поверить! - пробормотала она.
- Искристая, - мяукнула нерешительно Голубка, - ты когда-нибудь видела Уголька в Сумрачном Лесу? - ее живот сжался, когда она ждала ответа от сестры, она знала, как тяжело было Искристой, когда кто-либо спрашивал ее посещении Места-Без-Звезд.
Но Искристая просто задумалась.
- Я не помню, видела ли я его когда-нибудь, - призналась она. - По крайней мере ни один кот не упоминал там о нем.
- Он был ужасен, когда хотел убить Белку, прежде чем умер, - сказала Голубка. - Но, возможно, он охотится в Звездном Племени, потому что его смерть была очень страшной.
Прежде, чем она закончила говорить, она увидела, что Ежевика стоял рядом, его янтарные глаза раздраженно сверкали.
- Прекратите сплетничать, - приказал он. - Искристая, я думал, что отправил тебя в пограничный патруль с Песчаной Бурей. Голубка, ты пойдешь со мной на тренировку, но сначала тебя хочет видеть Огнезвезд. Он у себя в пещере.
Искристая пошла вперед, а Голубка повернулась к скале. Взбираясь наверх, она задумалась, почему Огнезвезд хотел видеть ее. Не трудно было догадаться. Племя Ветра!
Голубка взобралась на скалу, и просунула голову в пещеру.
- Огнезвезд? - позвала она.
Огнезвезд сидел в тени в самом углу пещеры, на своем гнезде из мха и папоротника. Его зеленые глаза блестели в тусклом свете. Он позвал Голубку взмахом своего хвоста.
- Входи.
Когда Голубка села рядом с ним, Огнезвезд продолжил:
- Я попросил тебя прийти из-за твоих особых чувств, - начал он. - И я думаю, ты догадываешься, почему.
Голубка опустила голову.
- Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе, что происходит в племени Ветра.
- Верно, - мяукнул Огнезвезд, кивнув. - Если можешь.
Гордость захлестнула Голубку, когда она направила свои мысли, подложив лапы под грудь. "Я не шпионю, - подумала она. - Просто я с помощью моих способностей защищаю свое племя." Она мысленно проникла через границу, пока не дошла до лагеря племени Ветра. Однозвезд стоял в центра поляны, а некоторые старшие воины крутились вокруг него.
- Я вижу их лагерь. Однозвезд там с Грачом и Осокой, - сообщила она Огнезвезду. - Хмуролика просто стоит рядом. Еще там есть несколько кошек, которых я не знаю.
- Однозвезд говорит? - спросил Огнезвезд. - Ты можешь его слышать?
Голубка кивнула. Трудно было сосредоточиться, когда слова предводителя племени Ветра звучат так далеко отсюда.
- ...проблемы с Грозовым племенем, - мяукнул Однозвезд. - Пограничные патрули должны быть на чеку. Я хочу знать, если вы учуете их запах на нашей стороне ручья.
- Не сомневайтесь, - зарычал Грач, вцепившись когтями в землю.
Голубка повторила все то, что она слышала, Огнезвезд повел ухом от удивления.
- Это почти слово в слово, что и я говорил Грозовому племени, - пробормотал он. - Однозвезд упомянул Сола?
Голубка продолжила слушать, но предводитель племени Ветра отдавал приказы Хмуролике насчет охотничьих патрулей.
- Ни слова о Соле, - ответила она Огнезвезду.
- Тогда либо он не знает о планах Сола, - мяукнул Оннезвезд, - либо ведет себя очень осторожно, не упоминая о нем. Во всяком случае они не обсуждают скорое нападение. Ты видишь Сола? - добавил он.
Голубка снова направила свои чувства, то тщательно обыскивая лагерь племени Ветра, то охватывая всю их территорию до самого пастбища. Снова мысленно проникнув к границе с Грозовым племенем, она заметила один из входов в подземные туннели, но через несколько лисьих хвостов камни заблокировали путь дальше.
Затем она вернулась обратно в пещеру Огнезвезда, как будто вынырнула на поверхность после длительного пребывания в темной воде.
- Никаких следов, - ответила она на вопрос Огнезвезда. - Мне кажется, что если он не на территории племени Ветра, то где-то в подземных туннелях. Мои чувства не слишком сильны под землей.
Огнезвезд задумчиво кивнул, ничего не ответив.
- Я полагаю, что бесполезно надеяться, что Сол ушел? - продолжила Голубка после затянувшейся паузы.
- Нет, он все еще здесь, - заверил ее Огнезвезд. - У него есть счеты с племенами, просто я не поннимаю, почему.
Когда Огнезвезд отпустил ее, Голубка побежала вниз, туда, где уже ждал ее Шмель.
- Ежевика ушел вперед с другими, - объяснил молодой воин. - Он попросил меня подождать тебя и показать, где мы будем тренироваться.
- Хорошо, спасибо, - мяукнула Голубка. Она обрадовалась, что сможет прогуляться со Шмелем наедине.
- Что хотел Огнезвезд? - спросил серый кот. - У тебя какие-то проблемы?
- Нет, я просто... не важно.
Как бы не нравился ей Шмель, она не могла сказать ему, о чем просил ее Огнезвезд. Придется объяснять целую луну!
- Огнезвезд никогда не приглашал меня в свою пещеру, - продолжал Шмель, чуть завидуя.
Голубка пожала плечами.
- Это было не очень важное дело.
Прокладывая путь через колючий туннель, она хотела выбросить из головы все свои особые чувства, когда она была со Шмелем. Она просто хотела быть обычной кошкой. "Это даже лучше, чем когда я была с Когтегривом! Тогда мои чувства всегда были на чеку, чтобы убедиться, что никто не видит нас."
Ежевика вел остальную часть кошек на небольшую полянку возле территории Сумрачного племени, недалеко от поваленного дерева. Старые кусты остролиста выстроились в ряд на краю небольшой ложбинки, заполненной высокой травой и папоротниками.
Когда Голубка и Шмель прибыли на назначенное место, Ежевика сидел возле остролиста, наблюдая, как Прыгунец и Пестроцветик крались друг вокруг друга. Без предупреждения, Пестроцветик бросилась вперед, умело проскочив под лапами Прыгунца и сильно ударив его, прежде чем отпрыгнуть назад.
- Отличная работа, - мяукнул Ежевика. - Ты отлично двигаешься, Пестроцветик.
Прыгунец с трудом поднялся на лапы и сбросил с себя остатки папоротника.
- Это уж точно!
Ежевика поднял голову, когда Голубка и Шмель спускались вниз по склону, чтобы присоединиться к остальным.
- Хорошо, с этим закончили. Теперь я покажу вам новый прием.
- Ура! - воскликнула Пестроцветик, подбегая к Шмелю. - Давай, - толкала она его, - поработаем вместе.
Шмель выглядел смущенным.
- Ээ... извини, но я уже обещал Голубке.
Уши Пестроцветик встали торчком от удивления.
- Прости, а ты не забыл, кто тут твоя сестра? - пробормотала она. - Можно было бы проявить хоть немного уважения.
Голубка была немного шокирована враждебным тоном Пестроцветик. Из-за чего тут стоит ругаться?
