мою жизнь в Redwood в ад.
— Тебе нравится то, что ты видишь? — Мрачно спрашивает он.
От его слов иллюзия рушится, и я снова начинаю ненавидеть его красивые, татуированные внутренности.
Я отвожу глаза от его тела и бросаю на него взгляд.
— Ты съел мой сэндвич и выпил мой сок. Ты должен за это заплатить.
В его взгляде мелькает веселье. Его губы кривятся на секунду, прежде чем он возвращает свое выражение лица в естественное состояние «мне плевать».
Почувствовав себя смелой, я вздергиваю подбородок.
— Ты испортил мои учебники, испортил мое пианино, испортил жизнь моему любимому учителю. Но я не позволю тебе испортить мне обед.
— Что?
— Ты съел мой сэндвич. Я что, говорю не по-английски?
Он изучает меня в течение долгого момента, когда я начинаю сомневаться в каждой части этого взломанного плана.
Затем он начинает двигаться.
Когда Датч переходит на мою сторону, все унции храбрости, которые, как я думала, у меня есть, испаряются.
Я начинаю пятиться назад.
Датч огромен. Его тело, конечно, великолепно, но это еще и оружие. Я видела, как он швырнул того качка в кафетерии, а тот парень был не маленький. Не могу представить, что он может сделать со мной.
Нервы скручиваются в животе, и я поднимаю руку.
— Держи дистанцию, Кросс, или...
Остаток слов застревает у меня в горле, когда Датч вытягивает руки и прижимает меня к раковине. Моя спина сталкивается с выступающей раковиной. Влага просачивается в бедро, встречаясь с поверхностью моей разгоряченной кожи.
Я отступаю назад, но Датч следит за мной головой. Он так близко, так напряженно. Я борюсь с безумным желанием провести руками по его мышцам. По позвоночнику разливается тепло, а шея и лицо покрываются румянцем.
Датч сужает глаза, глядя на меня. Его волосы влажные и свисают вниз. Я смотрю, как капля воды скатывается по его сильному носу к верхушке сочных губ, изгибаясь вокруг них так, что мой язык внезапно начинает проситься.
— Я выдвигаю требования, Брамс. — Он наклоняется чуть ближе. Пульс в моем сердце падает куда-то между ног. — А я задаю вопросы. — Он крепче прижимает меня к себе, когда я пытаюсь вырваться. — Ах-ах, маленькая мышка. Ты последовала за мной сюда. Тебе и разбираться с последствиями.
— Отпусти меня. — Я отталкиваюсь от него. Это все равно что пытаться сдвинуть гору. Гору, которая намочила меня и мою одежду.
— Почему ты сбежала в прошлую пятницу? — Спрашивает Датч, пристально глядя на меня.
Я перестаю сопротивляться и смотрю на его красивое лицо, уверенная, что ослышалась.
— Что?
— Я думал, что наши источники не в курсе, но у тебя действительно страх сцены.
— Источники? Ты говоришь о Джинкс?
Это становится жутко. Откуда этот анонимный номер узнал о моем страхе перед сценой?
— Запомни, Брамс, — он берет меня за щеку, чтобы заставить посмотреть на него, — вопросы задаю я.
Его хватка не жесткая, но твердая. Я стряхиваю ее.
— Почему ты хочешь знать?
— Ты — особый выбор Маллиза. Какого черта ты изучаешь музыку, если ты ее боишься?
— Я не боюсь музыки, ты, шут. — Я подняла на него глаза. — Я боюсь толпы.
Я понятия не имею, почему этот разговор происходит, и особенно не имею, почему он происходит, когда Датч полуголый и мокрый, но похоже, что я застряла.
Он сужает глаза, и становится ясно, что он ждет большего.
Может, это стресс, а может, я все еще слишком взволнована тем, что произошло в кафетерии, но слова сами льются наружу.
— Когда я была ребенком, моя мама променяла музыку на наркотики. Она затаскивала меня в притоны с отморозками и наркоманами и усаживала за пианино. Оно было темным, прокуренным, и в нем было что-то опасное. — Я вздрагиваю. — Что-то не так в музыке, которую я там играла. Это испортило меня. Запятнало все. — Я хмыкаю. — Не то чтобы это было твоим делом.
Он бросает на меня задумчивый взгляд. Я не знаю, что это значит, и, честно говоря, не хочу знать.
Именно поэтому я благодарна, когда слышу голоса, доносящиеся до нас. Группа студентов приближается к нам со стороны площади.
Руки Датча ослабевают, когда он обращает на меня внимание. Пользуясь случаем, я вытаскиваю из заднего кармана его бумажник. К тому времени, как он видит, что я делаю, я уже ускакиваю с пятидолларовой купюрой.
Его брови низко нависают над янтарными глазами. В его голосе звучит глубокое предупреждение. — Ты действительно хочешь умереть, Брамс?
Прежде чем он успевает наброситься, студенты видят нас.
— Датч, мы не знали, что вы... заняты.
Не могу представить, какую картину мы должны представлять. Датч без рубашки и смотрит на меня. Вся моя рубашка насквозь пропитана водой. Я уверена, что они все видят мой черный кружевной бюстгальтер.
— Может... нам уйти?
Датч издает звук глубоко в горле.
— Нет, ты можешь остаться. — Я бросаю его бумажник в раковину и ухмыляюсь, когда он падает, как камень. — Удачной рыбалки.
— Каденс! — Кричит Датч.
Он впервые использует мое настоящее имя, и я не задерживаюсь, чтобы услышать последующие слова.
Спринтерским бегом я вбегаю в кафетерий и сливаюсь с другими детьми.
Надеюсь, я испортила его кошелек.
Надеюсь, я испортила ему весь день.
Это лишь часть того ада, который я планирую устроить ему. Датч Кросс пожалеет, что связался со мной.
13.КАДЕНС
В гостиной шумно от разговоров, звона вилок и смеха, но я нахожусь в своем собственном мире за роялем. Мои пальцы скользят по черно-белым клавишам, извлекая мелодии из моей извращенной души.
Сейчас я должна быть в восторге. Эта неделя в Redwood была тихой. В основном потому, что братья Кросс не скользили по коридорам, оставляя за собой хаос и разбитые сердца.
Ходят слухи, что они уехали к маме. В их отсутствие мой шкафчик никто не трогал. Клавиши держат в чистоте, а у учителя музыки больше не было блестящих идей, чтобы заставить меня выйти на сцену.
Тишина должна была помочь мне почувствовать себя в безопасности, но она лишь еще больше взбудоражила меня.
Датч не из тех, кто легко отступает. Я еще не ушла из Redwood Prep, что... очевидно. К тому же я промочила его дорогой кошелек. Он будет мстить.
Только я не знаю, как.
Или когда.
И это пугающее
