Родившийся в 1881 году в городе Ельце Орловской губернии, Александр с молодых лет увлекся феноменами телепатии и гипноза. Его отец, действительный статский советник, владелец нотариальной конторы Василий Ксенофонтович был женат на женщине из семьи священнослужителей. По окончании гимназии в Санкт-Петербурге юноша поступил на медицинский факультет Юрьевского университета, но полного курса не окончил. Затем, по окончании специальной школы финансистов, работал в Министерстве финансов и подрабатывал, печатаясь в журналах. Но сухие цифры не вдохновляли будущего ученого-мистика, и Александр Васильевич бросил все, поселившись в городке Боровичи Новгородской губернии, где занялся хиромантией. Но вскоре вновь вернулся в столицу, стал писать статьи и печататься. В те же годы молодой человек пошел учиться на отделение географии в Педагогический институт.
В 20-е годы XX века, сойдясь с новой властью, Барченко стал сотрудничать с чекистами, читал лекции и доклады. В 1920 году ему довелось выступать на конференции Петроградского Института изучения мозга и психической деятельности с докладом «Дух древних учений в поле зрения современного естествознания». Как полагает передовой современный исследователь Олег Шишкин в книге «Битва за Гималаи», «В ту пору Барченко работал над созданием универсального учения о ритме (гамме), применимого в космологии, космогонии, геологии, минералогии, кристаллографии, к явлениям общественной жизни и к биопсихическим проявлениям индивида. Позднее он назовет свое открытие «Синтетический метод, основанный на древней науке». В сжатом виде это учение будет изложено в трактате «Дюнхор»». Тогда же произошло знакомство Барченко с выдающимся русским ученым, академиком Владимиром Михайловичем Бехтеревым; их тесное товарищество продолжится в различных совместных проектах.
В 1921 г. биолог, писатель, мистик и оккультист Александр Васильевич Барченко, получив удостоверение члена ученой конференции Института мозга от Мурмана и командировочные удостоверения, отправляется на Кольский полуостров, чтобы отыскать протоцивилизацию человечества — сказочную Гиперборею, которая может оказаться сродни другому мифическому центру концентрации древних знаний — Шамбале. К тому же, согласно различным сведениям, таинственная Шамбала может находиться в разных местах планеты: в Гималаях, на Алтае, в Персии, в Крыму… Кстати, Дюнхор (или же Калачакра) — это буддийское эзотерическое учение, происходящее из легендарной Шамбалы.
Впервые о таинственной стране, находящейся в Тибете, на границе Афганистана и Индии, Барченко поведал профессор римского права A.C. Кривцов, когда Александр Васильевич был еще студентом Юрьевского университета. Профессор, наблюдая в юноше склонность к религиозности и мистицизму, рассказал ему о книге французского оккультиста Сент-Ива Д'Альвейдра (1842–1909), в которой говорилось о существовании в горах Тибета центра древней тайной культуры и науки Шамбалы, или Агарты (с санскрита «недосягаемая»). Под влиянием рассказов наставника Барченко начинает всерьез заниматься изучением древнейшей истории, мистических учений Востока и Запада, в том числе и Древней Руси, исследует паранормальные способности человека (телепатию, телекинез и проч.). Через годы, в 1913-м, Александр Барченко издал свой оккультный роман «Доктор Черный», в основу которого положил идею о существовании в горах Тибета легендарной Шамбалы. Следующий роман «Из мрака» вышел в 1914-м и был связан общей фабулой с предыдущим творением; захватывающие приключения и поиски древних знаний здесь ведутся на всем пространстве от Финляндии до Гималаев. В предреволюционные годы именно художественное слово сделало имя A.B. Барченко популярным.
В начале 20-х годов он мечтал отправиться в путешествие в далекий Тибет, но вместо этого направляется в экспедицию в Центральную Лапландию. У Барченко давний интерес к Русскому Северу; в своем мистическом романе «Из мрака» он обращается к русским преданьям старины глубокой. В повествовании Александр Васильевич пересказывает древнее предание о племени чудь, ушедшем под землю, когда чухонцы завладели его территорией. С тех пор чудь подземная «живет невидимо», а перед бедой или несчастьем выходит на землю и появляется в пещерах («печорах») на границе Олонецкой губернии и Финляндии. Эту же легенду рассказала Барченко во время его экспедиции на Кольский полуостров местная шаманка.
Летом 1922 года A.B. Барченко в должности заведующего Мурманским морским институтом краеведения возглавил экспедицию в центр Кольского полуострова. Еще с XIX века русским ученым стало известно о странной болезни, характерной для этих мест, но встречающейся также по всему Крайнему Северу и Сибири. Ее называли то «лангутским припадком», то «эмериком, или меряченьем», а то «психической заразой» или происками местных шаманов. Попав в гиблые края, где зимой властвует ночь, а летом не заходит солнце, где сильные морозы и малое количество населения взаимосвязаны, экспедиция Барченко столкнулась с этим загадочным явлением наподобие массового гипноза. Но уже изначально начались странности: к примеру, при попытках высадиться на заколдованном (как верили местные жители) острове Роговой на Ловозере внезапно поднялась сильная буря, и ветер отогнал парусник прочь, сломав мачту. Высадившись на южном берегу Ловозера, члены экспедиции вдруг обнаружили среди болотистой тундры полтора километра мощеной большими камнями дороги, ведущей до соседнего Сейдозера. Откуда впечатлительным исследователям открылся образ огромного человека, распятого на скале, прозываемого местными Стариком, или Куйвой. По предположению присутствовавшего в группе астрофизика Александра Кондиайна, ведущего дневник экспедиции, в глубокой древности здесь была священная роща, через которую широкая мощеная дорога вела прямо к алтарю жертвенника — каменной глыбе-менгиру, или по-лопарски «сеиде». Было установлено, что лопари хотя и исповедуют православную веру, однако втайне поклоняются богу Солнца и приносят бескровные жертвы сеидам (сеидам), представлявшим собой то высокие колонны, сложенные из камней, то массивные гранитные прямоугольные камни правильной формы, чьи стороны ориентированы точно по сторонам света. Ныне известно, что каменные сейды встречаются не только на Кольском полуострове, но в Карелии и других местах России, а также в Скандинавии. Наиболее легко распознаваемым типом каменного сейда являются каменные пирамидки (гурии); часто встречаются скалы на подставках — «каменных ножках», частично приподнятые скалы или поставленные в неустойчивое положение (последние не всегда возможно отличить от естественных природных образований). Иногда из-за массивности сейды относят к мегалитическим сооружениям. Появились опоэтизированные сравнения древних артефактов саамов: «мегалиты русской Арктики», «летучие камни Лапландии».
С Александром Александровичем Кондиайном (Кондиайни; 1889–1937) Барченко познакомился во время посещений тайного общества «Сфинкс» в Петрограде в 1918 году. Сведения о жизни этого талантливого русско-еврейского исследователя сохранились благодаря его родным, «реабилитировавшим» Александра Александровича в глазах общественности благодаря встречам с писателями и историками. Со слов сына, его отец обладал феноменальной памятью, владел несколькими языками, в том числе санскритом, изучал индийскую философию. Еще со студенческих лет Кондиайн состоял в Русском обществе любителей мироведения (РОЛМ), возглавляемом писателем, философом-социокос-мистом H.A. Морозовым (1854–1946), членом петербургской ложи «Полярная звезда», относящейся к главному масонскому ордену «Великий Восток Франции». Не мудрено, что члены РОЛМ изучали древние источники, в том числе Талмуд, а также как большинство тогдашних научных и околонаучных обществ и масонских лож, живо интересовались телепатией, активно проводя опыты.
Известно, что, когда Барченко получил должность в Главнауке и создал биофизическую лабораторию в подмосковном Красково, Кондиайн, пребывая некоторое время в Петрограде, числился сотрудником этой лаборатории и главным помощником Александра Васильевича.
В экспедиции 1922 года, снаряженной по инициативе Мурманского Губэкосо (Губернского экономического совещания), участвовали вместе с Александром Барченко его тогдашняя жена Наталья, секретарь Юлия Струтинская, ученица Лидия Шишелова-Маркова, а также специально приехавшие из Петрограда Кондиайн и репортер «Известий» Семенов.
Обследуя почти не изученный прежде учеными центр русской Лапландии, члены экспедиции обнаружили много странных и непонятных вещей и явлений. Справедливости ради стоит указать, что поисками Северных земель в царской России занималось РГО — императорское Русское географическое общество, учрежденное в 1845 г. в Санкт-Петербурге. Члены общества приложили немало усилий в получении и распространении географических знаний, основываясь и на древних источниках, и на исследованиях и открытиях того времени.
