далеком детстве человека.
Окинув взглядом притихшую аудиторию, я произнес нудным лекторским тоном:
– Итак, студенты, судя по вашим хитрым моськам, рассказывать о самом явлении необходимости нет. Тогда сразу перейдем к сути проблемы, к корням этого, можно даже сказать, целого направления в социальных отношениях.
Ребята тут же поскучнели, понимая, что шалость не удалась и они в законный перерыв между занятиями нарвались на лекцию. Причем о том, каким я при желании могу быть нудным, они тоже прекрасно знали.
Глава 5
Вырвавшись из цепких лапок любопытных и зубастых как мангусты детишек, я поспешно вернулся домой. Сбросил верхнюю одежду и сразу направился в кабинет, чтобы поскорее вернуться в свой внутренний мир. Меня охватило какое-то болезненное состояние сродни игромании – когда каждая неудачная попытка лишь подталкивает к следующей, и все это превращается в какой-то порочный круг.
Мой коврик для медитации позволил пройти по уже проторенному Порывом пути вообще без проблем, и через несколько секунд я опять оказался на виртуальной арене. Эльф стоял на прежнем месте и выглядел таким же безучастным манекеном. Не тратя времени на всякую ерунду, я тут же начал сплетать огненный хлыст. Как и прежде, внешний контур сумел сотворить за считаные секунды, а вот второй слой все никак не давался. В итоге опять увлекся судорожными попытками добиться хоть какого-то прогресса и опомнился, лишь когда услышал странный писк, исходящий словно отовсюду. С каждой секундой игнорирования этот звук становился все невыносимее. Я усилием воли вырвался из внутреннего мира в привычную реальность, которая встретила меня диковатой картинкой. Стоящий рядом Тик-так вцепился мне в плечо и пищал прямо в ухо на долгой, выносящей мозг ноте. Чисто рефлекторно, без малейшего злого умысла отпихнул его в сторону. Мышоур отскочил к стене и прижался там к полу, затравленно глядя на меня. Поняв по состоянию своего тела, что опять слишком увлекся, я тут же вскочил на ноги и подошел к сжавшемуся в комок малышу.
– Тик-так, прости меня. Я просто испугался.
Это маленькое существо полжизни прожило в страхе, поэтому он понимал, как может отреагировать разумный на внезапный испуг. От моих покаянных слов он тут же оживился и даже радостно пискнул, когда я добавил:
– В следующий раз, когда поймешь, что я слишком долго сижу тут болванчиком, возьми свою любимую метлу и сразу бей по голове. Длины ручки как раз хватит, чтобы оставаться на безопасном расстоянии.
Глядя на радостно заблестевшие глазки лохматого проныры и на то, как часто он закивал, идея уже не казалась мне такой уж хорошей. Но отступать поздно, тем более что подобный предохранитель все-таки не помешает. Но и самому нужно как-то научиться сдерживаться и вовремя выходить из этого странного медитативного состояния.
Однако настроение у меня было неплохим, потому что под конец удалось пусть коряво и всего лишь на несколько секунд, но все же выстроить второй слой огненной плети. Да, понимание того, что повторить все это в реальности я смогу еще очень нескоро, снижало восторг, но не так уж сильно. Как там говорили китайцы? Путь в десять тысяч ли начинается с первого шага.
И все же, как я ни старался сдерживать себя, но на следующие два дня тупо выпал из этой вселенной, сконцентрировав свою жизнь в собственном внутреннем мире. Прерывался только на быстрые перекусы, ополаскивания в душевой, короткий сон и проверку, как там дела у Фа. К моей радости, в Святогоре она не задержалась и ошивалась где-то поблизости в Сером городе. В квартал художников фея так и не вернулась, но и без насыщенной творческими личностями компании нашла чем себя занять. Однажды лихой экстаз вышиб меня из медитации в самый напряженный момент. Удовольствие еще то. Впрочем, бегать за ней не приходится – и ладно. К остальному как-то привыкну.
До одеревенения уже не засиживался, и не только потому, что не хотел получить по голове, – мышоур, как только замечал, что я усаживаюсь на медитативный коврик, тут же вставал на пост у двери с любимым инструментом в лапках. Просто начал замечать – когда сильно залипаю, процесс начинает замедляться. Поэтому установил правило делать за один подход пять попыток и выбираться в реальный мир.
Благодаря частым тумакам от жизни я и без намеков наставника понимал, что ничего бесплатного в этой вселенной не существует. Поэтому без особого удивления в конце вторых суток экспресс-обучения отметил у себя зачатки чего-то, похожего на депрессию. Да и новизна пропала. Так что пора возвращаться в реальный мир.
Для начала нормально вымылся, приготовил, на радость Тик-така, обед из трех блюд и плотно поел, а не как все эти дни впопыхах и всухомятку. Затем взялся за телефон и углубился в изучение истории звонков и сообщений. До этого я не то чтобы полностью игнорировал любые попытки выйти со мной на контакт, но лишь отмечал степень важности, оставлял их без внимания. На пару звонков от Бисквита ответил злобным эмодзи. Полностью проигнорировал несколько писем от клиентов, которым я бы и в нормальном состоянии отказал. Также оставил без ответа самую настоящую предъяву за мои приключения в человейнике. Оформлена она была не то чтобы грубо, но и без должного уважения. Потому и дал решале от паханов Святогора время подумать и помариноваться в ожидании.
А еще было сообщение от Нисы. Я был немножко недоволен ее поведением, поэтому счел возможным не отвечать, хотя это не совсем правильно, даже несмотря на тон сообщения. Моя то ли девушка, то ли просто знакомая с непонятным статусом после долгого перерыва заявила просто и лаконично: «Мне скучно». Будь это кто-нибудь другой, я, может, даже взбесился бы, потому что в романтических отношениях не переваривал роли массовика-затейника, лезущего из кожи вон, чтобы развлечь предмет своего обожания. Но тут дело другое. Я достаточно хорошо знал Нису, чтобы понимать – она не выдвигает претензии, а просто жалуется. Сообщение пришло вчера поздно вечером, так что можно все еще считать его почти непросроченным. К тому же была у меня одна заготовочка, поэтому сначала позвонил и сделал заказ, а затем так же лаконично и без предисловий написал Нисе: «Встречаемся в девять вечера». К сообщению прикрепил геотег. В ответ пришел капризно надувший губы смайлик. Ну, не послала – и то хлеб.
К девяти успел закончить все свои дела и явился на частный причал речного порта за пятнадцать минут до назначенного срока. Поэтому мог позволить себе немножко постоять и поглазеть на шебутную
