- Значит все прошло удачно?
- Более чем! – Гибкинс вскочил со своего места и, уперевшись руками в стол, наклонился ко мне. – Всего через несколько часов после того как взрыв сровнял с землей складские помещения с оружием и горнодобывающим оборудованием, ко мне на связь вышел глава конкурирующей компании и попросил встречи. Вы слышали, мистер Марлоу, «попросил». Ведь до этого они не хотели даже смотреть в мою сторону, а любые возможные переговоры между нашими компаниями обрывались на корню. А что теперь? Они просят встречи. Вы сделали невозможное! Эта вылазка, как осиновый кол в сердце нашим врагам, теперь, когда у них нет ни оружия, ни оборудования, они выпали из колеи на долгое время и уже не будут способны хоть как-то нам сопротивляться.
- Вы примите их предложение и пойдете навстречу?
Он поднес руку к своему подбородку и стал медленно поглаживать его.
- Встретиться необходимо, но вот условия на этой встрече диктовать буду я. Сейчас их положение просто незавидное, ведь склады и то содержимое, что в них находилось, были подготовлены заранее и были предназначены для решающей атаки на нашу станцию. А вы, нанесли превентивный удар и лишили их этой возможности. Теперь, чтобы восстановить прежние объемы и хоть как-то оклематься от произошедшего им понадобится не один год. Оборудование, о котором я упоминал, находилось в одном из складов и представляло из себя буровые установки, в купе с горнодобывающими установками, которое предназначалось для одного очень важного дела.
Гибкинс посмотрел на меня. Его взгляд был каким-то сухим и настораживал. Будто я знал что-то чего не знал он и поэтому не внушал доверия для такого человека как Джозеф.
- Помните наш разговор об «источнике»?
- Да
- Так вот, мои люди смогли полностью расшифровать и изучить записи профессора Цимермана. Его команда последние несколько месяцев занималась вычислением местонахождения этого объекта. Различные данные сейсмической активности показали, что «источник» являет собой огромный сгусток энергии, находящийся глубоко под землей, примерно в этом районе.
Он вытянул руку и указал на голографическую карту планеты. Почувствовав прикосновение пальца, она тут же отреагировала и увеличилась в масштабе.
- Где-то здесь, точно указать место пока не представляется возможным.
Я бросил взгляд на указанное место.
- Но ведь это территория подконтрольная «Рубикону». Вы всерьез надеетесь на то, что они вот так вот, после все случившегося, возьмут и пустят нас на свою территорию. Сомневаюсь.
Гибкинс улыбнулся. Было видно, что он готовился выдать самую «пикантную» часть сегодняшнего разговора.
- Пустят, еще как пустят. Именно этот вопрос я и подниму на встрече с гендиректором конкурирующей компании. «Рубикон» полностью подчиняется им. Я заставлю их покинуть это место.
- А если они откажутся, даже, несмотря на свое положение.
Джозеф отмахнулся.
- Нет, они не сумасшедшие. Мои конкуренты еще не спятили окончательно. Для них деньги – это главное. Сопротивляться уже не в их финансовых интересах. Сотрудничество – вот, чего они хотят добиться. По крайней мере, на ближайшее время, пока не смогут восстановить свои силы, но к тому времени, когда это произойдет, наша мощь и влияние в этом регионе будут непоколебимы. И я хочу, чтобы вы присутствовали на этой встрече.
Я удивился последним словам. Почему? Ведь я не имею никакого отношения к этим политическим играм и мое оружие это винтовка, а не хитросплетенные фразы и выражения. Я привык видеть противника в совсем другом ракурсе, в прицеле, а не по ту сторону переговорного стола. Но Джозеф был непреклонен. Его ничто не могло переубедить.
- Вы нужны мне, мистер Марлоу. Нужны как никогда. Эта игра, которую затеяли наши конкуренты, должна быть доведена уже нами, и доведена до победного конца.
Он замолчал и упрямо уставился на меня. Я не хотел участвовать во всем этом и всеми силами пытался избежать этого, но машина была запущена и остановить ее ход было уже невозможно, оставалось лишь принять вызов судьбы и пойти ей навстречу.
- Что от меня требуется?
Видя мое согласие, Гибкинс широко улыбнулся. Тонкая и бледная кожа на его лице натянулась, а из-под нее тут же выступили костлявые скулы, что придало его физиономии еще большее уродство.
- Только ваше присутствие. Вполне возможно, что они попробуют как-то выкрутиться из данной щекотливой ситуации, а ваше умение находить простые и в тоже время изящные решения, будут как раз кстати. Как только я смогу убедить наших партнеров в том, что данная территория должна быть полностью очищена от солдат «Рубикона», вы и ваши люди отправитесь туда, чтобы окончательно закрепиться в этом районе. Затем, мы приступим к главной фазе – раскопкам.
Он замолчал. И в этой мертвой тишине было что-то настораживающее, что-то, что не давало мне спокойно сидеть на своем месте.
Гибкинс вышел из-за стола и стал медленно ходить взад и вперед. Его руки сцепились за спиной, а лицо вновь надело мертво-безразличную маску. Я наблюдал за ним: каждое движение его тела выдавало некую напряженность царившую у него внутри. Его глаза бегали из стороны в сторону, время от времени падая прямо на меня. Он хотел что-то сказать, но мысленно, стараясь не выдавать себя, взвешивал все «за» и «против», пытаясь найти логичное и рациональное решение.
- Вы верите в легенды и чудеса, мистер Марлоу? – неожиданно для меня, его голос разнесся по маленькому помещению.
- Нет.
- Почему? – не скрывая своего удивления, Гибкинс уставился на меня.
- Я побывал в слишком многих сражениях, чтобы верить в чудеса и мистику. Есть везение… есть удачное стечение обстоятельств… есть результат, полученный кропотливым путем. Надеяться на чудо может лишь человек, не способный решить проблему самостоятельно и ждущий, когда высшие силы сделают это за него. Если бы я думал так же, мои руки так и остались бы резиновыми, а я никогда не смог бы стать тем, кем стал.
- О чем вы?
- Старая семейная история, ничего интересного.
- Однако, мне хотелось бы вам кое-что рассказать, - он повернулся лицом к огромному окну и устремил туда свой взор, - Когда мы только высадились на эту планету и начали работу в направлении поисков «источника», я поручил отдельной группе ученых выяснить не была ли эта планета когда-нибудь населяема. С одной стороны это было глупо, кому захочется жить на этом огромном куске льда, но то, что выяснилось, по праву можно было считать открытием. Когда-то здесь был дивный мир, не похожий на то, во что превратилась эта планета сейчас. Здесь были красивые джунгли, а моря, которые сейчас скованы огромным слоем льда, наводняли многочисленные существа. Под огромными слоями снега и льда им удалось обнаружить останки огромных млекопитающих, предков сегодняшних «валкенодов». Их размеры просто поражали. Вдоль замерзших морей, на некогда бывших песчаных берегах, обнаруживались скелеты млекопитающих, рыб и прочих подводных существ. Они все когда-то плавали в этих морях. А еще, в местах наибольшей концентрации животных были обнаружены древние строения, почти разрушенные, но дававшие хорошую картину того, кто и когда здесь жил. Эти существа уже тогда имели технологии равные, а то и превосходящие современные разработки человечества. Ученые провели генетический анализ останков и пришли к выводу, что похожее строение организма, клеток и ДНК имеют коренные населения близлежайших планет. Что-то или кто-то заставил их улететь с родной планеты и ассимилироваться с местными народами, оставив все накопленные знания и технологии здесь, под огромной толщей льда. Мы допросили более двух тысяч местных жителей и все они в один голос твердили одну легенду, что «…очень давно древний народ спустился с небес на крылатых машинах и дал начало всему населению, превознеся и увеличивая богатства местной земли». Никто толком не знает откуда они пришли, но рассказы про некое сердце, питавшее и дававшее жизнь родной планете этих пришельцев очень схожа с тем «источником», который обнаружили наши ученые. В легендах местных жителей так же упоминался и некий страж, призванный охранять его от посягательств и ждущий, когда хозяева вернуться обратно. Мы не знаем, что заставило улететь таинственных пришельцев с этой планеты, но то, что результатом этого стала вечная зима и гибель почти всего живого на планете, вы уже, наверняка, поняли.
Договорив, он замолчал. В помещении сразу стало как-то спокойно и уютно. Исчезло напряжение, царившее здесь все это время, а на смену ему пришло какое-то умиротворение и приятная расслабленность.
- Кстати, рядовой Купер сегодня выписывается из медблока. Врачи сказали, что его жизни ничего не угрожает и он может покинуть больничную палату.
- Когда это будет?
Гибкинс поднял руку и посмотрел на наручные часы.
