ждал, что я засомневаюсь в своих словах. Но я была тверда в своём решении. Боги знают, что я не виновата. А значит, Йорд не сможет причинить мне вреда.
Я высвободила руки из пальцев Асмунда и вышла за дверь. Ко мне тут же подбежала мать и отец, стали расспрашивать. Но я не слышала ничего вокруг. В голове стоял шум. Мысли беспокойными белками скакали из стороны в сторону и не давали покоя.
Ясва говорила, что ведьме нельзя никого лишать жизни. Потому что, ведьма, это та, которая хранит тайны смерти и жизни, отводит одну в сторону, чтобы другая торжествовала в свой срок. И если осмелиться отнять у кого-то жизнь, то боги непременно накажут за это. Лишат дара ворожбы. И навсегда отвернуться. Оставалось лишь довериться и вручить им свою жизнь.
Я кое-как вышла из толпы людей, и направилась к реке, где не так давно, я стояла в руках Асмунда, и он просил меня остаться с ним на его родине.
Река тяжело несла свои тёмные воды, снег обрамлял её, как драгоценные камень, посреди серебряных россыпей. Я тяжело дышала, и не могла надышаться. Казалось, жизнь покидает моё тело, когда пришло осознание того, что я хочу сделать. Но Йорд тоже не дурак. Он постарается убить меня сразу же, едва мы окажемся в круге для поединка. А если я отступлюсь, то меня тот час ждёт смерть.
Я осела на землю, прямо в снег и зачерпнув полные ладони, растёрла своё лицо докрасна, чтобы стало больно, чтобы разозлиться. Но вместо злобы была просто усталость и равнодушие.
Вскинув глаза на небо, я думала, что буду просить богов помочь, но вместо этого, я заплакала и тихо позвала.
— Ясва…защити. Помоги выстоять… страшно мне. Боюсь, что не смогу себя перебороть…! Страшно, что окажусь слабее, чем думала…!
Но вокруг было тихо. Только река слегка плескалась у берега. Словно шептала тайные слова, которые могли бы мне помочь избежать беды.
Я выпрямилась и выдохнула. Перед смертью, не надышишься. Буду ответ за себя держать. И уж коли на то воля богов, то смогу выстоять. Это моя земля. Здесь свои законы. Надо довериться им.
Я повернулась в сторону деревни и услышала знакомый голос. Маар!
Не помня себя, я бросилась обратно со всех ног. Уже было готово место для боя. Поляну огородили от народа, воткнули мечи в землю, сделали круг.
А за этим кругом, в руках у воинов метался Маар, и пытался пробраться ко мне. Я сбавила шаг. Пусть видит, что я спокойна. Пусть верит в меня. К месту поединка, я подошла спокойным шагом. Маар завидел меня и стал кричать, чтобы не творила глупостей, что он сам пойдёт биться за меня, но я лишь улыбнулась и покачала головой. Не позволю никому здесь стоять. Раз уж так повернулась моя судьба, то так тому и быть.
Йорд вошёл в круг из мечей и, усмехнувшись, протянул мне простой топор, с длинным и узким топорищем. Такой же был и в его руках.
Люди притихли, окружили место боя, и повисла гнетущая тишина.
Глава 12. Топор и ворожба
Не шумел ветер, затихли даже птицы. Я стояла неподвижно. Топор тяготил мою руку, мне казалось, что я даже занести его как следует не смогу. Йорд перехватил оружие и стал приближаться ко мне скользящими шагами. Рана ноги никак не мешала двигаться ему, как лесному зверю. Я следила за Йордом, но не шевелилась. Пусть боги решают мою судьбу.
Викинг замахнулся топором, и он со свистом воткнулся в землю рядом со мной. Сердце зашлось в груди, как испуганная птаха. На лбу выступил пот. Я взглянула на Йорда. Смятение на его лице говорило о многом. Он вырвал топор, снова перехватил его и снова замахнулся. На этот раз он метил прямо мне в голову, но острие топора словно отвело в сторону невидимой рукой!
Йорд удивлённо вскинул на меня взгляд. Я смотрела мрачно и тяжело.
— Что смотришь? Нападай. Докажи всем, что правда на твоей стороне.
Йорд нахмурился и с криком сделал новый замах. Лезвие топора рассекло мою юбку и оставило длинный порез на ноге. Всё же придётся помахать топором.
Следующий замах Йорда я отбила, но в руки отозвались сильной болью, словно гору попыталась подвинуть. Я старалась двигаться, как и викинг, медленно, размеренно, высматривая следующий шаг, движение рук. Но руки Йорда, словно то держали, и не давали попасть по мне, то невидимая защита вставала между нами, и не давала острию топора даже коснуться меня.
Но вместе с тем, место нашего поединка было окутано тишиной. Никто не кричал, не шумел, не подбадривал. В гнетущей тишине были слышны только наши с Йордом сиплые дыхания.
Я не была сильным воином, и хорошо понимала, что сейчас мне помогают в бою. Может то была Ясва, я не ведаю. Но я чувствовала защиту, которую мне дали.
Йорд же был умелым воином. Он не уставал, мастерски владел топором, его движения были точны и метки. И он понимал, что я устану раньше. Следующий удар Йорда зацепил мой топор, и он вывернул его из моих рук. Тот вылетел за пределы круга и воткнулся далеко от нас.
Я повернулась к викингу. Тот скалил зубы и усмехался.
— Сдайся сейчас, вёльва. Ты ничего не докажешь.
— А мне ничего доказывать и не надо, — тут же ответила я, — Не я в лесу пыталась девице понравиться. Не я руки в волосы длинные запускала, да косу на кулак наматывала.
Йорд побурел от злости. Было слышно, как Асмунд что-то говорит вождю на своём языке. Конунг хмурился, но вдруг согласно кивнул. А затем поднял руку.
— Остановите бой. У вёльвы Беляны будет поединщик.
Я даже не успела опомниться, как меня быстро вывели из круга, и вместо меня перед Йордом уже стоял Асмунд с топором в руках. Надо сказать, Йорд не ожидал, что его родич осмелится выступить против него.
Маар крепко меня обнял, зарываясь лицом в мои волосы.
— Дура ты, Белянка…как же ты дура!
Но я не слушала его. Я вывернулась из его рук и кинулась прямо к краю поляны, обнесённой мечами. Не послушал меня…! Как же теперь он на родину вернётся? Как будет в глаза своим воинам смотреть? Нельзя, что бы он его убивал! Пусть суд богов другой исход примет! Пусть хоть что-то случится…!
Асмунд стоял напротив Йорда, с занесённым топором. Тот смотрел на него с опаской и
