отыскать ни тел, ни следов нападавших.
– Портальная магия даже не всем магам круга подвластна, – ответил герцог. – Каким бы сильным ни был тот маг, что напал на леди Этьен и ее камеристку, он все еще где-то здесь. Соберите больше людей. Лорд Монуа, вас я попрошу тоже присоединиться к поискам.
– Конечно, – Тамаш выпрямился. – Никто не должен знать.
– Естественно.
Мужчины быстрым шагом покинули кабинет, оставив меня наедине с герцогом.
– Кто не должен знать? – спросила я, подняв глаза на Роналда.
Лорд Этьен тяжело вздохнул, повернулся ко мне и строго произнес:
– Никто не должен знать. Ни слуги, ни гости, которые остались сейчас у нас. Этот инцидент мы скроем от общественности, чтобы не поднялась паника. И вам тоже стоит держать язык за зубами.
Я нахмурилась:
– Но… Пифаль.
– Ее тело у же отправили семье. Письмо о гибели старшей сестры ее родственница уже получила. Вместе с компенсацией. Эта проблема решена.
Ошарашенно покачав головой, я не нашла, что сказать.
– На вас напали целенаправленно, леди Этьен, – герцог ткнул мне в нос самым очевидным фактом. И задал самый ожидаемый вопрос: – Кому вы уже успели перейти дорогу?
– Вашей любовнице? – выдала я самую очевидную версию и прямо посмотрела на герцога.
Ожидала реакции. Хоть какой-то. Но Роналд только продолжил смотреть мне в глаза.
– Что? – выдохнула я. – Думаете, это невозможно?
– Думаю, что возможно все, – спокойно ответил он. – Но у леди Мелани нет связей и средств, чтобы привлечь к этому настолько сильного мага.
Я не знала, стоит ли ему в этом верить. Но Адель уже пытались убить до этого момента. И тоже маг. Совпадение? Как говорится, не думаю. И это получается, что какой-то волшебник проник в замок уже второй раз. И второй раз остался непойманным.
Если бы только Пифаль смогла найти тогда его след…
На душе стало паршиво. Она погибла за меня. И за Адель.
Я бросила еще один взгляд на Роналда. Ему стоит знать, что на его жену было еще одно покушение. Но как я это объясню? Пифаль знала всю подноготную. А тут…
– Вам стоит сменить комнату, – спустя несколько минут тишины произнес лорд Этьен. – Убийца смог отыскать ваши покои. Возможно, это было случайностью. Но второй раз так рисковать не стоит. Новые комнаты вам подготовят в течение нескольких часов. Я уже распорядился. У ваших дверей с этого момент всегда будет дежурить охрана. Она же будет сопровождать вас везде вместе с вашими слугами. К слову, о слугах…
– Мы можем поговорить об этом потом? – перебила я его, массируя пальцами виски. Голова раскалывалась.
Роналд промолчал. А я сочла это за ответ.
Кабинет герцога Этьенского
– Их нигде нет! – именно с этими словами лорд Монуа открыл дверь, размашистым шагом проходя внутрь. Взлохматил жесткие волосы пятерней и растерянно посмотрел на Роналда.
Герцог отложил бумаги, откинулся на спинку кресла и помассировал пальцами переносицу.
За окнами кабинета начинал разгораться рассвет. Отдыхали этой ночью только гости, которые ни о чем не подозревали. И, возможно, леди Этьен, которую отправили в новые покои после полуночи.
– Никаких следов! – Тамаш по-хозяйски подошел к одному из шкафов, открыл дверцу и нашарил в темноте крошечный пузырек с синим эликсиром.
Выпив настойку, которая могла еще несколько часов продержать его в бодром состоянии, советник повернулся к герцогу.
– Что делать будем? Об этом нужно оповестить корону!
– Мы не будем этого делать, – отказался Роналд.
– Твою жену чуть не убили, – возмутился лорд Монуа.
– Я знаю, – мужчина прикрыл глаза. – Но корона с этим нам точно никак не поможет. Что они сделают? Пришлют сюда своих людей, которые несколько недель будут топтать сапогами коридоры? Если ты ничего не нашел, то и они не смогут.
Тамаш на это ничего не ответил. Рухнул в кресло и со стоном протянул ноги. Советник чувствовал себя гончей, которая многие часы гналась за зайцем по следу, но так и не смогла сцапать мохнатый хвост.
– Есть предположения?
– Нет. Адель сказала, что это могла быть Мелани. Но я в этом сомневаюсь. Не того поля ягода…
– О чем ты вообще думаешь?! – Тамаш подался вперед. – Ты танцуешь с Мелани у всех на виду! Выказываешь ей знаки внимания и принимаешь вызов от ее брата! На приеме, который был устроен в честь твоей жены! Роналд!
– Ты сейчас спрашиваешь меня как друг или как советник? – поинтересовался герцог, вновь растирая пальцами переносицу.
Он вспоминал, оставались ли еще в его запасах бодрящие эликсиры, или же лорд Монуа сцапал последний. Если память его не обманывала, придется сегодня герцогу держаться бодро без дополнительных трав и индовира.
– Я просто спрашиваю, – надавил Тамаш. – Ты ведешь себя неразумно!
– Тамаш, ну какая она мне жена? – устало спросил Роналд. – То, что жрецы объявили нас супругами, еще ничего не значит. Да и то, как поступила корона…
Он замолчал. Они оба знали эту историю от начала и до сегодняшнего момента.
Лорд Монуа поджал губы, не зная, что ответить на это. С одной стороны, он понимал Роналда. А с другой… с другой не понимал!
– Ладно, – сдался советник. – Что мы будем делать с тремя смертями?
– Уверен, что стражники мертвы?
– А на кой они живыми? – резонно заметил Тамаш. – Ценными пленными им точно не стать. Все сведения, которые они могли выдать, – это в каком подвале лучшее вино хранится, и какая из прачек громче в постели себя ведет.
– Леди Этьен будут защищать теперь днем и ночью. Я приставил к ней своих людей. В них я уверен. Против мага, может, и не выстоят в прямом столкновении, но сообщить о нападении остальным успеют.
Лорд Монуа только кивнул, принимая эту информацию к сведению.
– Тяжело же ей приходится, – неожиданно даже для самого себя поделился он наблюдениями. – Девчонка только очнулась. А тут уже нападение, смерти…
– Такова судьба всех Флемур, – жестко отозвался герцог Этьенский, вставая со своего места.
Часть его планов начала разваливаться из-за событий последней пары недель. Но он не был бы Разящим Клинком, если бы сдавался при первых же неудачах.
– Ты готов к этому утру? – перевел разговор Тамаш, покосившись в сторону окна.
Солнце вставало как обычно. Ничего не поменялось для большого мира. Всего лишь три загубленные души. Их примут в свои объятия боги и покажут новый путь.
О них лорд Монуа больше не заботился. Он заботился о живых, которым еще предстояло много всего сделать, перед тем как все они попадут в обитель богов.
– Готов, – герцог выпрямился и встал из-за стола. – Сегодня леди Этьен присутствовать на завтраке не будет. Поддержи легенду, скажи,
