А совсем недавно Лена случайно увидела Анатолия выходящим из квартиры недавно появившейся в их доме молодой вульгарной девицы. Девица сняла жилье у тихих незаметных стариков-соседей, которые всю жизнь казались Лене совсем древними, они, казалось, ничуть не менялись, сколько Лена их помнила. Старики сдали квартиру и переехали к дочери, тоже старушке, приветливой и интеллигентной.
Девица с вызовом посмотрела на Лену, а Анатолий замер в дверях. Потом двинулся к Лене с такой злобой в глазах, что она отшатнулась. Но все-таки произнесла:
– Прекратил бы ты это. Все тайное обязательно становится явным.
И прошла мимо.
– Ты что так долго не приходила, Любаш? – спросила сейчас Лена.
Любочка пожала плечами и почему-то виновато опустила глаза.
«Господи, – догадалась Лена, – он ей запретил. Ко мне лез – не запрещал, а теперь запретил? Боится, что скажу?»
– Лен, тебя машина чуть не сбила, да?
– Откуда ты знаешь? – Лена, хоть и была в шоковом состоянии, помнила, что на улице никого не было, кроме незнакомой женщины. – В окно кто-нибудь видел?
– Надежда Андреевна со второго этажа, – призналась Любочка. – Вот ужас, а? Из дома выйти страшно…
– Давай чайку попьем, – предложила Лена.
– Давай.
Они прошли на кухню, где в мойке стояли две так и не вымытые чашки.
– Лен, – спросила Люба, когда чайник уже стоял на огне. – А у тебя новый поклонник, да?
– Да, – хмыкнула Лена, – новый. Только старого не припоминаю.
Тут они обе рассмеялись, и Любочка наконец-то стала такой, как раньше, когда еще не прятала глаза от того, что долго к ней не заходит.
– Симпатичный.
– Люба! Да когда же ты его успела разглядеть? – оторопела Лена.
– Вчера, – призналась Любочка, – и сегодня. В окно смотрела.
И они опять рассмеялись.
– А познакомились где?
– На работе.
– Ой, это так здорово, когда все только начинается, – рассуждала опытная Любочка. – Мы с Толиком когда познакомились, я прямо как на крыльях летала. Он тогда гонками увлекался…
– Какими гонками? – не поняла Лена.
– Да на машине…
Любочка продолжала говорить, но Лена уже ничего не слышала. Она поставила чашку, встала, и совсем как Сергей, прошлась по кухне. Даже не имевшей большого опыта вождения Лене было ясно, что человек за рулем заляпанной грязью машины являлся мастером своего дела. Мог Анатолий попытаться ее убить? Мог, решила она. Если Вадим узнает, что тот обманывает его сестру, выгонит Толика в чем мать родила. Лена несколько раз видела Вадима и не сомневалась в его решительности. Она сказала Анатолию, что все тайное становится явным, как будто пригрозила. С другой стороны… Толик мерзавец, но не идиот, должен понимать, что Лена последняя, кто расскажет жене о его проделках. Наверняка уже полподъезда об этом знает, всех не перебьешь.
И совсем как недавно Сергей, Лена спросила:
– Люба, а твоя квартира, она чья?
– Вадькина, – сокрушенно ответила Люба. – Вот ты представляешь, Толик даже не хозяин! Это же ненормально, что он на жилье никаких прав не имеет. А почему ты спросила?
Есть голова на плечах у брата-бизнесмена. В отличие от его несчастной сестры. Правда, сестра еще не знает, что она несчастная.
– Да так, к слову пришлось, – соврала Лена. – А Толик, он откуда? Он москвич?
– Да нет, из Саранска. Я же тебе говорю, он к друзьям приезжал, и они на машинах…
Тут зазвонил Любин сотовый, она покраснела и вышла в прихожую, но Лене все было слышно.
– Да, Толь… Да… Я-а? В магазине… Да… Конечно… Да… Целую.
Испуганная Любочка вернулась в кухню и стала прощаться. И опять прятала глаза.
Лене стало так ее жалко, что она не выдержала, обняла соседку и поцеловала ее в висок.
Сергей приехал в офис почти к самым переговорам, и хотя все предварительные договоренности уже были достигнуты и переговоры эти решительного значения не имели, он, привыкший относиться к служебным обязанностям исключительно ответственно, заставил себя выбросить из головы все то странное и даже страшное, что случилось с ним и с Леной. Если и не выбросил, то по крайней мере отодвинул на задний план. Только через два с лишним часа, проводив иностранных гостей, он наконец-то прошел в свой кабинет, повесил на стул пиджак, опять подумал о том, что нужно привезти к Лене одежду из его съемной квартиры, и набрал номер начальника охраны:
– Слава, у меня… проблемы.
Собственной охраны фирма не имела, они до сих пор арендовали помещение у старого оборонного предприятия. С начальником охраны предприятия, немногословным и суровым на вид Вячеславом, он познакомился и даже сошелся после какого-то корпоративного праздника, когда веселившиеся сослуживцы развлекались в коридоре, а Сергей, по долгу службы не имевший возможности уйти пораньше, маялся в курилке, где и разговорился с обходившим помещения Вячеславом. Тот тогда только устроился на работу, поэтому и обходил территорию сам. Если бы Сергей к тому времени не успел изрядно приложиться к спиртному и не изнывал от скуки, ожидая окончания веселья, это знакомство никогда бы не состоялось. Они тогда еще неплохо добавили с Вячеславом, после чего по домам их развозили парни из охраны. К счастью, знакомство состоялось, и теперь он мог к нему обратиться.
Уговорив Сергея отвезти Люсю с работы домой, Лена почти успокоилась. Собственно, уговаривать Курганова не пришлось, он сразу согласился проводить подругу. Теперь утреннее происшествие уже не казалось Лене страшным, и она даже пожалела, что не пошла на работу, а слонялась по квартире, не зная, чем заняться. Вряд ли ее хотели убить, кому она нужна? Только тете, да еще, может быть, Сергею. Она снова взяла сигареты и уже в который раз отправилась на балкон.
Вот Ира бы точно ее убила, если бы узнала, что Нонна завещала ей драгоценности нескольких поколений Лучинских. А ведь Ира не просто так приходила последний раз в лабораторию, она явно хотела что-то узнать, только спросить не решилась. Она нервничала и хамила из-за этого. Лене вспомнилось, как Ирина кокетничала с Сергеем в ресторане, и стало совсем противно. И тут же всплыло другое воспоминание.
Лена смотрела с балкона на детскую площадку во дворе. Раньше здесь стояла маленькая покосившаяся беседка, где они, Лена, Таля и Ира, уже студентками любили сидеть по вечерам и курили тайком, потому что родители увидеть их в беседке не могли. Тогда был такой же теплый весенний день, Лена ждала Павла, так же стояла на балконе и смотрела вниз. Шел дождь, не сильный, но долгий, и она увидела внизу Иру, которая подошла к Лениному подъезду, а потом внезапно свернула к беседке. На Ире была куртка с капюшоном, и шла она без зонта. Лена решила, что подруга хочет покурить. Тут появился Павел, подруга выбежала и нырнула к нему под зонт. Были и другие похожие случаи, но очень недолго, потому что вскоре Павел стал разговаривать с Ириной насмешливо, а она просто почти перестала его замечать. Как Талю.
Талю Ира отчего-то ненавидела. После школы и Лена, и Павел сразу же поступили на выбранные факультеты. И Таля с первой попытки поступила в строительный институт, правда, на самую непрестижную специальность. А Ира на дневное отделение не поступила и пошла на вечернее.
Лена тогда в первый раз узнала, какой злой и несправедливой может быть ее подруга. Весь Ирин гнев обратился почему-то против беззащитной Тали, которая не сделала ей ничего плохого и ни в чем не была перед ней виновата.
– Лимита всегда самая пробивная, – говорила Ира, сидя в Лениной комнате.
– Ир, ты не права, – старалась образумить ее Лена, – Таля очень много занималась. На курсы в институт ходила. Она хорошо сдала экзамены, почему же ее не должны были принять?
– Занима-алась? А я что, не занималась? Да сейчас в любом институте русских нет почти! Одни чучмеки всю Москву заполонили!
Лена понимала, что спорить бесполезно, и замолкала. Она и тогда, и сейчас не понимала, почему Ирину так раздражает добрейшая Таля.
Второй всплеск ненависти Ирина продемонстрировала, когда Таля познакомилась с аспирантом из Германии, очень симпатичным и добрым парнем. Будущий Талин муж был светлым, а Таля темненькой, но казались они почему-то похожими, как брат и сестра, и смотрели друг на друга с обожанием. Талина семья была многодетной и небогатой, выйти замуж за иностранца для Тали являлось большой удачей, однако и она, и родные ее считали удачей не то, что она будет жить в процветающей Европе, а то, что ей встретился надежный и верный человек.
– Татарва везде прорвется, – прокомментировала Ирина.
– Таля близкий мне человек, Ира, – сказала тогда Лена. – Если ты хочешь иметь со мной дело, никогда больше ее не оскорбляй. Никогда.
С тех пор Лена не слышала от Ирины ни одного плохого слова о Тале. Ирина знала, где следует остановиться.
