— Уже?
— Вообще-то срок был еще на прошлой неделе. — Она едва могла поверить, что уже настал срок. Казалось, вторая половина беременности пролетела еще быстрее, чем первая. Ежедневные процедуры, покупки, подготовка детского приданого, перепады настроения, одежда для будущей матери, оформление отпуска на работе — все поглощало время, как на пожаре. Только когда она была наедине с Джонни, время приостанавливало свой стремительный бег. Лишь эти мгновения и запечатлелись в ее памяти. Несмотря на их твердую решимость поддерживать только чисто деловые отношения, связь между ними крепла. Эммелин хорошо ощущала это, пусть даже Джонни было все равно.
Еще одна болезненная схватка, и Эммелин принялась глубоко дышать, как ее обучали на курсах молодой матери. Протирая глаза, Джонни присел рядом и взял ее за руку.
— Хорошо, девочка, вот так. — И боль отступила. Джонни бросил взгляд на руку, но часов не было. — Через сколько повторяются схватки?
— Около пяти минут. Может, чуть больше.
— О господи!
Эммелин чувствовала его растерянность. Он явно не был готов к этому. Все было легко и понятно, когда они ходили на занятия и тренировались до изнеможения. Однако теперь наступила реальность, а к реальности он явно еще не готов. Так же, как и она.
— Ладно, малышка. — Джонни ласково погладил ее громадный живот и начал метаться по комнате в поисках одежды и ключей от машины. — Подожди, папочка сделает все как надо, не беспокойся.
Эммелин криво улыбнулась. Неизвестно почему Джонни, как только придумал имя ребенку, стал называть себя папочкой. Интересно, как долго это продлится после того, как их брак распадется? Скорее всего, когда он встретит свою Мисс Совершенство и заведет своего собственного ребенка. Задвинув ненужное беспокойство о будущем на задворки сознания, Эммелин переключила внимание на борьбу с новой волной боли.
— Ты как?
— Мне кажется, у нас еще есть время.
— Хорошо, время — это хорошо, — бормотал Джонни, наконец натянув сапоги. Он подошел к кровати и поднял Эммелин на руки.
— Что ты делаешь?
— Везу тебя в больницу.
— Я могу ходить.
Он положил ее снова на кровать и в замешательстве потер потемневший от щетины подбородок.
— Неси вещи, а я пойду сама. Встретимся в машине через две минуты.
— Согласен.
— Она очень похожа на тебя! — Выглядывая из-за плеча брата, Пэтси рассматривала сморщенную мордашку новорожденной Розанны Кэш Брубейкер.
— Да она просто прелесть, правда, милочка? — Лицо Большого Дедди покраснело в приливе гордости.
Мисс Кларисса кивнула.
— Она неподражаема. Мне придется отыскать твои детские фото, мой мальчик, — шепнула она, касаясь руки Джонни. — Ты не поверишь, насколько велико сходство.
Эммелин подумала: еще минута, и пуговицы на его рубашке оторвутся, настолько Джонни раздулся от гордости. Она даже не могла себе представить, что такое возможно, увидев всю любовь и гордость, отразившиеся на лице Джонни, неотрывно глядевшего на Розанну. Они решили не объявлять никому, кроме родителей Джонни, что он не является отцом девочки.
Откинувшись на больничной кровати, Эммелин наблюдала, как Брубейкеры, которые приехали немедленно, толпились около ее дочери. Она задалась вопросом, даст ли Джонни когда-нибудь кому-либо подержать дочь. Ей ведь тоже необходимо научиться нянчить ребенка. Если только Джонни не собирается самолично заниматься этим, что вряд ли возможно.
Она бросила взгляд на часы. Ее родители могли приехать в любую минуту. Конечно, ее мать тоже захочет подержать внучку… Кроме того, остальные члены клана Брубейкеров наверняка вскоре появятся в больнице, чтобы взглянуть на нового члена семьи. Блаженная улыбка расплылась по ее лицу. О да, у нее будет масса времени подержать Розанну — попозже. А сейчас дочка находится в надежных руках.
Как только краснолицая, темноволосая крошка появилась на свет, она полностью завладела вниманием Джонни. Всем показалось, что она точно знает, с кем хочет быть. Эммелин пришлось признать, что Большой Дедди и Мисс Кларисса правы: ребенок потрясающе похож на Джонни. Те же темные волосы, те же ямочки на щеках, одинаковая линия прямого носа.
Как только девочка была вымыта и запеленута, Джонни не захотел выпускать ее из рук. Казалось, они сразу узнали друг друга.
— Эй, розовый бутончик, — шептал он, крепко прижимая ее к груди, — помнишь меня? Я все время с тобой разговаривал. Я научу тебя ездить на лошадке. Помнишь? Да, помнишь, я вижу.
Даже когда медсестра пришла забрать девочку для необходимых обследований, Джонни отказался отдать ее. Он настоял на том, чтобы отнести ее самому. Джонни чуть не прибил другую медсестру, которая попыталась взять анализ крови у малышки. Женщинам пришлось уговаривать его, что все делается в интересах ребенка.
Когда появились родители Эммелин, Джонни с великой неохотой передал малышку в руки миссис Артур. При этом он не обошелся без кучи наставлений:
— Держите головку, вот так. У нее очень слабая шейка. Да, именно так. Конечно. Только не забудьте, что у нее еще открыт родничок.
Он нависал над тещей, пока рассерженная миссис Артур не возмутилась:
— Джонни, дорогой, возможно, Эммелин и единственный мой ребенок, но я еще помню кое-что о том, как обращаться с младенцем.
Она нежно обхватила девочку, очень довольная таким явным обожанием малышки. Семья столпилась вокруг бабушки и Розанны, и Джонни оказался оттесненным. Он оглянулся на Эммелин и подошел к ней.
— Привет, милая, — произнес он и нежно отвел волосы с ее лица. — Я не хотел игнорировать тебя.
— Все нормально. — И действительно, все было замечательно. А ведь рождение ее дочери могло бы пройти совершенно по-другому, если бы не Джонни. Она будет вечно благодарна ему за это.
— Нет-нет. — Ласковая улыбка озарила его лицо. — Как только я увидал ее, она похитила мое сердце. Она такая лапочка. — Джонни оглянулся на родственников, сюсюкающих с младенцем. — Кажется, она им нравится. Но не так сильно, как мне. Как ты думаешь, я буду ее баловать?
— Конечно. Отцы всегда балуют маленьких девочек. — (Буря эмоций отразилась на лице Джонни.) — Ведь она красива? — спросила Эммелин, глотая внезапно подступившие слезы.
— Да. Но не прекрасней, чем ты.
Эммелин замерла, внимательно глядя на него. Он говорил так серьезно, что она верила ему. Джонни Брубейкер каким-то образом заставлял ее чувствовать себя красавицей. Она нежно провела ладонью по колючей щеке. И ей нужно его оставить, уйти с Розанной в никуда? Сердце разрывалось от печали. Как она выживет без него? Рождение Розанны было первым сигналом о приближающемся конце их брака. Глаза его сверкнули, когда их взгляды встретились. Он наклонился и коснулся ее губ таким нежным поцелуем, что у Эммелин закружилась голова. Грубая щетина царапнула ее, когда он прижался к ней щекой, без слов говоря о чувствах, которые он испытывал.
