Мальчик представился Андрюхой.
Котовский смерил его вредным взглядом и отрицательно затряс головой.
- Нет, - радикально ответил он. – Нет, Снегурочка, уволь, не могу. Не вижу детей. Поросят только вижу. Не хороводы же мне с ними водить!
Галдёж в один миг прекратился. Дети, до этого весьма активно атаковавшие своими грубостями Деда Мороза, ни с того ни с сего умолкли.
- А почему бы и нет? – воскликнула я, запоздало вспоминая какой-то старый сценарий с уставшим Дедом Морозом. Ну, раз сработало, почему б не поддержать? - Смотри, какие они красивые, весёлые! А вы нас ждали? Тогда давайте поздороваемся. Добрый вечер!
- Для кого-то добрый, а для кого-то нет, - вздохнул Даниил. – Когда я был совсем молод, внученька, когда не было ещё тебя на свете, была у меня одна замечательная традиция – подавать на стол молодого запеченного поросёнка. Водила меня маменька в загон, чтоб выбрать самого вкусного…
Он внимательным взглядом окинул ребятню и, выпрямившись, сделал несколько шагов.
- Вот мы и дождались самого любимого праздника! – не отступала я, оттягивая от дорогущего костюма Снегурки мальчишку, который пытался вытереть о меня свои грязные руки.
Котовский остановился совсем рядом и тяжело вздохнул.
- У кого-то любимый, а у кого-то нет. Помнится, выбирала моя мама самого вкусного поросёнка…
- Но на них, - с сомнением протянула я, - не написано, какой самый вкусный. К тому же, наступает Новый год!..
- У кого-то наступает, а у кого-то нет.
- Дедушка Мороз!!!
- Может Дедушка Мороз, а, может, нет! Ой!?! Это же я Дедушка Мороз! Но как я устал быть Дедушкой Морозом, - Даниил вздохнул. – Я всё хочу вернуться в детство. Знаешь, внученька, я решил, что раз не могу выбрать самого вкусного поросёнка, то выберу самого жирного!
Котовский внимательно оглянулся, рассматривая всех детей.
- Надо же! Все костлявы, как на подбор! Вот хотел бы выбрать себе к новогоднему столу, а ничего не смогу. Нет толковых поросят.
- Эй, мужик, - вмешался тот мальчишка, который упорно выступал в самом начале и представился мне Андреем, - ты чё, совсем сдурел? Мой папаня сейчас тебя вышвырнет вон отсюда!
- Значит, - не отклонялся от своей идеи Котовский, - будем выбирать самого громкого! Кто тут у нас больше всего хрюкает? – он схватил за руку Андрея, легонько, но тот тут же громко завизжал. – Вот у нас кто громче всего хрюкает!
Нисколечко не стесняясь заглядывающих в комнату родителей, Даниил подхватил мальчишку на руки, поставил его на стул и внимательнейшим образом осмотрел.
- Нафаршируем его яблоками, и будет как раз. А то я так голоден, мог бы, сырым съел! – воскликнул Даниил.
- Дедушка, ну потерпи, - я решительно подошла к Даниилу, надеясь вжиться в роль доброго полицейского – точнее, доброго сказочного персонажа. - Вот Новый год отведём и сразу в отпуск на берег океана.
- Какого ещё океана?
- Ну, конечно, Северного Ледовитого. Сразу же туда вот только Новый год …
Котовский, решительно отдирая наглые ручонки Андрея от своей бороды и отмахиваясь от подкрадывающихся со всех сторон детей, не совсем понимающих, что же такое происходит, раздражённо скривился и заявил:
- Ничего ни про какой Новый год и слышать не хочу. Ухожу в отпуск прямо сейчас. Устал. Ну, что это за работа: все ребячьи желания исполни, подарков наготовь, мешок с ними тяжеленный притащи, ёлочку зажги, да ещё потом запыхавшийся хороводы води, да в игры играй. Ни минутки присесть и никакой помощи. А я старый человек, я голодаю! Зачем мне Северный Ледовитый? Мне бы мяска… Свинины, например, - он опять внимательно посмотрел на мальчика. – Изжарить бы… Да ты не бойся, внученька! Тут на всех еды хватит, - он так внимательно осмотрел остальных детей, что, не знай я, что это всё игра, и будь семилетней – наверняка бы поверила!
- Ну, как это никакой помощи, а я разве тебе не помощница? – тут же возмутилась я.
- Ой, на тебя надеяться! Да с тобой каждый год, что-нибудь да случается. То за подарками пошлю - в лесу заблудишься, то Кощей тебя украдёт, то Яга заколдует. А в прошлом году сама на кастинг к Санте сбежала. А я старый бегай, спасай свою горе помощницу, пока она там щеголяет в каком-то коротеньком красном платье и говорит, что она у нас, видите ли, теперь фея! А я грю, что хорошие, правильные феи по чужим корпоративам не шастают!
Весёлый взгляд Котовского мне почему-то совершенно не понравился.
- Ой, Дедушка, но я же не виновата, что нечисти так много развелось.
- Да-а-а… А тут ещё и восемь, - значит, их таки восемь? – заколдованных поросят! И как я их буду расколдовывать? Куча злодеев, а я один!
- Да они расколдуются сами! – радостно воскликнула я. – В конце концов, кто ж хочет в свином облике, изжаренным, встречать Новый год! Ребята вот не хотят! И Андрюша, которого ты фаршировать собрался, не хочет... Но первое правило Нового года гласит, что превратиться в ребёнка из поросёнка можно только делая добрые дела. А добрые дела – это выполнять просьбы… Слезь, Андрюшенька, со стула… Садись, дедушка, - я усадила всё-таки разбушевавшегося Котовского и встала рядом с ним, опустив руки на плечи. - Если мы попросим, нам все помогут… Вот посмотри, сколько здесь снежинок собралось, сейчас мы их попросим, чтобы они станцевали для тебя. А пока ты посмотришь, как они весело танцуют, я пойду, объявление дам, что Дед Мороз помощников ищет! – я повернулась к детям и, поймав за руку первую же девочку, наряженную ну уж точно не как снежинка, зашептала. – Быстренько танцуйте! Видите, какой он разъяренный? Ещё вконец терпение потеряет да действительно захочет вас съесть! Вы разве не знали, что Баба-Яга – родная сестра нашего Деда Мороза? Думаете, у них не одинаковые семейные склонности?
