Агафон бросился к слабо постанывающему во сне старику.
– Значит, говоришь, через два дня хоть женить? – переспросил Граненыч через плечо, пробираясь между лежанок вслед за чародеем.
– Ну, это уж на любительницу, – покачала за его спиной головой старушка. – Супостаты его поранили, так чтобы раны промыть, его постричь-побрить наголо пришлось, да мазями измазать. КрасавИц еще тот получился. Но больно уж у него ндрав веселый да добрый – за такого и за лысого-бритого любая бы пошла…
Граненыч вдруг споткнулся и полетел на пол: от лежанки деда Зимаря донесся сдавленный, полный ужаса крик заместителя главнокомандующего по вопросам волшебства.
– Что?.. Что?.. – забарахтался он, стараясь поскорее вскочить на ноги и хватаясь за края импровизированных кроватей. – Что случилось?!..
– К-к-к-к… К-к-к-к… К-к-костей!!!..
-начало сноски-
1 – Грамотные поспешили схватиться за угольки, чтобы записать слова хоть на стене.
-
– Да успокойся ты, Агафон, – отмахнулся в который раз от бледного и абсолютно не собирающегося следовать совету старшего по званию мага. – Ты же сам сказал, что всю дорогу, как вы его в лесу откопали, он с вами неотлучно был. Так?
– Т-так…
– Что из плена они с ковром вас вместе выручали, так?
– Т-так…
– И что когда вы с Иваном-царевичем да с дедом потом по горам – по долам мотались, супруга Иванова того царя костяного каждый день видела. Так?
– Ну, так… – неохотно согласился чародей, и тут же снова вскинулся: – Но уж очень похож!..
– Да что ты заладил – похож, похож… – сердито выговорил ему князь, выглядывая через край Масдая – скоро ли дворец.
Кто знает, может, еще удастся поспать…
– …Я, вон, на бабушку свою похож – так что теперь? Я – это она? А кум Данила – на мужика одного, которого он и в глаза-то не видывал, и который уж десять лет, почитай, как помер! Да мало ли людей на Белом Свете похожих!..
Агафон скептически поджал губы и вздохнул:
– Немало… Но ведь уж очень!..
– Я бы на твоем месте, друг любезный, чем всякой… чешуёй… мозги забивать, лучше бы такую мысль подумал: если они этих… мертвяков…
– Умрунов, – машинально поправил волшебник.
– Ну, какая разница, – нетерпеливо фыркнул Митроха. – Я говорю, что если они этих головорезов на коврах сегодня к нам забросили, так значит, на другую ночь
они в другом месте еще могут нам радости подкинуть! И неизвестно куда и сколько! Вот что меня беспокоит…
»…и уснуть мне сегодня, чую, не даст, если даже другие дадут», – мысленно договорил он.
– Не думаю, что после сегодняшнего кто-то из часовых примет еду или питье из чужих рук, – резонно заметил маг.
– Да у нас в городе и кроме часовых найдется, на кого или на что напасть, – ворчливо заметил Митроха. – Сегодня они квас отравили, завтра – все колодцы…
– Оптимист вы, Митрофан Гаврилыч, – сухо сглотнул Агафон, живо представив последствия.
– …Вот если бы, я говорю, можно было своих часовых на захваченных коврах в
воздух поднять, да чтоб они по ночам за периметром приглядывали, кто куда летит…
– грустно подпер щеку Митроха. – Да только толку с это – чуть… Ковров-то всего три, с Масдаем – четыре, а у них, поди, тьма-тьмущая…
– Шовинизм чистой воды, – вдруг сухо раздалось у них из-под животов. – Всегда-то вы, люди, всю черную работу норовите на нашего брата переложить…
– Переложить?.. – непонимающе уставился себе под подбородок князь.
– Да, – недовольно буркнул ковер. – У вас же у самих есть специально обученные женщины злобного нрава, есть эти… веники с палками… – так нет: давайте, в конце октября, под снегом и дождем используем ковры. А что я и так-то сушиться толком не успеваю – пускай… Сгниет он или заплесневеет – так невелика поте…
– Ах, ты, чтоб тебя!.. А ведь молодец, ковер!.. – от души хлопнул ладонью по влажному ворсу главнокомандующий обороной за неимением у Масдая плеча. – Хорошо придумал!.. А ведь с высоты-то не только наблюдать можно – можно и стрелять! И горшки ваши, Агафон, на войска сбрасывать!.. И засылать лазутчиков в стан противника!.. И… и… и… Да дайте только начать!..
* * *
С рассветом в Лукоморске началась охота на ведьм.
На всех перекрестках и базарных площадях, во всех местах мало-мальского скопления народа с утра до вечера, без перерыва на обед нарядные глашатаи со свитками с настоящими царскими печатями зачитывали указ оборонного командования о дополнительном наборе в ополчение ведьм призывного возраста со своим летательным аппаратом и стрелков – подростков мужска пола, телосложения субтильного, высоты не боящихся и из лука метко стрелять по движущимся мишеням умеющих. Тем, кому патриотизма в качестве стимула было недостаточно, была обещана плата – серебряный рубль с полтиною за ночной вылет. Место сбора для
записи – задние ворота царского дворца, ведущие в казармы. Спросить же следовало полковника Гвоздева.
К обеду рекламная кампания стала приносить – вернее, приводить – первые плоды, и
два десятка специально обученных женщин со своими летательными аппаратами и раза в три больше желающих поупражняться в меткости стрельбы по движущимся мишеням подростков собрались у Казарменных ворот дворца.
Данила Гвоздев, придирчиво осмотрев собравшийся разношерстный люд, дал сигнал часовым пропустить добровольцев, и притихшею пестрою толпою, ощетинившеюся метлами и луками, те влились на казарменный плац, он же стрельбище.
– Здравствуйте, люди добрые! – приветствовал их полковник, и те, словно полдня репетировали, дружно, хоть и слегка вразнобой, отчеканили:
– Здравствуй мил человек полковник Гвоздев!
Шорник в отставке смутился, отвернулся, улыбнулся в усы, и через несколько секунд продолжил, как ни в чем ни бывало:
– Раз вы тут собрались, стало быть, знаете, что Родина в вас нуждается для
выполнения особо важного и опасного задания, которое, кроме как вам, и выполнить для нее больше некому…
После краткой, но изобилующей подробностями и эпитетами вступительной речи, Данила обвел серьезные лица волонтеров суровым взглядом и предложил:
– Поскольку задание и вправду жуть как опасное, кто из пришедших захотел вернуться домой, я не неволю.
Народ переглянулся, пожал плечами, и краснощекая корпулентная баба лет пятидесяти – пятидесяти пяти, затертая где-то в самой гуще новобранцев, пристукнула помелом и недовольно выкрикнула:
– Чёй-то ты нас, боярин полковник, отговаривать вздумал? У нас, поди, на плечах своя голова есть, всё решили уже! Ты время не теряй, а записывай, давай! Тебе еще нам это выдавать… ну… Эти… которые глашатаи сказали…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
