— Султан, хочешь кушать?
Попугай не ответил.
Ведомая нехорошими предчувствиями, я вошла в гостиную. Султан лежал на спине, очень реалистично изображая мёртвого. В горячей надежде на неудачную шутку, я внимательно присмотрелась к неподвижному тельцу. Чуда не случилось. Дыхания нет, маленькое сердечко не бьётся.
Султан улетел в мир вечного лета.
— Ну что за безобразие! Нельзя же так!
Поставив мисочку с пшеном на стол, в задумчивости потёрла виски. От чего он умер, интересно? Только бы простудился на морозе, а не от заразной тропической болезни!
И что теперь делать с ним? Привязаться к попугаю я не успела и особой печали по случаю его кончины не испытывала, за всё время нашего знакомства он показал себя редкостным хамом, но выбрасывать тело в мусоропровод, как конфетный фантик, слишком цинично. Он заслуживает нормальных птичьих похорон…
От тяжёлых дум отвлекла трель дверного звонка. Тётя так рано не должна вернуться, а соседка, страдающая повышенным содержанием любопытства в организме, уехала в Египет до конца новогодних праздников. Может, это Алекс? Было бы здорово!
Накрыв клетку покрывалом, вмиг оказалась у двери, но стоило посмотреть в глазок, как крылья надежды сразу поникли. Вместо светловолосого парня с веснушками на носу на лестничной площадке стояли два здоровых лысых мужика в бархатных халатах. Один сжимал в кулаке дешёвый букет подмороженных цветов, а второй держал грязную коробку из-под электрического чайника, перевязанную потрепанной красной ленточкой. Ещё утром она лежала возле мусорного контейнера на улице.
Улыбаясь во всю челюсть, мужики ещё раз позвонили в дверь.
— Кто там? — спросила на автомате. Ясно дело, открывать не стану, даже если над их головами сейчас вспыхнут ангельские нимбы. Но они не вспыхнут, больно рожи бандитские.
— Прэкрасная лэди, вы выиграли в лотэрэю, — ответил тот, кто держал цветы. — Откройтэ, мы принэсли вам подарки.
Ага, бегу и спотыкаюсь запускать в свой дом первых встречных по первой же просьбе. Разводилы совсем совесть потеряли, даже нормально соврать поленились.
— Спасибо, мне ничего не надо.
— Нэт, надо, милая дэвушка, — на сей раз заговорил тип с коробкой. Подозрительно знакомый акцент у мужиков…
— Тогда оставьте мой приз у двери, потом заберу.
— Так нэ пойдёт, мы должны вручить его только в руки.
— А что это за лотерея такая? Не помню, чтобы в чём-то участвовала.
Незнакомцы озадаченно переглянулись. Улыбки на их лицах медленно сползли в неприятный оскал.
— Самая обычная лотэрэя.
— Вот что, уходите или я полицию вызову. Поняли?
— Поняли.
Синхронно кивнув, они отбросили под ноги цветы и коробку. Один немного отошёл в сторону, а второй направился к противоположной соседской двери с целью взять разбег. Они серьёзно собираются вышибить дверь? Стальную дверь с габаритной толщиной в пятьдесят миллиметров, двумя замками и задвижкой? Придурки ненормальные.
Как бы там ни было, я не стала дожидаться исхода их задумки, чтобы посмеяться над неудачей, и побежала в гостиную за сотовым телефоном. А вдруг вышибут? Сердце сжалось в страхе, стоило только представить, что они могут сделать со мной. Пора звонить в полицию.
Грохот от столкновения увесистого тела с дверью сотряс весь дом. По роковой случайности он совпал с радостными воплями соседей, а любопытная Марья Сергеевна так не вовремя уехала в Египет!
Схватив телефон, тут же нажала кнопку быстрого дозвона. Алекс живёт тремя этажами ниже, они с отцом успеют прийти на помощь гораздо раньше полиции.
Ответ раздался спустя четыре мучительно долгих гудка:
«А, Лена. Ну, привет».
— Алекс, скорее помоги! — крикнула в трубку, пропустив мимо ушей обиженные нотки в его голосе.
«Не ори ты так! Что случилось?»
— Ко мне в квартиру ломятся бандиты, они дверь вышибают!
«Ты пьяна?»
— Ни капли. Быстрее вызывай полицию, хватай перцовый баллончик, отца, собаку и поднимайтесь ко мне.
«Нет, ты точно пьяна. Думала, я не узнаю сюжет того фильма, на который мы, между прочим, из-за тебя же и не пошли?»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Стальная дверь снова сотряслась, но выстояла. Ничего себе, у мужика в халате силушка богатырская!
— Пожалуйста, я не шучу, мне очень страшно.
Алекс вздохнул:
«Если хочешь помириться, так и скажи. Твоя девичья гордость в моих глазах не пострадает».
— Да плевать мне на гордость в твоих глазах! Меня сейчас убивать будут!
«Не драматизируй, Лена, никому ты не нужна», — и он сбросил звонок.
Просто прекрасно. Ещё никогда за все свои девятнадцать лет я так не разочаровывалась. Лучше бы вместо звонка ему побежала на кухню за ножом!
И только эта здравая мысль посетила мою голову, как следующий — всего лишь третий по счёту — удар стал последним. К чести замка, он не сдался на милость врагам. Подвели бетонные стены. Вылетевшая стальная дверь с глухим стуком врезалась в шкаф с верхней одеждой и разломала его на мелкие части. Оба мужика почти одновременно ворвались в квартиру.
Гонимая слепой паникой, я рванула к себе в комнату, лишь бы подальше от них, но не успела. Один из взломщиков схватил меня за шиворот и резко закинул обратно в гостиную. Колени больно ударились о пол, и подниматься на ноги я не стала. Уже незачем. Судя по звукам из прихожей, второй здоровяк вернул выбитую дверь на место, легко прислонив её к образовавшемуся проёму.
— Нэ вздумай кричать, будэт хужэ, — оскалился тот, что швырнул меня. — Мы зададим тэбэ пару вопросов, а потом уйдём, понятно?
— Да, конечно, — я мелко закивала. Позвать на помощь не получится при всём желании, голос сипел едва слышно. — Только не убивайте.
Второй мужик вплыл в комнату, оставляя за собой следы от грязных ботинок, выставил на середину ковра стул и в весьма грубой манере усадил меня на него.
— Сэгодня ты купила говоруна по кличкэ Султан Абдулкъуддус, — он приблизил свою морду к моему лицу, обдав запахом перца, чеснока и одеколона с восточными нотками. — Гдэ он?
Золотые украшения-змейки на его необхватной шее сверкнули жёлтыми огоньками. На том продавце, что всучил мне попугая, были точно такие же. Получается, они из одной шайки?
— Так вам нужен попугай? Забирайте! Забирайте даром, он вон там, — нетвёрдой рукой указала на журнальный столик, где стояла клетка.
Его товарищ немедля сдёрнул серебристое покрывало. Султан всё так же лежал лапками кверху. Бандит хватанул его в кулак и потряс, окончательно убеждаясь в правоте сделанного вывода.
— Птица сдохла! — громко проорал он. — Порождэниэ шайтана, ты прикончила говоруна!
— Нет, никогда! Он сам умер, клянусь.
— Да? Что он успэл тебе сказать? Отвэчай.
Чтобы вопрос быстрее дошёл до сознания, его товарищ весьма чувствительно тряхнул меня за плечи.
— Не бейте, пожалуйста. Он ничего не сказал, только грубости.
— Нэужэли?
— Чистая правда! Он назвал меня воровкой, белобрысой рабыней и дочерью Иблиса.
Мужик замахнулся рукой, но удара не последовало.
— Ты нас нэ интэрэсуэшь! — взревел здоровяк. — Что Абдулкъуддус сказал про принцэссу Лэйлу?! Где она?
— Не знаю.
— Отвэчай, дэвка!
— Да не знаю я!
На лице бандита, который сжимал тушку многострадального Султана, расплылась нехорошая ухмылка.
— Видимо, ей надо помочь вспомнить, — сказал с намёком.
Я решила, что именно он главный в их преступном дуэте — помимо золотых змей на его шее болтался медальон в виде гладкого медного круга с рисунком спирали.
— Сэйчас оформим, — ответил его приятель. В поисках пыточного инструмента он открыл шкафчик серванта и принялся копаться в нём, прямо на пол выкидывая все не подходящие для предстоящего дела вещи.
Если сейчас ничего не сделаю, потом уже точно не смогу.
На несколько коротких мгновений оставшись без пристального внимания, я вскочила со стула, подняла брошенный утюг и со всей силы опустила его на спину здоровяка. Хотелось бы сломать мерзавцу позвоночник, но это уже за пределами мечтаний.
