Изведов
Так завтра поутру...
Наташа
Решительный отказ.
Изведов
А всё, чай, дядюшка! Да как ему не стыдноГубить племянницу! Подумать-то обидно:Ну этот Посошков годится ль ей в мужья?
Наташа
На месте Вельского на всё б решилась я.
Изведов
Не знаю, как тебе, а мне он очень жалок:Влюблен, надежды нет, и к этому вдобавокСегодня должен с ней любовника играть —Не больно ли, скажи?
Наташа
Уж нечего сказать.Поверишь ли? На них измучилась я глядя.
Изведов
А что, мой друг, ведь ей Честонов также дядя.Неужели и он не хочет ей помочь?
Наташа
О нет! Он барышню любил всегда, как дочь,И этой свадьбою не может быть доволен,Но он теперь в Москве, два месяца как боленИ — об заклад побьюсь — не знает ничего.
Изведов
Нельзя ли как-нибудь уведомить его?Что, если б ты к нему об этом написала?
Наташа
Недолго написать, да пользы будет мало.
Изведов
А я так думаю, что он поможет нам.
Наташа
Ох, трудно, милый мой! Старик наш так упрям,Что Вельскому помочь нет средства никакого.
Изведов
Постигнуть не могу! И как для ПосошковаРешиться отказать такому молодцу!
Наташа
Молчи! Мне кажется, подъехали к крыльцу...Ну, так и есть.
(Хочет идти.)
Изведов
Постой! Чего ж ты испугалась?
Наташа
Пусти! И так с тобой я слишком заболталась.Прощай!
(Убегает.)
ЯВЛЕНИЕ 5
Изведов
(один, глядя вслед за Наташей)
Вот золото! Решительно скажу:Женясь на ней, театр я смело завожу,С такой актрисою мне нечего бояться.Ей только надобно на сцену показаться,А то сведет с ума всю нашу молодежь.И подлинно, такой субретки не найдешь,Хоть из конца в конец объезди всю Европу;А здесь, в губернии, — сыграет и Меропу![4]
ЯВЛЕНИЕ 6
Изведов и Честонов.
Изведов
Возможно ль! Николай Степаныч — это вы!
Честонов
Изведов! Здравствуй, брат!
Изведов
Давно ли из Москвы?
Честонов
Вчера приехал в ночь.
Изведов
Вы нас совсем забыли.
Честонов
Я болен был; к тому ж мне голову вскружили,Измучили совсем проклятые дела.Ну, что племянница? Здорова, весела?
Изведов
О нет, сударь! Она теперь...
Честонов
Степенней стала?Тем лучше для нее.
Изведов
Вы помните, бывало,Смеется целый день, а нынче иногда...
Честонов
Не резвится? Так что ж? На всё свои года,И резвость прежняя была бы не у места:Ей скоро двадцать лет, к тому ж она невеста...
Изведов
Так вы уж знаете?..
Честонов
Сегодня поутруУзнал я всё. Как жаль покойную сестру!Какая б радость ей! Но жалобы напрасны:Ее не воскресишь!
Изведов
(с удивлением)
Так вы, сударь, согласны?
Честонов
На что?.. На свадьбу их? А почему ж не так?
Изведов
(в сторону)
Возможно ли! И вы!.. Попался я впросак!
Честонов
И что тут странного! Что Оленька счастлива,Сомненья в этом нет. Хоть очень прихотливаНа выбор женихов покойница была,А лучше б мужа ей, конечно, не нашла:Он добр, умен; хотя фамилии незнатной,Но старый дворянин, наружности приятной...
Изведов
Помилуйте!
Честонов
К тому ж отменно скромен, тих...
Изведов
Кто? Он, сударь?
Честонов
Ну да! Племянницын жених.
Изведов
Так вы найдете в нем большую перемену,Позвольте вам сказать...
ЯВЛЕНИЕ 7
Те же и Бирюлькин.
Бирюлькин
(Изведову)
Вас ждут давно на сцену.
Изведов
Начните без меня.
Бирюлькин
Без вас нельзя никак.
(Тихо)
Кто этот господин? Честонов, точно так!Позвольте, батюшка, с приездом вас поздравить.
Честонов
А, старый друг!
Бирюлькин
Во сне не мог себе представитьТакой я радости, — и вижу наяву.
Честонов
Как поживаешь, брат?
Бирюлькин
Да так, кой-как живу.
(Изведову)
Ступайте же!
Изведов
Мы вас должны оставить оба:На пробу нас зовут.
Честонов
Да что у вас за проба?
Изведов
Сегодня здесь театр.
Честонов
Театр?
Изведов
А после бал.
Честонов
Театр? Вот этого никак не ожидал!Кой черт! Да кто ж у вас? Хозяин сам актером?
Изведов
О нет, сударь!
Честонов
Так вы?
Изведов
Я только что суфлером,А вот один артист.
Честонов
Бирюлькин! Что ты, брат!В своем ли ты уме!
Бирюлькин
Отец! и сам не рад,Да делать нечего.
(Изведову)
Уж вам прочтут рацею!Ступайте поскорей!
Изведов
А вы, сударь?
Бирюлькин
Успею.Я в первом действии совсем не выхожу.
Изведов
(Честонову)
Позвольте мне! Об вас я братцу доложу.
(Уходит.)
ЯВЛЕНИЕ 8
Бирюлькин и Честонов.
Честонов
(улыбаясь)
Так вы, сударь, актер? Неужто в самом деле?
Бирюлькин
Эх, батюшка! Чуть-чуть душа осталась в теле!Совсем замучили! Пускай бы два стиха!Нет, сотню выучи!.. А память-та плоха:Твердить примусь — беда! начнет душить зевота,К тому же у меня и кашель и перхота —Ну что я за актер!
Честонов
