Через несколько минут Миллер, наконец, снова заговорил:
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Черт, ты забеременел? — пошутила я, пытаясь снять напряжение.
Мягкий смех прозвучал и тут же исчез. Я ее ненавидела — тишину между нами. Обычно на ее месте было так много поддразниваний и смеха.
— Миллер? — Я легла на бок, подперев рукой голову, и посмотрела на него сверху вниз. — В чем дело?
— Папа… — он поперхнулся, — его перекинули… — он сглотнул. — На юг.
Меня охватил ужас.
— Но сейчас середина последнего года в школе!
— Ага.
— Тебе же здесь нравится!
— Ага.
— Твоя мама только умерла! — Я была взбешена. Очень. Сильно. Взбешена.
— И самая худшая часть… — Миллер, наконец, закрыл глаза. — Я не помню половину похорон… не потому, что так сильно по ней скучаю, а потому, что буду скучать по тебе. Словно я потерял и тебя, а ведь ты жива.
— Миллер… — Я боролась с накатывающими слезами, но они начали течь по лицу. — У тебя есть я. У тебя всегда буду я.
— Это сейчас, — он вздохнул. — А на следующей неделе? А когда я начну учиться в новой школе?
— НА СЛЕДУЮЩЕЙ НЕДЕЛЕ?! — заорала я и вскочила на ноги, практически отбивая ему «хозяйство».
— Черт, а ты страшна в гневе. — Миллер, наконец-то, улыбнулся настоящей улыбкой, улыбкой без оттенка грусти.
— Черт, да, я злюсь! Он не имеет права. НИКАКОГО права. — Я кипела от злости, ударяя кулаком в подушку, моя рука была опасно близка к тому, чтобы подпортить красивое лицо Миллера. — Почему бы тебе просто не остаться здесь? Жить со мной!
— Это было предложением жениться на тебе?
— Ну, вот еще. Миллер, я даже не встала на одно колено. Не будь драматичным.
— Я? Драматичный? — Он покачал головой. — Да ни за что. Помнишь, что это ты у нас холодная бессердечная сучка из группы поддержки.
— Я проклинаю тот день, когда позволила тебе посмотреть фильм «Добейся успеха».
— «Все нормально! Все отлично! Когда-нибудь мы надерем вам зад!» — пропел он с идеальной бравадой в голосе. (Примеч.: кричалка из фильма «Добейся успеха»)
Я закатила глаза, испытывая радость от того, что он вел себя как обычно.
— Ты с ним спала?
— Слишком быстрая смена темы разговора. — Я почувствовала, как покраснели щеки, и внезапно потеряла способность глотать.
— Ты когда-нибудь… с ним спала? — повторил Миллер.
Глубоко вздохнув, я прошептала тихо:
— Нет.
— Проклятие! — прошептал он, потом протянул ко мне руки и потянул с меня футболку, стягивая ее через голову. Его пальцы занялись молнией моих джинсов, прежде чем я смогла произнести следующее предложение:
— Что ты делаешь?
Миллер поцеловал меня глубоко и жестко, а затем прошептал в мои губы:
— Действую, как эгоист.
— Что?
— Забираю с собой часть тебя.
Глава 3
МИЛЛЕР
Прошлое
Через три дня
Хаума, Луизиана
— Надеюсь, ты надел презерватив. — Это было первое предложение, которое пробормотал мне мой мудак-папаша, когда я вошел в простой дом с двумя спальнями на его базе после самой длинной поездки на машине в моей жизни, в течение которой он, в основном, меня игнорировал. Я думал, что после переноса нашего барахла, он будет мне признателен. Не тот случай.
— Тоже рад тебя видеть, — проворчал я, бросая свой вещевой мешок на диван и садясь. Я уже очень сильно по ней скучал.
Эм всегда говорила, что думала. Она устроила моему отцу разнос, и это было не в первый раз. Сразу после похорон она подошла к нему и сказала, что он разрушает мою жизнь.
Думаю, что в тот день я еще сильнее в нее влюбился, если это вообще было возможно.
— Теперь слушай сюда. — Его южный, протяжный акцент был сильным и ужасно раздражающим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я подумал, не выпил ли он. Казалось, отец не переставал пить с самих похорон. И он был слишком счастлив переехать. Словно мама ничего для нас не значила. Словно я ничего для него не значил.
— Мой сын не будет трахать белый мусор и не вылетит из школы! Только не с такими талантами!
— Вау. Отличный разговор, пап. — Я встал и вышел из комнаты, прежде чем успел сделать что-нибудь глупое. Например, врезать ему по морде.
Понятия не имел, какая спальня моя.
Поэтому, просто пошел наугад.
И, скорее всего, правильно, так как за первой дверью, в которую я прошел, стояла моя старая кровать, комод и несколько постеров, разбросаных по полу.
Я полез в карман и вытащил свой телефон.
Если Эм не ответит, я ей все потом выскажу.
— ДА! — закричала в трубку Эм, вынуждая отодвинуть телефон от уха. — Я здесь! Я здесь!
— И, кажется, пьяна, — пошутил я.
— Ха-ха, будто я когда-нибудь отрывалась без тебя.
Я закатил глаза.
— Ты такой хороший друг.
Она молчала.
Проклятье. Я чувствовал ее грусть, и ненавидел, что именно я был причиной, почти так же сильно, как ненавидел своего отца за то, что он был моим законным попечителем.
Если бы мне уже было восемнадцать лет, то я боролся бы за то, чтобы остаться в Вашингтоне.
Вместо этого я находился в Луизиане.
В чертовой Хауме, штат Луизиана.
— Твои занятия начинаются завтра? — веселый голос Эм вернулся.
— Да. — Я посмотрел в потолок. — А еще у меня завтра встреча с футбольным тренером.
— Все пройдет прекрасно! — Даже через чертов телефон чувствовал ее притворный энтузиазм. Она была неправа. Уже ничто никогда не будет прекрасно.
Не без моей мамы.
Не без моего лучшего друга.
И, будь я проклят, если это не было болезненной правдой.
Когда я повесил трубку, то понятия не имел, что это будет наш последний настоящий разговор.
И, опять же, Эм тоже этого не знала.
Иногда жизнь бывает такой же внезапной, как и смерть.
Глава 4
ЭМЕРСОН
Настоящее
Легкие горели, и я все быстрее и быстрее передвигала ногами. Темп музыки был неумолим, и в голове от напряжения стучало.
— И пять, шесть, семь, восемь! — крикнула тренер, стоящая перед нами. — Наклон, шаг, хлопок, хлопок… Мэри, я это видела. Выпрями пальцы! И движение вправо, влево… Мэри! Я же сказала, выпрями пальцы! Никаких вялых рук!
Я стиснула зубы и безупречно закончила тренировку.
Как будто это имело значение.
Я всегда безупречно выполняла все движения, пока училась в колледже, тем более сейчас, два года спустя.
И все равно меня отсеивали.
Но я не переставала пытаться; если уж на то пошло, только это заставляло меня стараться еще сильнее. Худшая часть в отборе в профессиональную команду черлидинга заключалась в ограничениях, касающихся питания, список которых выдавался всем девочкам, даже тем, кто еще не был в команде. Диетолог команды часто отводила меня в сторону и спрашивала, почему я не придерживалась списка одобренных продуктов.
Когда я говорила ей, что придерживалась… меня обвиняли во лжи. «И, Господь благослови твое маленькое сердце», — пела диетолог в полголоса. — «Черлидеры «Ковбоев» Далласа — это не просто американская команда черлидинга, а команда мирового масштаба! Черлидером нашей команды не может быть кто-то, недобросовестно выполняющий рекомендации данные команде, независимо от того, насколько великолепен твой шпагат». Или мой личный фаворит фраз: «Но выше голову, у тебя действительно красивое лицо».
