— Постарайся не выпендриваться в Белвью. Ты всегда будешь «Пилотом».
— Красно-черные с желтым. — Я принял его руку и встал. — Чертовы «Смельчаки». Хотя бы, отправьте меня туда, где мне действительно нравится.
Он нахмурился.
— Раньше ты жил в Белвью, да?
Я напрягся и заблокировал воспоминания.
— Что-то вроде того, — наконец произнес я. — Пойдем, напьемся.
— Ты не пьешь без веской причины.
— Меня только что выторговали «Самцы», это достаточно веская причина.
Девон скрестил руки на громоздкой объемистой груди.
— Это из-за того, что тебя продали?
Черт, нет. Все из-за того, что я возвращался в единственное место, которое называл домом.
— Да, это меня разозлило. — Во всяком случае, это было частью правды.
— Что ж, хорошо. — Девон хлопнул меня по спине. — Я мог бы сходить выпить. Кроме того, ты дерьмово выглядишь. О, и ты платишь.
Моя улыбка была натянутой.
И, по стечению обстоятельств, когда мы, наконец-то, вышли на улицу, направляясь на стоянку, мимо нас прошли несколько черлидеров.
У одной были светлые волосы.
Я посмотрел на нее еще раз.
А потом мысленно надавал себе по шарам.
Ее больше для меня не существовало.
Больше не существовало.
Возможно, ее никогда и не было.
Глава 6
ЭМЕРСОН
Мои идеально-округлые ногти впивались в ладони. Я скрещивала, а потом выпрямляла ноги, по крайней мере, раз десять. И вот открылась дверь. Тренер Кей величественно вошла и села за большой черный стол, усеянный фотографиями спортсменов, друзей и людей, которых я посчитала членами ее семьи.
Награды украшали белые стены кабинета.
Я была очень близка к тому, что меня вырвет, когда тренер, наконец-то, заговорила:
— Ты знаешь, почему тебя попросили зайти.
Это не вопрос. Не так ли?
Я быстро кивнула и заговорила:
— Я полагаю, что вы ищете замену.
— Да.
Между нами повисло молчание. Тренер Кей очень медленно прошлась взглядом по моему телу. Она начала с головы, затем привстала и наклонилась над столом, ни отводя внимательный взгляд, осмотрела всю меня до кончиков розово-черных кроссовок фирмы Nike.
— Хм.
Это было нехорошее «Хм». Не «Хм, как мило» или «Хм, это другое дело». Это было скорее таким «Хм», которое означало, что ничего не получится. Я была на этой стороне «Хм» больше раз, чем могла сосчитать.
Вероятно, это означало, что тренер Кей не знает, как от меня отделаться…
Либо ей нужна девушка, раздающая полотенца.
Губы болели от широкой улыбки, которую я прекрасно удерживала на лице. Это была отработанная улыбка, которая говорила, что моя уверенность независима от того, насколько грубыми будут ее высказывания о моем теле.
Я была потрясающей.
Мне просто нужно было убедить в этом тренера.
Я отказывалась принимать на себя ответственность за то, что была частью проблемы. Люди были склонны думать, что со мной что-то не так, и я всю жизнь убеждала их в том, что я просто крупнее, чем другие девушки, и что со мной все в порядке. Это была их проблема, не моя. В конце концов, я была довольна собой, и черт бы ее побрал, раз она пыталась лишить меня этой уверенности в себе.
Пусть катится к черту.
Вместе со всеми, кто одаривал меня таким же взглядом и похлопывал по руке, как бы говоря: «Но выше голову, у тебя действительно красивое лицо».
— Будет тяжело, — наконец сказала тренер, откидываясь назад в кресле, стуча длинными красными ногтями друг о друга. — Ты готова принять вызов?
— Полагаю, вы уже знаете ответ на этот вопрос, мэм.
Наконец, тренер Кей улыбнулась.
— Тебе нужно быть сильной.
— Я могу отжиматься…
Она покачала головой, перебивая и прорезая рукой воздух.
— Не такого рода сила. — Ухоженный ноготь переместился к ее виску: — Такая сила. — Рука опустилась на грудь, и тренер придавила к ней ладонь: — И такая.
— У меня есть такая сила, — сказала я звонким уверенным голосом. — У меня ее с избытком.
— Вот почему… — она снова встала и протянула мне руку, — … я хотела бы официально поприветствовать тебя в команде черлидеров «Смельчаков». У нас по две тренировки каждый день, они начинаются в пять часов утра и в семь часов вечера до первой игры. — Тренер протянула мне пакет. — Задай им жару!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Им?
— Увидимся завтра утром. — Она проигнорировала меня и села, затем подняла взгляд. — Пожалуйста, закрой за собой дверь.
Я уже дошла до двери, когда она позвала:
— И да, Эмерсон, у нас очень строгое правило насчет неформальных отношений с игроками. Помни, футболисты под запретом, даже тупые, как валенки. Это понятно?
Я подавила недоверчивое веселое хмыканье.
— Да, это не проблема. Поверьте мне.
Как только отошла на достаточное расстояние от кабинета тренера, я позволила себе отпраздновать победу, прыгнув в воздух и тихонько крикнув. Потом добралась до своей машины, прислонилась руками к окну у водительского сидения и всхлипнула.
Это было моей мечтой.
Моей единственной мечтой с тех пор, как отец показал мне фотографию мамы и сказал, что я прекрасна.
Моей мечтой с тех пор, как меня покинул единственный парень, который когда-либо говорил мне, что я красивая.
Моей мечтой с тех пор, как он забрал с собой мое сердце.
И ни разу не оглянулся.
С тех пор, как я собрала кусочки своего сердца и склеила их вместе.
Бывали дни, когда я все еще чувствовала себя разбитой без Миллера. Но что делать, если единственный человек, которого ты хочешь, тот самый, кто его разбил?
— Не прошла в команду, да? — хриплый голос прервал мой «мини фестиваль с рыданиями».
Я медленно обернулась и посмотрела вверх, вверх и снова вверх, и, наконец-то, встретилась глазами с парой великолепных мерцающих зеленых глаз.
Да, нужно жить в пещере, чтобы не знать, кто этот парень.
Грант Санчес был не просто одним из лучших ресиверов в лиге, он был самым лучшим ресивером в лиге. (Примеч.: Ресивер — игрок, специализирующийся на приеме пасов; его главная задача — пробежать по заранее запланированному маршруту и оказаться без опеки во время ловли мяча, но иногда ресиверов используют для блокирования игроков соперника во время специальных комбинаций). Я запомнила всех игроков команды не только потому что мне нравилось изучать футбольную статистику, но и потому, что такая информация включалась в тесты, которые нужно было пройти во время отбора в команду.
К счастью, мне не нужно было много запоминать. «Смельчаки» Белвью были знаменитостями в нашем городе, и большинство из них также были известными бабниками со слишком большими деньгами и привилегиями. И Грант Санчес был буквально… самым худшим.
— Вообще-то… — Я, наконец-то, обрела голос. — Я прошла в команду.
Он поднял руку, чтобы я дала ему пять. В его ладони могло поместиться две моих ладони; это было смешно. Хлопнула по его ладони и быстро отстранилась, нервничая из-за того, что тренер увидит, что я с ним общаюсь, а не из-за того, что это могло к чему-то привести. Ради всего святого, это Грант Санчес! Я уверенна в себе, но прекрасно знаю свое место на тотемном столбе. Я была середнячком, в то время как он встречался только с высококлассными девушками.
Полные губы Санчеса изогнулись в широкой чувственной улыбке.
— Я в шоке.
— О? — Я постаралась не занимать оборонительную позицию, но трудно удержаться, и сделала шаг назад и скрестила руки на груди.
Санчес подошел ближе, практически прижимая меня к машине.
— Ну, как правило, они принимают только стервозных девиц с поддельными улыбками… с еще более поддельными сиськами… и с сельдерейной зависимостью. Боже, пожалуйста, скажи, что ты ненавидишь сельдерей.
— Сельдерей на вкус, как вода. Кому он может нравиться? — парировала я и получила еще одно предложение дать пять. Принято к сведению. Парень обожал давать пять.
