В этот момент заволновался ребенок, издав детский плач. Алика решила его успокоить, начав его кормить. Я в смущении перевел взгляд.
– Лика, ты что, сама кормишь? – удивленно спросила Элэйн.
– Постой. Это может прозвучать как оскорбление. Элэйн, ты должно быть не знаешь, но у нас сказать, что женщина не может кормить – это оскорбление.
– Что, правда? У меня, как у уроженки варварской феодальной страны, культурный диссонанс. Но, прости меня за эту ненамеренную грубость, Лика.
– Чепуха. Я сразу поняла, что ты не знала об этом. Ведь аристократки на западе используют кормилиц.
– Даже если так… Ты не боишься испортить фигуру? – Элэйн села на край стола, или скорее, облокотилась на него.
– Распространённое заблуждение. Доказано эльфами, фигура портится от возраста. – улыбнулась Алика. – Впрочем, тяжело будет с возрастом сохранять её. Даже если бы это ускоряло, это вполне естественно. Не везет обладательницам больших объемов, они впечатляют лишь временно.
– Это ты так намекаешь на мои скромные размеры и что у меня нечему обвисать?
– Нет, это я лишь про себя жалуюсь. – смутилась Лика.
– Тебе это никак не грозит, Элэйн. – вмешался я. – Тебе, кандидатке в божества, вполне можно потом, когда вознесёшься, поиграть со своими внешними данными.
– Коррал! Я промолчу, что ты суешься в женский разговор, но как бывший глава разведки мог проболтать государственную тайну пока еще постороннему? Даже если она примет пост, мы разве не договорились не упоминать это вообще?
Я уронил голову на стол с характерным звуком удара лба об дерево, и стал мысленно укорять себя за такое. Я, как профессионал, провалился. Я не видел её лица, но чувствовал обжигающий, недовольный взгляд.
– Я не совсем понимаю. Я услышала что-то, что не вкладывается в мою общую концепцию мироустройства. Божество?
– Аликантэ, прости, но это строжайшая государственная тайна. Даже большая, чем список имен теневой стражи. – Я указал на кандидатку указательным пальцем, продолжая лежать. – Она скоро вознесется. И станет новым божеством. Об этом знают несколько личностей. Арьяхбатта, Ашива-Карвати, собственно я и Микаэль. Также об этом знают двое богов, которые ей помогают. Эдора и одна богиня из другого мира.
– Верно, то, что Эдора меня тренирует для вознесения, строжайшая тайна. Особенно для остальных богов. Неизвестно, как они отреагируют на это. Но точно негативно. С точки зрения конкурентки, которая сломает устоявшийся баланс сил? Или как жены лидера крупнейшей страны? Кроме того, эльфы понимают, что как человек я проживу недолго, поэтому не видят во мне угрозы. Они понимают, что мой аномальный диань-тянь скорее всего не передастся новому поколению с той же силой. Скорее всего, следующий Император будет с силой близкой Канцлеру Лусиану, что гораздо хуже Царя Царей. И это максимум. Но, если я стану богом, я вечно буду висеть над ними дамокловым мечом. А дети будут полубогами. Они будут сильнее обычных, и будут иметь нереально долгий срок жизни для людей. Наверное. Кроме того, когда я вознесусь, что скорее всего произойдет в ближайшие лет шесть, Империя не собирается это афишировать. Причин этому много, но прежде всего, мое нежелание, чтобы мне стали покланяться.
– Все еще не понимаю. – потерянно сказала Лика, тем самым неосознанно требовала больше подробностей.
– Как бы это дико не выглядело, но она скоро будет божеством. Пусть и не очень сильным, по стандартам божеств, но все же. Поэтому держи это в тайне. – Твердо указал я ей. – Считай это приказом Императора. Даже если Эдора прикроет скандал с богами, утверждение, что я взял в жены стратегического мага чтобы связать её с Империей гораздо более милое, чем она вышла за меня, чтобы влиять на мирян через мужа мирянина. А если Эдора не справиться, вполне может случиться так, что мне и Элэйн придется сбежать с Фракстианы, спасая жизнь.
– Лика, после того, что ты узнала, пути назад нет. Тебе придется стать одной из нас, советниц Императора. – сказала Элэйн.
– Это, по меньшей мере, расходится с традициями. Начинать карьеру сверху служебной пирамиды? Это неправильно. Пожалуйста, не принуждайте к такому.
– Император может поставить кого хочет, куда хочет. Я считаю это решение целесообразным.
– Коррал, пересмотри свое решение.
– Отказываюсь. Алика, твои условия?
– Что, даже так? – она вздохнула и, подумав, сказала. – Приоритет я буду отдавать управлению семейного дела. Я глава семьи Хаммельфельд. Я не могу не уделять внимание её делам.
– Алика, достаточно, чтобы ты помогала Элэйн в её деятельности и выполняла часть моих поручений, которые не сможет по объективным причинам выполнить Элэйн.
– Иногда их придется выполнять, полагаясь на ресурсы семьи, не без выгоды для последней. Только не думай, что это использование должностного положения. Большинство поручений имеют определенный уровень секретности. Поэтому тише и надежнее их выполнять, используя не ресурсы государства или сторонних подрядчиков, а сподручными, которые можешь надежно контролировать.
– Похоже я поняла. Я поняла, почему. Я готова.
– Первое задание, разработать новые технологии строительства объектов. Военных, гражданских… Элэйн объяснит подробнее и поможет с разработкой. В первую очередь меня интересует, чтобы на выходе я получил компанию, которая сможет получать заказы на строительство объектов с нуля по новым технологиям. Основная проблема заказа, я не могу финансировать из имперского бюджета проект, пока не получу новую компанию с новыми методами строительства.
– Стоп. Мне из собственного кармана финансировать?
– Лика, Коррал не предлагает тебе подарить государству эти деньги. Он хочет создать твоими усилиями компанию, которая будет принадлежать в конечном итоге тебе. И у тебя уже есть строительный бизнес?
– Есть.
– Тогда, почему бы не улучшить его техническое и технологическое состояние? Время, Лика. Давай я тебе передам дела и пойду на встречу с одним человеком. У меня скоро суд с представителем защитников бедных крольчат, которых кушают, и это каннибализм. Надо подготовиться дать изящный отпор истеричке с длинными меховыми ушками, которая считает, что крольчатинка ей бедный родственник. – сказав это она вышла из кабинета
– Коррал… Это…
– Я свяжусь с тобой по мультивоксу позже.
Я усадила Алику в свое бывшее кресло. Сама села напротив и задумчиво проговорила:
– А ведь нам придется кооперировать усилия. Как ты смотришь, чтобы я себе стол рядом поставила. – я осмотрела бардак, который я устроила почти за три месяца. Кипы бумаг, папок, чертежей, всяких талмудов и справочников.
– Это было бы неплохо.
– Эм… как бы, ты будешь приходить с ребенком?
– Что? Почему ты спрашиваешь?
– Это рабочий кабинет. Не приемная, или что-то вроде того. Почему бы не поставить детский уголок, места тут много.
– Тогда, да, я буду приходить с ребенком. Тогда, за ночь тут все поменяют люди шестого дворецкого. Он отвечает за внутреннее состояние административного дворца, в том числе и тронного здания. Так. Завтра в одиннадцать я назначила встречу с Ард Сувани. У тебя есть возможность завтра с ним встретится?
– В одиннадцать?
– Да. Сначала он встретится с Императором. Потом я попросила его уделить мне время.
– Да. Я смогу завтра.
– Мы договорились пройтись по заднему двору. Тема разговора состояние экономики. А точнее, цена денег.
– Цена денег?
– Да. Мы ожидаем того, что вскоре мы начнем ощущать физическую нехватку денег. Я хотела узнать его мнение.
– Да… я знаю. Я ощутила, что цены начали… падать… за последние годы.
– Как ты смотришь на то, чтобы эквивалентом Эри сделать бумажные деньги?
– Бума… Это по-своему гениально. Однако, не приведет это к еще большим проблемам? Кроме того…
– Если проблема в богах, то мы не покушаемся на Эри. Если проблема во внешней торговле, то для этого существует челночная дипломатия. Что касается еще больших проблем в экономике…
– Это и есть настоящая тема разговора с известным банкиром? – хитро улыбнулась Лика
– Совершенно верно. – я также хитро улыбнулась в ответ. – Наша задача, прошупать почву. Проблема в том, что золото начинает дорожать. И нам важно знать, насколько банкиры компетентны к риску переборщить. Достаточно будет довести собеседника до точки, в которой будет понятно, способен ли он понять то же, что и ты, причем сам.
– Ясно, он должен думать, что это он ведет разговор. Отличный психологических ход заставить кого-то думать, что это его идеи. Другими словами, он должен стать не просто союзником в этом вопросе, а надежным регулятором риска. Причем, сам. Без проблем. Я сделаю это.
– Теперь о строительном вопросе.
– Постой, не гони так. Давай поговорим о другом.
– О чем это?
– О твоей реакции. Ты вообще женщина?
– Ох. Я могу тебе что-то подобное спросить. Другие бы избежали дальше провоцировать разговор. Конечно же я женщина. Но я уже много сказала. Да, мой образ мышления отличается. Вина этому не только определенный пережитый опыт, но и специфические знания, которые я получила.
