– О чем это?
– О твоей реакции. Ты вообще женщина?
– Ох. Я могу тебе что-то подобное спросить. Другие бы избежали дальше провоцировать разговор. Конечно же я женщина. Но я уже много сказала. Да, мой образ мышления отличается. Вина этому не только определенный пережитый опыт, но и специфические знания, которые я получила.
Аликантэ, я не вижу целесообразности ревновать к тому, что у вас что-то было. И даже если это будет дальше, пока это будет в рамках приличий, меня не будет это сильно волновать. Скажу по секрету, только остальным женщинам не говори, мужчины способны любить несколько женщин одновременно. Просто надо оставлять за собой место во главе.
В истории было много соправительниц, которые умело подкладывали нужных женщин под своих супругов, оставляя за собой первое место. Правда немало и тех, кто однажды подкладывал не ту. Но факт в том, что мужики редко могут терпеть однообразие. Особенно наделённые властью, влиянием, авторитетом. Такими их сделала природа, силой одной лишь бабы её не победить. Именно поэтому столько много скандалов с любовницами. Они не всегда думают одними лишь мозгами, а иногда, и не подключают к делу и их. Проще бывает взять процесс под контроль, чем тратить возможность для скандала, которая если и поможет, то временно. К сожалению, бабы тоже умудряются думать не тем местом. Начинаются эмоции… Причем, впустую такой ценный ресурс, как скандал, не только будет потрачен впустую, но еще и все может обернуться хуже, чем было.
– Другими словами, Элэйн, ты хитрая гадюка.
– Нет. Я так не поступала. Если и придется, то не сейчас. Пока рано. Я не чувствую необходимости. Давай закончим разговор на эту тему. Она все-таки не из приятных.
– Ладно… Давай продолжим о делах. Кстати, что это на столе за чертеж? Какой детализированный. В мельчайших подробностях. Линии четкие, ровные, но я не пойму, что это?
– А, это я думала над конструкцией механического станка нового типа. Я почти закончила чертеж.
– Станка?
– Да, станка для вырезания мелких деталей. Небольшой эксперимент по использованию точной нарезки используя недавние открытия моих исследовательских компаний.
– Ты сама сделала этот чертеж?
– Да.
– Прости, но разве калдарских леди обучают такому? Насколько я знаю, у тебя военное и дипломатическое образование.
– Действительно. Отец учил меня для работы в дипломатическом корпусе. А мама тренировала меня для того, чтобы сменить себя на посту капитана городской стражи. В итоге, у меня довольно странное дисбалансированное образование. Но, ты же знаешь, что любой дипломат, это шпион, просто легальный. – утвердительно указала я. – Так вот, меня обучали именно так, как и подумал с первого раза Коррал. На шпиона. Точнее, отец понимал, что шпиону нужно хорошо сражаться на случай необходимости, поэтому смирился, что мать настаивала на военном образовании. Однако, меня подготавливали не для военного шпионажа, как подумал изначально Коррал. Моя специализация промышленный шпионаж. Чтобы понимать суть того, что я могла получить во время своей деятельности в будущем, меня пичкали не знаниями об этикете и всяком таком, а вполне чисто конкретными знаниями, необходимые для шпиона. И умениями делать чертежи тоже. Скопировать из памяти или набросать устройство работающего образца. Когда я сказала, что моя специализация именно такая, Коррал приятно удивился.
– Промышленный шпионаж? Этот станок, он результат шпионажа?
– Что? Нет. Хотя, ты как права, так и нет. Идея взята из электродвигателя, который я нашла на Земле. Ох, точно, это тоже государственная тайна, Земля – это родина людей. Я этим летом два раза была на Земле, осторожно наблюдая за происходящим, и записывала все, что вижу. В числе была игрушка, которая приводилась в движение тем, что мы назвали электромагнитной индукцией. Мы смогли повторить и создали первые прототипы двигателей, приводимые в движение… Забудь, долго объяснять.
– Вообще-то, я тоже разбираюсь в этом. Расскажи подробнее, если опять не тайна.
– Ладно, время немного есть.
Глава 2 Переговорщицы
Лаэнор был городом спутником столицы, небольшой дополнительный порт, который со временем разросся и слился со столицей. До административного дворца было недолго добираться. Но все же, делать это часто слишком долго. Тем не менее, Аликантэ прибыла во дворец из дома, хотя, вполне могла погостить в резиденции Имперского Правительства.
Она прибыла практически в назначенное время, с небольшим запасом времени. Стражу дворцового комплекса уже оповестили о полном доступе Аликантэ во все части дворца, в том числе в запретные архивы. Поэтому ей достаточно было показать браслет Имперского Советника, ближайшего подчинённого Императора, и перед ней незамедлительно расступались.
В заднем дворе её уже ждал Ард Сувани, один из наиболее влиятельных управляющих Тхар-Туанскими банками. Она взяла себя в руки и подошла к сидящему в беседке Арду.
– Лорд Ард, добрый день. – улыбнулась Аликантэ.
– Графиня Хаммельфельд. Не ожидал вас встретить в таком месте. Император вызвал вас по какому-то делу?
– Нет. Я здесь, чтобы встретиться с вами. Простите, Лорд.
– Я думал мне назначила встречу Императрица. – удивился Ард Сувани.
– Так и есть. Однако, простите меня, Лорд, вчера Император сделал небольшие перестановки. Теперь я Имперский советник и забрала часть дел, которые вела Её Величество. В том числе, теперь встреча с вами входит в мои обязанности.
– Неожиданно. Поздравляю вас с вступлением в должность, Леди Аликантэ.
– Простите, что не успели оповестить об изменениях.
– Понимаю. Это не страшно. Что понадобилось от скромного банковского служащего Имперскому Советнику?
– Лорд, давайте пройдемся. Простите за такую просьбу.
Пусть Ард Сувани и был очень крепкого телосложения, он был таким же низким, как и все гномы. Поэтому, он был значительно ниже Аликантэ. Но этой просьбой Аликантэ не намеривалась оскорбительно указывать на рост гнома. Просьба пройтись прикрывала собой просьбу об откровенном разговоре.
– Лорд Ард, как вы видите нынешнее состояние Имперской экономики?
– Выражаясь одной фразой, «слишком стабильная». – пренебрежительно сказал Ард Сувани.
– Вы правы, более емко описать это по-другому невозможно. Рождаемость стабильная, три ребенка большая редкость. Городское население растет медленно. Экономика растет медленно. Её рост покрывается ростом населения полностью. Да, население живет в достатке, не жалуется, бюджет страны полон, армия сыта… Однако, за последние двести лет мы почти не сдвинулись с мертвой точки. Император хочет изменить это. Император думает над тем, что может дать импульс росту. Однако, как вы думаете, что же его задерживает двести лет?
– Ох. Наблюдая за тем, что происходит, я бы не сказал, что нам ничего не мешает. Однако, что же это?
– Это не имперские законы, я, как практик, скажу, что они более чем благоприятные. И не логистика. Даже в более плохих условиях логистики, рост бы был выше. Однако, ваше мнение, что является самой большой мозолью?
– Цены. – неприятно проговорил Ард Сувани. – А точнее нехватка ликвидности. В стране не хватает Эри. Золотые монеты стали стоить дороже, соответственно цены падают. Эта ситуация… неприятна. Хотя с Имперскими законами я не соглашусь. Слишком тяжело увольнять людей. Отсутствует страх быть уволенными. Это снижает дисциплину.
– Ой, знаете, вы правы. Однако, я умею эту проблему обходить. Я знаю лазейку в законе, которую мне поведал отец.
– Да, я слышал, прием в штат только лучших. Ваш отец мне рассказывал. Обычно прием в штат – это лазейка, чтобы платить поменьше. Однако, вы умудряетесь поменять все ровно наоборот, чтобы в штат нанимать только самых дисциплинированных и трудоспособных. Однако, не у всех такой же гибкий ум, как у членов вашей семьи, Леди Аликантэ.
– Лорд Ард, что там вы говорили про цены?
– Вы заметили, что ежегодно снижается на четверть десятых процента? Хотя в этом году скорее всего будет небольшое повышение вследствие расходов на восстановление послевоенных потерь, эта ситуация уже длиться в течение нескольких десятков лет. Из-за этой фракции профсоюзов, все предложения, которые мы пытались инициировать в парламенте, провались. Под «мы» я понимаю банковское сообщество. Эти популисты совершенно не понимают, что это жрет нашу экономику. Хотя меры, которые мы предлагали помогли бы максимум на лет десять. Нам нужно или найти новый золотой рудник, чтобы покрыть нехватку ликвидного золота, либо, конфисковать имущество коррупционеров, которых покрывает это самая фракция. Они деньги даже в банк не кладут, которые воруют.
– Сколько денег может храниться у них в сундуках?
– Из тех, кого я бы на месте компетентных органов взял сейчас? По меньшей мере 40 миллионов.
– Это много.
– Это мало, в размерах всей экономики. Кроме того, их конфискует бюджет. Даже если их бюджет конфискует, если правительство начнет их на что-то тратить, парламентское большинство начнет кричать, что правительство бездумно тратит деньги.
