– Ты Клара?
Я поворачиваюсь на мужской голос, мгновенно встав.
– Да.
Мужчина слегка улыбается и протягивает руку.
– Я – Райан.
– Приятно познакомиться, Райан. Спасибо за работу, – сболтываю я красивому мужчине. Спасибо за работу? У меня вообще есть ли на самом деле работа?
Уголки губ Райан приподнимаются.
– Пожалуйста. Тэг не принял бы другой ответ. Пойдем. Я введу тебя в курс дела.
Я следую за ним внутрь ресторанной части этого бара, где двенадцать столов ожидают клиентов.
– Ты раньше работала когда–нибудь официанткой? – спрашивает он, глядя на меня.
– Нет, – отвечаю, облизав губы. – Я работала администратором в отеле на последнем месте работы. Но я быстро учусь. Ты не будешь разочарован. Обещаю.
Мне действительно нужна эта работа. Разве для работы официанткой или барменом требуется опыт? Тэг даже не спросил о моем трудовом стаже. Он хочет отправить меня домой? Я очень надеюсь, что нет.
Брови Райана незаметно хмурятся.
– Все в порядке. Опыт приветствуется, но не обязателен. Давай я расскажу тебе обо всем.
Он объясняет, что ожидает от меня. Все это кажется достаточно легким, и я уверена, что смогу справиться с этой работой без каких–либо проблем.
– Ты не будешь работать одна сегодня, – говорит он, мило улыбаясь. – Будут еще две девушки, так что не волнуйся. Не будет огромного давления на тебя.
Какой удивительный босс.
– Думаю, что справлюсь.
– Итак, откуда ты знаешь Тэга? – спросил он меня, после того как показал, как использовать кассовый аппарат.
Откуда я знаю Тэга? Все просто – я не знаю.
– Мы отчасти столкнулись друг с другом, – отвечаю. – Я видела его всего лишь пару раз.
Райан выглядит смущенным, но больше ничего не говорит по этому поводу. Ресторан открывается, и у других официанток начинается смена. Салли, блондинка, которая рассказывает мне, что она тридцатилетняя мать–одиночка и что поможет мне с любыми возникшими у меня вопросами. Лайла, пожилая женщина, которой за сорок, и у нее, в самом деле, присутствует материнский инстинкт, она возится со мной, чтобы проверить, как я справляюсь. Прекрасный босс и замечательный персонал. Мне очень повезло получить эту работу.
– У тебя уже был перерыв? – спрашивает Райан, когда я приношу несколько грязных тарелок и чашек в раковину.
Я мотаю головой.
– Еще нет, – уже двенадцать часов. Я голодна, а работать вокруг всей этой восхитительно выглядящей еды совсем не помогало мне в утолении голода.
– У тебя есть полчаса. И захвати что–нибудь поесть. Сотрудники получают ланч каждый день бесплатно. Есть сэндвичи, роллы, маффины, фрукты и все в этом духе.
Мой живот урчит, и Райан одаривает меня иронической ухмылкой.
– А мы оказывается голодны?
Я умираю от голода.
Бесплатный ланч? Каждый день? Я могу расцеловать Тэга.
– Спасибо, – отвечаю я шепотом. Он не догадывается, как много это значит для меня, но охренеть как. Что–то, вероятно, подсказало ему о том, как я почувствовала себя, потому что его выражение лица смягчилось.
– Не за что. Все сотрудники получают ланч. Теперь поешь и отдохни немного. И возьми все, что захочешь выпить.
Я улыбаюсь с благодарностью, затем обращаю свой взор на подготовленный сэндвич и беру одну порцию цыпленка и салата. Я также хватаю кока–колу и маффин.
Лучшая. Работа. На свете.
* * *
– Спасибо, – нежно говорю я Тэгу, когда он подвозит меня домой после смены.
– Пожалуйста, – отвечает он, поглядывая на меня краем глаза. – У тебя трудные времена?
Я вздыхаю и поворачиваю голову, чтобы посмотреть в окно.
– Просто полоса невезения, вот и все.
– Хммммм. Когда в последний раз ты веселилась?
Я наклоняю голову на бок, пытаясь вспомнить.
Тэг смеется.
– Если ты думаешь об этом так долго, то ответ не может быть хорош. У меня есть идея, – он разворачивается и направляется в противоположном направлении от моей квартиры.
– Куда мы едем? – подозрительно спрашиваю я.
Он ухмыляется, демонстрируя свои прямые белые зубы.
– Сюрприз.
– Мне не очень–то везет с сюрпризами.
Не могу припомнить, когда в последний раз у меня был хороший сюрприз. В последний раз, когда мне преподнесли сюрприз, то он был плохим. Очень плохим.
– Ты помешана на контроле? – спрашивает Тэг, ухмыляясь про себя. Почему? Понятия не имею.
– Я так не думаю.
Когда я вижу, что мы приближаемся к парку с аттракционами, то волнение переполняет меня. Повернувшись к Тэгу, я говорю.
– Пожалуйста, скажи мне, что мы едем туда?!
Он смеется от моего всплеска эмоций.
– Да. Подумал, что мы могли бы немного отдохнуть, повеселиться.
– Звучит потрясающе, – отвечаю я задумчиво, а потом понимаю, что у меня совершенно нет денег. Это будет неловко. – Я не знала, что мы куда–нибудь соберемся, – говорю я, поддергивая подол своей блузки. – Я не взяла деньги.
Тэг бросает свой взгляд на меня.
– Если ты хоть на секунду подумала, что я заставил бы женщину платить хоть за что–то, то ты плохо меня знаешь.
– Но…
– Я заставил тебя приехать. Никогда бы не ожидал, что ты будешь платить, и был бы оскорблен, если бы ты попыталась. Не переживай ни о чем, хорошо? Работа, деньги… и все в этом духе. Прямо сейчас мы веселимся.
– Я не думаю…
– Клара.
– Тэг…
– Ох, смотри. Мы уже приехали, – говорит он, постукивая пальцами по рулю. – Думаю, начнем с аттракционов, а потом поедим.
– Отлично, – бормочу я, уставившись на все аттракционы в предвкушении, пока он паркует автомобиль.
– Как ты относишься к страшным аттракционам?
Я уставилась на его профиль.
– Чем страшнее, тем лучше.
– Моя девочка.
Мы выходим из его автомобиля и направляемся к входу. Тэг платит за нас, от чего я неловко чувствую себя, но остаюсь спокойной, пока он ведет меня к «американским горкам».
Они огромные.
– Трусишь для этого? – спрашивает он, приподнимая бровь, тем самым бросая мне вызов.
Я выпучиваю глаза, глядя на него.
– Ох, да ладно. Вот этот аттракцион лишь забава для детей.
Уверена, что его рокочущий смех можно было услышать на всей территории парка.
– Черт, а ты мила, ты знаешь об этом? Давай посмотрим, настолько ли ты крута, как думаешь.
Мы ждем вагонетки, а затем садимся в самую переднюю.
– Ты всегда можешь взять меня за руку, если тебе страшно, – говорит Тэг, как только мы пристегиваемся.
