дух приключений?
— Он самый, — насмешливо заявил невидимка, — смотрю, ты тут прямо шикуешь. Хоть бы остальные окна расковырял, а то темнота здесь, будто в пещере у огра!
— Но…. Но ты же…. — продолжал изумляться Кигус.
— А сколько пыли-то! В твоем домике же всегда была чистота! Оставил тебя на целую зиму ведь! Да за это время можно было такой порядок навести, что все бы обзавидовались!
— Ты же ушел! Бросил меня! — наконец-то смог выдавить герой, поднимаясь на ноги. Он принялся ходить кругами по комнате, ругаясь с пустотой, — как ты мог? А теперь что решил вернуться?
— Так ведь, сам же сказал: «он обязательно вернется». Вот я вернулся, — ехидно отозвался дух приключений.
— Значит, еще и подслушивал?
— Ага. И подсматривал, — продолжал издеваться гость, — как ты украдкой смахиваешь слезы.
— Там был ветер! — фыркнул герой, — прямо в глаза дул.
— Рассказывай теперь!
— А ладно, — он махнул рукой, — я рад, что ты вернулся. Куда пропадал хоть?
— Дела, знаешь ли. Вообще, у тебя встреча с королём. Поэтому приоденься.
Кигус задумчиво почесал затылок, пытаясь вспомнить, куда засунул ту одежду, в которой не стыдно отправиться на подобный приём. А затем отправился копаться в одном из многочисленных чуланов. Вскоре, на свет появились части наряда, в котором он был на свадьбе принцессы.
— Хм, — отозвался дух приключений, — и ты такое надевал? Должно быть смешное было зрелище!
— Ко мне прислали портного, — буркнул ему в ответ герой, — так что это не мой выбор.
— Ага, видать, он пытался превратить тебя в знатного человека! Хотя по мне, это как надеть жабо на корову!
От таких реплик Кигус злобно откинул пышный наряд в сторону, прямо на пыльный паркет.
— Тогда возьму и оденусь как обычно, — фыркнул он в пустоту.
— Вот. Просто и со вкусом, — подытожил дух приключений, когда его подопечный натянул свой обычный костюм, — ты ведь у нас герой. К чему тебе вся эта роскошь! А так вполне ничего. Хоть сейчас лезь в канализацию!
— Кажется, я уже начинаю жалеть, что ты вернулся.
— Ой, да брось, — усмехнулся невидимка и радостно добавил, — Мы с тобой еще и не по таким местам полазим!
Кигус помрачнел и зашагал к двери. Близился полдень, а ему еще нужно было пройти через шумный город, чтобы добраться до королевского дворца.
Погоди, — вдруг воскликнул невидимый голос, едва он коснулся ручки, — у меня есть одна небольшая просьба…
— Да? И какая же?
— Давай держаться подальше от всяких магов.
— Хм, я и раньше не особо с ними… — начал, было, герой, но тут же задумался, вспомнив свои похождения, — ладно. Без магов, значит, без магов, — махнув рукой, заявил он.
— И чтобы совсем. Если увидим мага — то никаких дел с ним. Сразу бежим, хорошо?
— Угу, — недоуменно бросил Кигус. Он слегка удивился такому настрою, но времени, чтобы обсуждать это, сейчас не было. Одним рывком герой распахнул входную дверь, чтобы выйти на улицу.
Ну а там царила весна. На ясном голубом небе светило яркое солнце. Воздух был наполнен самой жизнью, сквозь которую буквально носились ошалевшие птицы. Чуть ниже яркой синевы были голые ветки деревьев, на которых еще не распустились почки. Природа лишь начинала пробуждаться, но уже было ясно — унылая зима сдалась и можно ликовать. А потом взгляд опускался ниже.
И здесь всё было не так прекрасно. Повсюду, где была тень: вдоль заборов, домов, у стволов деревьев или даже под лавками — лежали сугробы. Зимой они были белыми и пушистыми, особенно, когда выпадет свежий снежок. Но с приходом весны они резко поменяли свой вид. Теперь это были грязные черно-серого цвета кучи, некоторые из них подтаяли, а затем вновь смерзлись в мерзкого вида лёд. Вся накопленная в них грязь, пыль и сажа теперь вылезла наружу. Там, где солнце успело прибраться, виднелась земля, покрытая жухлой травой. По ней бежали весенние ручьи — вода в них была темной, словно смола. Где-то они собирались в лужи, которые явно намеревались стать морями, поскольку были почти безграничны. Что уж говорить — наслаждаться весной, лучше задрав голову повыше. Правда, везде была слякоть и грязевое месиво, поэтому следовало смотреть, куда наступаешь.
Кигус захлопнул дверь своего особняка и зашагал вперед по каменной дорожке. Одна из плит сошла со своего места и под ней собралась вода. Так что стоило герою ступить на неё, она радостно хлюпнула, обрызгав его штаны. Но даже это не могло испортить ему настроение. Болезнь прошла, его невидимый спутник вернулся, а впереди приближалось еще одно приключение. Если бы кто-то год назад сказал ему, что он будет радоваться какому-то приключению, Кигус бы подумал, что этот человек сумасшедший. Но теперь всё поменялось.
— Знатный у тебя флаг, — вдруг насмешливо заявил ему дух приключений.
— Чего? — изумился он и, прикрывая глаза от солнца, поднял голову вверх. За ветку одного из деревьев в саду зацепилась какая-то тряпка и гордо развевалась на ветру.
— Наверное, зимой занесло. Когда метели были, — поморщившись, бросил герой. Сквозь кованую калитку, он вышел за забор, на улицу. Здесь с одной стороны возвышались особняки, а с другой был морской берег. Океан вдали шумел, его волны накатывались на камни, а над водой носились чайки, оглашая округу мерзкими криками.
— Проклятые твари, — едва слышно пробурчал дух приключений, — разлетались тут.
— А что в них такого? — изумился герой, оглядываясь по сторонам, — птицы, как птицы.
— Пошли уже отсюда, — отозвался невидимка, — подальше от этих чаек.
И Кигус зашагал. Большая часть домов на этой улице пустовала. В них обычно переселялись городские вельможи, на летнее время, когда море теплое, а в садах распускаются цветы. Герой их немного понимал. Сам бродил среди голых деревьев, больше похожих на скелеты, да по продуваемому ледяными ветрами морскому берегу.
— Так куда пропадал? — начал Кигус, стуча сапогами по мостовой. Однако тут же остановился — дорогу перегородила бескрайняя лужа. В её темной поверхности отражалось небо, превращаясь из синего в коричневое. Выходило этакое окно в мир из грязи.
— Говорю ж. У меня были особые дела, — уклончиво заявил дух приключений, наблюдая, как герой обходит лужу по бордюрному камню.
— Надо же, — фыркнул герой, — особые дела. Мог бы и рассказать. Всё-таки столько пережили.
— Как-нибудь расскажу. А пока у нас цель — добраться до короля. Чего ему в этот раз понадобилось?
— Опять какой-нибудь мятеж, или какой монстр появился, — пожал плечами Кигус, — вряд ли что-то серьезное.
— А вдруг опять Нимфильда сбежала?
— С другим магом?
— Так может, этот уже надоел!
— Может и надоел, — печально вздохнул герой, глядя на приближающуюся Столицу, что возвышалась на
